Resumo do livro Scarcity Brain by Michael Easter

COMPRAR O LIVRO

1. Entenda a mentalidade Sempre Mais.

A vida moderna deixou você insatisfeito? Você sente que está constantemente perseguindo mais? Muitas pessoas hoje se encontram presas em ciclos viciosos de desejo, hábito e insatisfação.

Neste resumo, exploraremos as forças psicológicas que nos mostram esses padrões prejudiciais. Você obterá informações sobre os fatores ocultos dos comportamentos compulsivos, incluindo comer demais, jogos de azar e vício em mídias sociais. Equipado com esse conhecimento, você pode começar a fazer mudanças sutis, porém poderosas, em seus hábitos e mentalidade.

2. O ciclo da escassez

Os cassinos de Las Vegas podem nos ensinar algo sobre a vida na era moderna?

Na década de 1970, as máquinas caça-níqueis eram vistas como uma novidade chata e raramente jogadas. Mas hoje, as máquinas caça-níqueis são uma indústria multibilionária, movimentando 30 bilhões de dólares por ano somente nos Estados Unidos. Eles são encontrados em cassinos, bares, restaurantes e até supermercados.

O que aconteceu? Como as máquinas caça-níqueis evoluíram de uma diversão sem brilho para um pilar tão popular?

Na década de 1980, um empresário chamado Si Redd revolucionou o design dos slots. Redd substituiu as bobinas e mecanismos físicos por máquinas e telas digitais. Além disso, ele começou a redesenhar as máquinas para tirar vantagem de algumas peculiaridades do cérebro humano – o que o autor chama de ciclo da escassez.

O ciclo da escassez refere-se a um ciclo de comportamento que pode obrigar as pessoas a se tornarem quase viciantes. Possui três componentes principais – oportunidade, recompensas imprevisíveis e repetibilidade rápida.

Primeiro, é preciso que haja uma oportunidade de obter algo valioso – algo que possa melhorar a vida de uma pessoa, como dinheiro ou estatuto. Em segundo lugar, as recompensas oferecidas devem ser entregues de forma imprevisível, criando uma sensação de antecipação e suspense que nos atrai. Finalmente, deve haver a capacidade de repetir rapidamente o comportamento – isto fortalece muito o efeito.

Quando todos os três elementos estão presentes, o ciclo de escassez cria um ciclo de comportamento obsessivo difícil de quebrar. Continuamos perseguindo a oportunidade de recompensas mais imprevisíveis, repetindo o comportamento continuamente.

Para ver como isso funciona na prática, vejamos como Redd – e os engenheiros de jogos que o seguiram – transformaram as máquinas caça-níqueis.

As antigas máquinas caça-níqueis mecânicas só permitiam apostar em uma única linha de símbolos por rodada, então as chances de ganhar qualquer coisa eram mínimas. Com probabilidades tão visivelmente baixas, os jogadores rapidamente perderam o interesse.

Com as novas máquinas caça-níqueis da Redd, os jogadores podiam apostar em múltiplas linhas por rodada, criando menos previsibilidade e recompensas potencialmente maiores. Redd programou jackpots raros, mas atraentes, que atraíram os jogadores com a possibilidade de um grande ganho inesperado, ou oportunidade. Recompensas imprevisíveis vêm da engenharia de quase acidentes frequentes e de “perdas disfarçadas de vitórias”. Aqui, um jogador ganha algo – mas ganha menos do que apostou originalmente. Por exemplo, apostar $1 e depois ganhar 50 cêntimos. As máquinas de Redd também adicionaram recursos como luzes piscantes, sons animados e gráficos emocionantes para tornar o jogo mais divertido. Essa imprevisibilidade de pequenas vitórias e derrotas mantém as pessoas emocionalmente envolvidas. A repetibilidade rápida é incorporada, permitindo uma reprodução rápida e contínua e rotação instantânea com o pressionar de um botão.

Embora tenha ocorrido uma perda líquida, essas pequenas vitórias, apresentadas de forma vívida, acionam o sistema de recompensa do cérebro de uma forma semelhante a uma vitória genuinamente significativa. A emoção de parecer vencer mantém os jogadores motivados, apesar das baixas probabilidades gerais. Redd aproveitou esse truque psicológico para incentivar a continuação do jogo.

E os engenheiros de jogos hoje usam matemática e psicologia para refinar ainda mais a arte. Ao explorar essas características poderosas do comportamento humano, Redd e seus sucessores transformaram os caça-níqueis nas experiências extremamente populares e viciantes que são hoje.

Mas é claro que estas inovações dificilmente se limitaram aos casinos e às slot machines. Hoje, a psicologia da escassez está incorporada em muitas das nossas tecnologias e atividades cotidianas mais viciantes. Notificações em mídias sociais, compras on-line, aplicativos para smartphones, videogames – todos empregam o mesmo trio de oportunidades, recompensas variáveis ​​e repetição rápida. Os algoritmos de gigantes da tecnologia como o Facebook aprendem exatamente qual conteúdo nos mantém olhando para as telas, rolando incessantemente em busca da próxima informação ou entretenimento atraente.

Estas experiências atacam o nosso desejo inato de maximizar a nossa oportunidade, mas deixam-nos insatisfeitos, sempre querendo o próximo sucesso. Eles substituem nossa racionalidade e alimentam a repetição obsessiva. Compreender como funciona o ciclo da escassez oferece uma visão de como as experiências se tornam viciantes e difíceis de resistir.

3. Escassez e evolução

Na década de 1940, o influente psicólogo B.F. Skinner percebeu que os ratos pressionavam obsessivamente uma alavanca em busca de recompensas alimentares quando as recompensas eram imprevisíveis. Na década de 1960, Thomas Zentall expandiu esta observação, mostrando que uma série de animais, desde pombos a macacos, “jogarão” irracionalmente por recompensas incertas, mesmo quando uma recompensa previsível traz objectivamente mais benefícios.

O ciclo da escassez está profundamente enraizado no nosso passado evolutivo. Está enraizado na nossa história evolutiva, quando os nossos antepassados ​​precisavam de procurar persistentemente por comida, apesar das recompensas incertas. A biologia dos nossos cérebros ainda hoje reforça a queda neste ciclo, embora a sobrevivência seja muito mais fácil nos tempos modernos. Caçar e coletar alimentos era como jogar caça-níqueis – puxões intermináveis ​​da alavanca em busca de um jackpot. Essa busca persistente pela sobrevivência em meio à incerteza moldou nossos cérebros.

Está tudo ligado à dopamina. E, no entanto, a dopamina não é “a substância química do prazer”, como algumas pessoas descreveram. Em vez disso, a dopamina impulsiona a busca por recompensas, especialmente recompensas incertas. Zentall explicou que quando as recompensas são imprevisíveis, a antecipação excita o sistema de dopamina do cérebro. Quando nossos ancestrais ocasionalmente encontravam comida em abundância após uma busca persistente, surgia a dopamina. Isso condicionou o cérebro a liberar dopamina em antecipação a possíveis recompensas durante a incerteza. A substância química ajuda a enraizar motivações e associações.

Assim como a caça por quase acidentes, como a fuga de uma presa, incentivou ainda mais a persistência de nossos ancestrais, os quase acidentes modernos, como as máquinas caça-níqueis que conseguem jackpots adjacentes, condicionam nossos cérebros à incerteza. Pequenas vitórias que se assemelham a perdas, como encontrar um arbusto com apenas algumas frutas após uma busca árdua, também obrigam à persistência. “Quase acidentes” imprevisíveis e quase vitórias nos atraem para o vórtice do ciclo da escassez.

A evolução preparou nossos cérebros para a escassez. Embora o ciclo da escassez já tenha sido evolutivamente vantajoso, hoje causa comportamentos problemáticos. Hoje vivemos num mundo de abundância, pelo menos materialmente falando. Mas os nossos cérebros da Idade da Pedra não se atualizaram. Habituamo-nos a qualquer novo excedente – parece que nunca temos o suficiente – mesmo quando temos demasiado.

4. Mais mais mais

Quanto é suficiente?

Vivemos em um mundo que valoriza a adição e a expansão acima de tudo. Casas maiores, contracheques mais gordos, listas de tarefas mais longas – erroneamente equiparamos mais a melhor. O que se perde nesta acumulação sem fim? O poder da subtração.

Leidy Klotz, professor de engenharia, aprendeu esta lição com seu filho de três anos. Ao construir uma ponte de Lego, seu filho encontrou uma maneira de melhorar a estrutura não adicionando peças, mas subtraindo-as. Essa ação contra-intuitiva estabilizou a estrutura melhor do que a experiência em engenharia de seu pai.

Klotz decidiu investigar isso mais detalhadamente através da realização de estudos de pesquisa. Em vários experimentos envolvendo brinquedos, ensaios, itinerários e muito mais, os participantes negligenciaram consistentemente a subtração como uma opção para atingir seus objetivos. Num estudo, os participantes tiveram que estabilizar uma estrutura de Lego. A remoção de um único pilar criou a base mais sólida. Apesar disso, ninguém pensou em subtrair peças. Em outro teste, os participantes pioraram um campo de minigolfe desordenado. Eles amontoaram mais obstáculos quando simplesmente eliminar alguns já teria resolvido.

Klotz descobriu que, mesmo quando explicitamente informados de que poderiam “tirar coisas”, as pessoas gravitavam em torno da adição. Eles não conseguiam ver que menos poderia ser mais. Notavelmente, a adição prevaleceu mesmo quando os investigadores deram explicitamente aos participantes dinheiro falso para “pagar” por cada peça adicionada. O desincentivo financeiro não os impediu de construir Lego ou engenhocas de golfe desnecessariamente elaboradas.

Nossos cérebros parecem programados para ver menos como pior. Nossos cérebros parecem pular direto da subtração na resolução de problemas. Nem está na mesa como opção. Adição é igual a progresso e melhoria – subtração significa regredir ou diminuir.

Este preconceito persiste apesar das evidências de que a adição excessiva gera desordem e ineficiência. NÓS as regulamentações aumentaram 17 vezes desde 1950. A casa americana média é três vezes maior do que em 1970. Os funcionários passam 130% mais tempo em reuniões em comparação com a década de 1960. Mais não é necessariamente melhor.

As empresas também exploram a nossa compulsão por adição. A obsolescência planejada impulsiona atualizações constantes. Os aplicativos sequestram nossa atenção com rolagem infinita. Se não for controlada, a adição nos leva a girar.

Estes estudos esclarecem a necessidade de questionar a nossa suposição de que mais é melhor. Somente considerando conscientemente a subtração, bem como a adição, poderemos esperar superar preconceitos cognitivos inatos. O nosso instinto de adição pode falhar, mas a consciência desta limitação dá-nos o poder de ver soluções que de outra forma permaneceriam invisíveis.

O que mais poderíamos conseguir adotando a subtração? Os arquitetos projetam edifícios minimalistas que são espaçosos em vez de cavernosos. Os músicos deixam as notas não tocadas para que as melodias essenciais possam ressoar. Os escritores omitem palavras desnecessárias para aguçar sua prosa. Como qualquer escultor sabe, eliminar imperfeições revela a forma ideal por baixo. A subtração nos permite eliminar o excesso e revelar o que é essencial.

5. Da fome à festa

Em nenhum lugar o contraste entre escassez e abundância é tão grande como no que comemos.

Durante mais de 99% da evolução humana, os alimentos foram escassos e imprevisíveis. Nossos ancestrais caçadores-coletores passavam grande parte do dia procurando e trabalhando para obter calorias e nutrientes suficientes para sobreviver. Eles dependem de alimentos vegetais ricos em amido, como tubérculos, raízes e grãos, como alimento básico, complementados por vegetais, frutas, nozes e apenas porções ocasionais de carne ou peixe. Alimentos gordurosos, açucarados, salgados ou com alto teor calórico eram guloseimas raras.

Como sabemos agora, foi aí que entrou o cérebro da escassez. Afinal, na época em que a fome era uma ameaça constante, ela promovia a sobrevivência. Mas agora, com comida ilimitada disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana em lojas e restaurantes, isso nos leva a comer demais.

Vários fatores evolutivos estão subjacentes à nossa tendência ao consumo excessivo. Primeiro, estamos programados para desejar densidade calórica. Alimentos ricos em gordura, sal e açúcar têm mais calorias por mordida. Nossos cérebros evoluíram para considerá-los deliciosos e motivadores precisamente porque esses alimentos eram escassos, mas forneciam energia crítica. Mas agora que estes alimentos são abundantes, somos levados a consumi-los em excesso.

Em segundo lugar, agradamos a variedade. Embora os caçadores-coletores tivessem acesso a uma certa variedade de alimentos, hoje enfrentamos um buffet interminável de opções alimentares. Essa extrema variedade nos incentiva a continuar comendo. Por exemplo, estamos acostumados a comer alimentos salgados e depois uma sobremesa doce. Nossos cérebros percebem cada novo sabor ou textura como uma nova fonte potencial de calorias e nutrientes.

Também usamos a comida como recompensa, e uma recompensa que pode ser repetida rapidamente. Lanches, fast food, máquinas de venda automática e assim por diante fornecem lanches frequentes que iluminam as vias de recompensa do cérebro. Isto reforça a alimentação excessiva através do ciclo de escassez.

O processamento moderno de alimentos concentra calorias. Produtos como salgadinhos e doces são projetados para conter muito mais calorias do que suas fontes vegetais ou animais originais. Os caçadores-coletores não fritavam alimentos em óleo nem assavam produtos com açúcar e farinha de trigo. Os métodos modernos de cozinhar, como fritar ou empanar, adicionam gordura e crocância – texturas que provocam prazer sensorial e consumo excessivo.

Então, o que deve ser feito? Não precisamos rejeitar completamente os alimentos processados ​​modernos. Afinal, sabor e variedade são algumas das alegrias da vida moderna. Mas devemos lutar pela moderação e pelo equilíbrio. Aqui estão algumas dicas práticas.

Baseie as refeições em alimentos básicos minimamente processados, como grãos integrais, feijão, lentilha, batata e batata doce. Eles fornecem volume, fibras e nutrientes para serem abastecidos. Carregue metade do seu prato com vegetais sem amido para adicionar nutrientes, tempo de mastigação e volume. Escolha proteínas magras, como frango, peixe e laticínios com baixo teor de gordura, em vez de carnes vermelhas gordurosas.

Desfrute de guloseimas ultraprocessadas ocasionalmente, não diariamente – e limite o tamanho das porções em restaurantes. Beba água em vez de bebidas calóricas como refrigerantes ou sucos.

Quando se trata de comer, diminua o ritmo e saboreie os sabores em vez de continuar a petiscar rapidamente. Pare quando estiver satisfeito – não se encha demais só para limpar o prato.

Por último, tome cuidado para dormir de sete a nove horas por noite. A falta de sono altera os hormônios da fome e muda nossos padrões alimentares para pior.

Fazer essas mudanças simples pode nos ajudar a comer de maneira mais alinhada com nosso cérebro e corpo. Ao recriar esse equilíbrio, você pode alcançar um peso saudável enquanto desfruta dos prazeres culinários modernos. Nosso objetivo deveria ser simplesmente encontrar “o suficiente” para nossas necessidades.

6. Resumo final

Na era moderna da abundância, ficamos presos a uma mentalidade que não nos serve – a mentalidade da escassez. Embora outrora vantajosos do ponto de vista evolutivo, estes instintos levam-nos agora a abusar e a ficar presos em ciclos viciosos de desejo e insatisfação.

Em vez de buscar incessantemente quantidade, variedade e gratificação instantânea, devemos nos concentrar na qualidade, profundidade e atividades que proporcionem satisfação duradoura. A subtração é uma ferramenta poderosa para melhoria – às vezes menos é mais. Ao eliminar a desordem e a distração, revelamos o que é mais essencial.

No final, temos uma escolha. Viveremos de forma reativa, permitindo que impulsos primitivos e técnicas sofisticadas de marketing determinem como gastamos o nosso precioso tempo? Ou viveremos com intenção, direcionando nossas energias conscientemente para o que é mais importante?

O caminho da realização consiste em libertar-se da escassez e abraçar o “suficiente”.