Resumo do livro Range by David Epstein

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1. Como a generalização se tornou um caminho para o sucesso

Um dos melhores exemplos de experiência inicial é o jogador profissional de golfe Tiger Woods. Seu pai, Earl Woods, começou a treiná-lo assim que ele começou a andar, com apenas dez meses de idade. Tiger se envolveu em “prática deliberada”, praticando golfe na maior parte do tempo. Aos dois anos, Tiger entrou em seu primeiro torneio e venceu a divisão até dez anos. Quando chegou à faculdade, ele já era mundialmente famoso por seu excepcional espírito esportivo. Hoje, ele está entre os maiores golfistas de todos os tempos.

O Tigre passou a simbolizar o mito que predomina em nossa sociedade hoje – que o sucesso depende da quantidade e do início precoce da prática deliberada.

Freqüentemente presumimos que a especialização oferece uma vantagem competitiva.

Compare isso com Roger Federer, cuja educação desafiou o modelo Tiger. Embora sua mãe fosse treinadora de tênis, ela nunca o forçou a jogar. Federer cresceu praticando vários esportes e só começou a se concentrar no tênis na adolescência. Mas isso não prejudicou seu desenvolvimento no longo prazo. Hoje, ele é amplamente considerado um dos maiores tenistas de todos os tempos.

Enquanto a sociedade glorifica as histórias de atletas que seguem o caminho do Tigre, o caminho do Roger para o estrelato é mais comum. Análises aprofundadas das trajetórias de desenvolvimento dos atletas desde a primeira infância revelam que os futuros campeões não dedicam inicialmente a maior parte do seu tempo a treinos intensos.

Em vez disso, eles passam por uma “fase de amostragem”, explorando diferentes esportes para adquirir diversas habilidades antes de se concentrarem em um.

Embora não haja dúvida de que alguns campos exigem pessoas com a clareza e a habilidade inicial de Tiger, o mundo também precisa de mais Rogers à medida que a complexidade aumenta. Precisamos de pessoas com alcance – indivíduos que comecem de forma ampla e adotem diversas experiências e perspectivas à medida que progridem.

2. A especialização não é uma boa ideia onde os padrões raramente se repetem

Os especialistas realmente melhoram com a experiência? Os psicólogos Daniel Kahneman e Gary Klein conduziram independentemente vários estudos para responder a esta pergunta. Ambos descobriram que não existe uma correlação substancial entre experiência e especialização.

De acordo com Kahneman e Klein, o principal factor que determina se a experiência conduzirá inevitavelmente à especialização depende do domínio. Por exemplo, embora a experiência específica beneficie algumas áreas, como xadrez ou combate a incêndios, ela é insuficiente para analistas financeiros ou políticos.

Outros estudos também provaram que a experiência e a repetição simplesmente não melhoraram o desempenho ou a aprendizagem numa vasta gama de cenários do mundo real. Esta ocorrência é especialmente verdadeira para aqueles domínios que envolvem o comportamento humano e onde não há aparente repetição de padrões.

Existem dois tipos de ambientes de aprendizagem: os “bons” e os “perversos”.

Nos domínios “gentis”, os padrões são repetidos de forma clara e contínua, a informação está prontamente disponível e o feedback é imediato e preciso, como visto no golfe e no xadrez. Neste ambiente, o aluno melhora simplesmente praticando a mesma atividade repetidamente com a vontade de fazer melhor.

Em contraste, os domínios “perversos” carecem das informações necessárias, as diretrizes não são claras e as situações são dinâmicas e influenciadas por outras pessoas. Mesmo que existam padrões repetitivos no domínio perverso, muitas vezes eles não são óbvios. Além disso, o feedback costuma ser atrasado e impreciso.

Nos ambientes de aprendizagem mais diabolicamente perversos, a experiência reforçará exatamente as lições erradas. ~David Epstein

A maioria das atividades na vida se enquadra na categoria “perversa”. Afinal, o mundo não é um esporte com diretrizes restritas e padrões repetitivos. Ninguém vai lhe dar as regras. Depende inteiramente de você descobrir como as coisas funcionam; eles podem mudar a qualquer momento sem aviso prévio. Assim, a especialização precoce e um foco estreito não conduzem ao sucesso neste mundo complexo e em constante mudança.

3. Ter alcance versus especializar-se no mundo contemporâneo

Um húngaro, Laszlo Polgar, adotou a abordagem Tiger com suas filhas. Antes mesmo de os filhos nascerem, Lazlo estabeleceu como objetivo de sua vida transformá-los em grandes mestres do xadrez por meio de foco intensivo e prática deliberada. Ele reuniu um enorme banco de dados de jogos de xadrez e educou seus filhos em casa. Ele ensinou suas meninas a jogar desde muito pequenas e as fez seguir um cronograma rígido de treinos.

A experiência de Lazlo funcionou. Funcionou tão bem que as irmãs Polgar ainda hoje são altamente reverenciadas por seu gênio tático no xadrez.

O popular livro “Talent Is Overrated” cita a jornada das irmãs Polgar e de Tiger Woods para argumentar que a prática direcionada e a iniciação precoce são cruciais para o sucesso em qualquer área.

O problema com este raciocínio é que nenhuma abordagem é omnicompetente – nem tudo pode ser dominado utilizando a mesma estratégia.

As histórias das irmãs Polgar e de Tiger Woods podem induzir as pessoas a pensar que a experiência sempre emerge de um ambiente de aprendizagem muito propício. Mas, se isso fosse verdade, o foco precoce e especializado seria normalmente eficaz. Contudo, não é o caso; essa abordagem geralmente não funciona, especialmente nos esportes.

Se o desempenho excepcional dependesse de treinamento extensivo e especializado em uma área específica desde tenra idade, as crianças prodígios invariavelmente se tornariam adultos proeminentes. Segundo a psicóloga Ellen Winner, especialista em crianças superdotadas, as crianças prodígios raramente se tornam “inovadores” renomados que revolucionam suas áreas.

Embora a prática intensiva e focada seja eficaz em esferas específicas como cirurgia, pôquer, bridge e contabilidade, mesmo pequenas mudanças nas regras podem fazer com que os especialistas pareçam novatos. O psicólogo Erik Dane chama esse fenômeno de “entrincheiramento cognitivo”. E a sua solução para o problema é simples: “tenha um pé fora do seu mundo”.

Os empreendedores criativos não têm uma fixação restrita; eles abraçam interesses amplos.

Adaptadores bem-sucedidos têm alcance. Eles se destacam em escapar da fixação cognitiva e podem transpor conhecimento de forma inovadora entre domínios. A sua experiência reside em evitar metodologias ultrapassadas. A sua abordagem perturba as suas tendências para soluções antiquadas, aproveitando experiências externas e metáforas.

Na verdade, ter autonomia é uma vantagem estratégica num mundo imprevisível, com poucas regras inflexíveis e desafios ambíguos.

4. Saber quando desistir para ter sucesso

David Epstein conta a história do pintor holandês Vincent van Gogh. Quando jovem, Van Gogh se envolveu em várias carreiras e sempre não teve sucesso. Ele se matriculou em uma escola de artes quando tinha 33 anos, mas desistiu assim que entrou.

Van Gogh aspirava criar arte que ressoasse nas pessoas comuns, e não peças elitistas para conhecedores de arte. Através da exploração e tentativa e erro, ele desenvolveu um estilo distinto. Agora, Van Gogh é uma figura central nos anais da arte ocidental. A maioria de suas obras mais renomadas foram concluídas nos últimos dois anos de sua vida, antes de ele morrer, aos 37 anos.

Os economistas referem-se ao alinhamento entre o trabalho, as inclinações inatas e as habilidades de um indivíduo como “qualidade de correspondência”. Um estudo realizado pelo economista da Northwestern University, Ofer Malamud, mostrou que os estudantes com mais oportunidades de amostragem têm uma qualidade de correspondência mais elevada mais tarde na vida do que os estudantes forçados a seguir uma carreira.

Pessoas com alta qualidade de jogo não têm medo de mudar de carreira a qualquer momento.

Na nossa sociedade de hoje, somos frequentemente bombardeados por conselhos como “os vencedores nunca desistem e os que desistem nunca vencem”. Embora este ditado possa ser bem-intencionado, é um péssimo conselho. O autor Seth Godin afirma que os “vencedores” – indivíduos que se destacam em suas áreas – não hesitam em abandonar um caminho quando ele é inadequado. Eles desistem rapidamente e não se sentem mal por isso.

Continuar em uma carreira que não nos traz felicidade simplesmente porque não temos coragem de desistir e tentar algo novo é uma receita para o desastre. Saber quando desistir e mudar para um plano diferente é uma vantagem estratégica.

Persistência e zelo não são triviais; um único revés não deve indicar desistência. Saiba que nenhuma regra diz que você deve seguir o caminho do Tigre. Mudar interesses ou reorientar objetivos não é uma falha; é uma vantagem competitiva.

Você sabia? As histórias do artista francês Paul Gauguin e da autora britânica J. K. Rowling são paralelas às de Van Gogh. Iniciando suas carreiras tarde, eles se destacaram apesar das adversidades. O fato de terem começado tarde não colocou as probabilidades contra eles; em vez disso, contribuiu para o seu sucesso. Portanto, não tenha medo de desligar um empreendimento malsucedido e experimentar algo novo.

5. Idade e experiência são suas vantagens

Frances Hesselbein tornou-se CEO das Escoteiras dos Estados Unidos em 1976 e chefiou a organização até 1990. Mais tarde, ela serviu como presidente do Leader to Leader Institute. O que é particularmente único na história de Hesselbein é que ela não teve nenhum treinamento formal de liderança, nem sua carreira seguiu o caminho padrão para uma posição de nível C. Sua carreira profissional só começou aos cinquenta e poucos anos. No entanto, Hesselbein tornou-se um dos CEOs mais estimados do seu tempo graças à sua abertura a novas ideias e à vasta experiência.

A declaração mais citada de Hesselbein é: “Nunca planejei”. Sua única estratégia era envolver-se no que parecia intrigante ou necessário na época, sem um plano predefinido. Ela frequentemente enfatiza que manter a mente aberta é essencial para absorver insights de novas experiências.

Muitas vezes assumimos que os nossos interesses e aspirações, embora tenham evoluído no passado, permanecerão estáticos no futuro — um fenómeno conhecido como a “ilusão do fim da história”.

Biologicamente, não permanecemos os mesmos, por isso as nossas preferências profissionais e de vida mudarão à medida que envelhecemos. É por isso que objetivos profissionais que antes pareciam seguros e certos podem parecer ridículos quando examinados à luz de um maior autoconhecimento.

Você está tão em constante mudança quanto as várias versões de si mesmo que existiram ao longo do tempo.

Uma pesquisa do psicólogo Brent W. Roberts, da Universidade de Illinois, mostrou padrões previsíveis na evolução dos traços de personalidade ao longo do tempo. À medida que envelhecemos, geralmente nos tornamos mais conscientes, emocionalmente estáveis, afáveis e menos propensos à neurose.

Como a personalidade evolui com experiências e situações variadas, não podemos definir com precisão objetivos inflexíveis de longo prazo com conhecimento e exposição ao contexto limitados.

Transformações significativas de personalidade normalmente ocorrem desde o final da adolescência até o final dos vinte anos, tornando a especialização precoce uma aposta na previsão da qualidade da correspondência para versões futuras de nós mesmos. Embora seja possível, a probabilidade de sucesso é incerta.

Portanto, David Epstein recomenda que você não planeje e implemente, mas teste e aprenda. Opte por testes exploratórios rápidos em vez de planos fixos e elaborados. “Flerte com você mesmo”, ele aconselha.

6. Ser generalista requer amplitude e experimentação

O escultor italiano Michelangelo criou excelentes obras que ainda hoje são admiradas por todos. No entanto, ao contrário da crença popular, Michelangelo não era inerentemente um prodígio como muitos historiadores o retratam.

O historiador de arte William Wallace descreve Michelangelo como um mestre na abordagem testar e adaptar. Ele frequentemente revisava seus projetos esculturais no meio do projeto e muitas vezes deixava as esculturas incompletas, mudando para empreendimentos mais atraentes.

Ao longo de sua vida, Michelangelo explorou a arte de muitas formas. Ele não foi apenas arquiteto, engenheiro, pintor e escultor, mas também deixou temporariamente as artes visuais de lado para se aprofundar na escrita de poesia, metade da qual permaneceu incompleta.

Como qualquer pessoa que busca o caminho ideal para si, Michelangelo não aprendeu quem ele era ou o que estava esculpindo na teoria, mas na prática. Ele começou com um conceito, testou-o, modificou-o e abandonou-o voluntariamente por um projeto mais adequado.

Para se tornar um generalista, você deve estar confortável com a experimentação.

Evite ter uma visão estreita e míope da vida; não se compare aos outros, tentando seguir seus passos. O que funcionou para outra pessoa pode não funcionar para você.

Assim como Michelangelo via cada bloco de mármore de maneira diferente, embarque em sua jornada e em seus projetos com abertura para mudar à medida que avança. Você deve estar disposto a fazer uma reviravolta completa e abandonar uma meta anterior caso seja necessário.

As investigações sobre indivíduos criativos e líderes em áreas que vão desde os quadrinhos até a inovação tecnológica mostram que um coletivo de especialistas não consegue igualar o impacto de indivíduos com amplo conhecimento. Mesmo que você saia de uma profissão ou área específica, o conhecimento que você adquiriu permanece valioso.

Quando você ultrapassa os limites, muito disso é apenas uma sondagem. Tem que ser ineficiente. ~ Arturo Casadevall

Avalie-se em relação ao seu passado, não em relação a indivíduos mais jovens e mais realizados, que são diferentes de você. Não deixe que as conquistas dos outros acelerem o seu ritmo; cada um avança em seu próprio ritmo. Talvez você ainda não saiba seu destino, então sentir-se atrasado não adianta nada. Não tenha medo de tentar coisas novas; é a única maneira de aprender quem você é. Aprenda e ajuste conforme você avança.

7. Conclusão

Ao contrário das histórias que a mídia popular nos faz acreditar sobre autodescoberta e inovação, a jornada para a realização raramente é ordenada. Raramente é como ir de A para B. Quando examinadas em profundidade e ao longo do tempo, as histórias geralmente ficam mais obscuras.

Se você examinar a vida de pessoas altamente bem-sucedidas, descobrirá que houve um período de amostragem para a maioria delas. Houve um período em que eles experimentaram diferentes empreendimentos, aprendendo sobre suas habilidades e interesses antes de se decidirem por um determinado curso. Indivíduos bem-sucedidos nem sempre têm uma vantagem inicial focada.

O que torna o caminho do Tigre tão atraente? É porque as histórias de crianças prodígios que se especializaram cedo e depois dominaram suas áreas são atraentes. Tal abordagem minimiza a importância dos caminhos paralelos, da amplitude e da experimentação para alcançar o sucesso. Ele oferece uma fórmula simplificada e orientada para a eficiência com incerteza mínima. Naturalmente, o apelo de uma vantagem inicial é inegável. No entanto, embora a experimentação não forneça uma receita simples e cativante, continua a ser o caminho mais comum para alcançar o sucesso.

Esta descoberta não implica que a especialização seja inerentemente negativa. Em vários momentos de nossas vidas, todos nós nos envolvemos em atividades especializadas. Mas resista à tentação de acreditar em artigos populares e discursos de abertura que promovam uma especialização precoce intensa como um atalho para evitar as incertezas e explorações de diversas experiências.

A pesquisa mostrou que o avanço é superestimado e que divagar intelectualmente e se envolver em experimentos variados são ferramentas poderosas para o sucesso.

Experimente isso:

• Você se sente incompleto em seu empreendimento atual, não importa o quanto tente? Essa sensação pode ser porque há algo em você que você ainda não descobriu. Não tenha medo de experimentar diferentes oportunidades e ver aonde o caminho leva.
• A amplitude da sua experiência é essencial para encontrar a qualidade da sua partida. Analise um de sua preferência.