Resumo do livro Blue Zones by Dan Buettner

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1. Descubra o segredo para viver mais.

Ao longo da história, inúmeras pessoas procuraram a proverbial fonte da juventude e sonharam com a imortalidade. Quem sabe um dia destes talvez o encontremos, mas até lá teremos de nos contentar em conceber formas de viver mais tempo. Mas como?

Estudar as áreas do mundo onde as pessoas vivem mais parece ser um primeiro passo de bom senso. E fazendo exatamente isso, já adquirimos muita compreensão sobre o que contribui para uma vida longa e saudável.

Como essas piscadas irão mostrar a você, a chave para viver mais não é mágica nem ciência de foguetes. Tudo o que você precisa fazer para aumentar significativamente sua expectativa de vida é fazer alguns ajustes em sua programação diária. Algumas delas, como parar de fumar e praticar mais exercícios, já são de conhecimento comum. Mas também existem outras formas menos óbvias de viver mais tempo. Esse resumo mostrara o que são.

Você também aprenderá:

• O que os gémeos dinamarqueses nos podem dizer sobre viver mais;
• Por que uma atitude liberal em relação ao sexo aumenta a esperança de vida; e
• Que se você quiser viver até os 100 anos, você deve cultivar um jardim.

2. As Zonas Azuis são as áreas do mundo onde as pessoas envelhecem e permanecem mais saudáveis.

O mundo está repleto de civilizações e culturas únicas, cada uma com os seus hábitos e costumes únicos, contribuindo para a nossa saúde e bem-estar globais. Se quiser viver mais, vale a pena investigar as Zonas Azuis, as áreas do mundo onde os indivíduos, graças aos seus hábitos saudáveis, envelhecem do que as pessoas em qualquer outro lugar.

Uma das primeiras áreas a chamar a atenção pelos seus habitantes invulgarmente longevos e saudáveis ​​foi a ilha italiana da Sardenha. Uma investigação de 2011 concluiu que, em média, cerca de uma em cada 600 pessoas na região montanhosa de Barbagia, na Sardenha, vive até aos 100 anos de idade, em contraste com uma em cada 4.000 nos Estados Unidos.

Os sardos e as pessoas de outras Zonas Azuis têm muito a ensinar-nos sobre como viver uma vida longa – se estivermos dispostos a ouvir.

Como você verá, não são seus genes, mas seu estilo de vida que tem o efeito mais significativo em sua expectativa de vida. Vemos provas disto num estudo dinamarquês com mais de 2.500 gémeos; revelou que, de todos os factores que contribuem para a longevidade, os nossos genes representam apenas cerca de 25 por cento.

A verdade sobre viver mais é que não existem mudanças no estilo de vida ou pílulas mágicas que parem o processo de envelhecimento. Você sempre envelhecerá, todos os dias, não importa o que aconteça. No entanto, o processo de envelhecimento pode ser acelerado ou retardado, e as pessoas nas Zonas Azuis demonstraram formas eficazes de travar.

No final, o estilo de vida certo pode proporcionar uma decadência extra de qualidade de vida. Curiosamente, os centenários são o grupo demográfico global que mais cresce, especialmente no Ocidente.

E chegar aos 100 anos não significa tomar os suplementos vitamínicos certos ou planejar suas atividades físicas. Em vez disso, trata-se de um modo de vida mais natural, movimentando-se naturalmente e comendo mais frutas e vegetais. Tudo isto fica claro ao examinarmos as Zonas Azuis do mundo.

3. Sua comida e bebida têm um impacto significativo em quanto tempo você viverá.

Todos nós já ouvimos o ditado “Você é o que você come”. Bem, esse lugar-comum é mais verdadeiro do que você imagina.

Vamos começar pelos líquidos. Certifique-se de beber bastante água – e diga sim a um pouco de vinho tinto de vez em quando.

A Zona Azul de Loma Linda, um assentamento de Adventistas do Sétimo Dia nos arredores de Los Angeles, Califórnia, é a única Zona Azul nos Estados Unidos e mostra quão importante é beber água suficiente. Em vez de outras bebidas, bebem água – cinco a seis copos por dia. Como resultado, a taxa de doenças cardíacas nesta cidade é muito mais baixa e a sua esperança de vida muito maior.

Mas você não precisa se limitar apenas à água para viver mais. Um pouco de vinho tinto também é útil. A primeira área a ser identificada como Zona Azul, a região montanhosa de Barbagia, na ilha italiana da Sardenha, apresenta uma elevada esperança de vida para os homens. E as suas refeições diárias são sempre acompanhadas de um pouco de vinho tinto.

O segredo do vinho está nos flavonóides, que também podem ser encontrados no chocolate amargo ou em frutas e vegetais de cores vivas. Os flavonóides reduzem a incidência de certos tipos de câncer e doenças cardíacas, então, se você beber, opte pelo vinho tinto.

Claro, você não pode viver só de bebida. Você também precisa comer, e o que você come tem um efeito maior em quanto tempo você viverá.

A maioria das pessoas nas Zonas Azuis tem dietas de baixas calorias, geralmente vegetarianas ou veganas. A refeição principal é o café da manhã ou o almoço; o jantar é sempre leve.

Na Zona Azul Japonesa de Okinawa, eles têm uma filosofia especial em relação à alimentação: restringem propositalmente a ingestão de calorias e lembram-se de comer apenas até estarem 80% saciados. Isso retarda o metabolismo do corpo, o que ajuda a reduzir a quantidade de oxidantes prejudiciais no corpo.

4. Viver mais significa colocar a família em primeiro lugar e ter um propósito claro de continuar vivendo.

No entanto, viver mais não se trata apenas do que você coloca em seu corpo. É também sobre como você exercita sua mente. Você precisa de uma força motriz, um propósito!

As estatísticas mostram que morrem mais americanos no primeiro ano de reforma do que no último ano de trabalho. Esse fato sugere que viver sem propósito pode ser prejudicial à saúde. Você precisa ter algo que o motive a sair da cama todas as manhãs.

Na Zona Azul da Costa Rica, na península de Nicoya, todos sentem que têm um plano de vida, um plano para a sua vida. Em essência, eles não param de viver aos 60, ou 66, ou 70 anos ou em qualquer idade – a sua vida tem uma trajetória contínua. E isto tem um efeito colateral positivo: ao manterem-se tão ocupados, não entram em conflitos com os outros – simplesmente não há tempo para isso.

Mas manter-se ocupado não é apenas um meio para atingir um fim. Todos gostam de trabalhar, porque o fruto do seu trabalho sustenta a família. Para eles, criar uma família feliz e saudável é um propósito central.

Em todas as Zonas Azuis identificadas até agora, a família tem um papel especial e todos os centenários colocam a sua família em primeiro lugar.

Na Sardenha, o mais importante é viver com a família. Dos habitantes que chegam aos 100 anos, 95 por cento só conseguem fazê-lo porque têm uma filha ou neta para cuidar deles. E os centenários retribuem nessa relação proporcionando amor, cuidado dos filhos, motivação e muitas vezes até ajuda financeira.

A família não funciona apenas como rede de apoio; há uma conexão entre respeitar os mais velhos e a longevidade também. Somente quando se espera que os mais velhos forneçam ajuda é que eles se sentem necessários e têm um propósito claro.

5. Você viverá mais se fizer parte de uma comunidade.

As Zonas Azuis do mundo são sempre comunidades pequenas e funcionais. Mas porque é que esta estrutura social contribui para a longevidade?

Você aprendeu num piscar de olhos a importância de uma rede de apoio familiar para as Zonas Azuis. Da mesma forma, a comunidade mais ampla proporciona um sentimento de pertencimento – uma razão para continuar.

Em Okinawa, isso é formalizado no sistema Moai. Originalmente, isso significava reunir-se regularmente para fins comuns, como a colheita ou a organização de festividades locais. Hoje, é mais um veículo ritualizado de companheirismo. Uma comunidade forte proporciona um propósito para os okinawanos, o que também reduz o estresse.

Há também Ikaria, uma ilha na Grécia. Nesta Zona Azul, quando os bens sobram de um feriado religioso ou cultural, são doados aos pobres como forma de transmitir um sentido de comunidade.

E na Sardenha os homens envelhecem do que na maioria dos outros lugares devido ao facto de deixarem os negócios da família às mulheres para se reunirem em comunidade.

Esse senso de comunidade está muitas vezes ligado a algum tipo de espiritualidade.

Por exemplo, os Adventistas do Sétimo Dia em Loma Linda mantêm uma dieta de acordo com regras religiosas – não bebem cafeína, por exemplo, e desencorajam o fumo. A sua cultura de longevidade deriva da crença religiosa.

Parte de sua crença é guardar o sábado, durante o qual fazem exercícios físicos e se reúnem com familiares, amigos e outros membros da comunidade. Simplesmente aderindo às suas crenças, eles encontraram uma maneira de viver mais.

Da mesma forma, a espiritualidade em Okinawa centra-se em viver o momento e deixar o passado intocado. Todas as dificuldades do passado são vistas como necessárias para aproveitar o momento, para que a população não sofra o estresse e a ansiedade de se arrepender de decisões passadas. Por sua vez, eles levam vidas mais longas.

A espiritualidade não precisa ser uma crença religiosa fixa. Também poderia ser um conjunto de práticas comuns que inclui atividades físicas e formas de reduzir o estresse.

6. A atividade física e a redução do estresse devem fazer parte dos seus hábitos diários se você quiser viver mais.

Passamos muito tempo conversando sobre as coisas que você deve fazer para prolongar sua vida. Nesta última piscadela, falaremos sobre algo que você absolutamente deve evitar: o estresse.

Todas as Zonas Azuis utilizam métodos para reduzir o estresse, cada um deles diferente. Por exemplo, na Sardenha, o stress é controlado por um sentido de comunidade e um bom sentido de humor. As pessoas não se levam muito a sério lá e todos podem rir muito às suas próprias custas.

Em Loma Linda, o sábado desempenha o papel especial de manter o estresse ao mínimo. O sábado é uma oportunidade de encontrar tempo para os outros e para a família, para retribuir e rir. O riso é extremamente saudável; diminui o risco de ataques cardíacos e reduz a pressão arterial. Também é apenas relaxante e uma boa maneira de superar o estresse.

O sexo é outro grande redutor de estresse.

Na Zona Azul da Costa Rica, as pessoas têm atitudes muito liberais em relação ao sexo e muitas têm filhos fora do casamento. Essa liberação sexual os deixa mais relaxados e ajuda a manter baixos os níveis de estresse.

Além da disposição cultural, a atividade física oferece um ótimo meio de reduzir o estresse. Não no sentido de treinar na academia, mas sim como uma parte natural da sua vida cotidiana.

Na Sardenha, a maioria dos centenários eram ou são pastores, e o seu trabalho exige que caminhem cerca de dez quilómetros por dia.

Em Loma Linda, eles realizam todos os tipos de atividades ao longo do dia – como caminhar, nadar e caminhar, todas elas exercitando o corpo de maneiras diferentes.

Esta atividade física natural tem o benefício adicional de aumentar a exposição ao sol. A exposição ao sol produz vitamina D, que atua contra muitos tipos de câncer e diabetes. É por isso que há tantos centenários mais saudáveis ​​e independentes em Okinawa do que nos Estados Unidos ou na Europa – eles vivem literalmente no lado mais ensolarado do mundo!

7. Resumo final

A mensagem principal deste livro:

Muitas pessoas gostariam de poder viver para sempre. Infelizmente, eles não podem. Mas podem viver até aos 100 anos, desde que tomem medidas para desenvolver hábitos físicos, espirituais e sociais saudáveis.

Conselhos acionáveis:

Não seja um Scrooge!

Estudos nas Zonas Azuis mostram que as pessoas mais simpáticas tendem a ter redes sociais maiores, visitantes mais frequentes e, quando são mais velhas, mais cuidadores.

Leitura adicional sugerida: Eat to Live, de Joel Fuhrman

Eat to Live oferece aos leitores uma visão abrangente da nutrição humana, uma reavaliação da sabedoria nutricional convencional, estudos de casos pessoais e um programa dietético prático com muitas recomendações. O leitor pode esperar aprender sobre diversos estudos nutricionais, bem como sobre os benefícios e repercussões para a saúde de alimentos básicos como carne, leite, peixe, vegetais e frutas.