Resumo do livro The Art Of Thinking Clearly by Rolf Dobelli

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1. Erros cognitivos têm suas raízes na evolução e em nossas experiências de vida individuais

Um erro cognitivo é a incapacidade de pensar claramente nas situações antes de concluir. Os erros cognitivos são sistemáticos, o que significa que não acontecem do nada ou de vez em quando, são erros rotineiros que continuamos a cometer. O interessante é que não aprendemos intencionalmente esses erros, nós os adquirimos desde a infância e nosso cérebro está em funcionamento automático quando surgem situações semelhantes. Por exemplo, um erro cognitivo comum é superestimar nosso conhecimento mais do que subestimá-lo. A maioria de nós é vítima desse erro específico. Quase nunca subestimamos nosso conhecimento sobre tópicos que conhecemos medianamente. O erro comum é pensar que você já sabe tudo (ou a maioria) das coisas que precisa saber sobre algo simplesmente porque já foi educado nisso.

A única vez que você consegue ver o quanto sua estimativa está errada é quando você começa a colocar o conhecimento em prática. Aqui está um exemplo muito difundido: a maioria dos casais instruídos se casa acreditando que sabe como criar filhos, apenas para perceber que sabe pouco ou nada sobre criação de filhos. Existem tantos erros cognitivos dos quais somos vítimas como resultado da evolução, do tipo de ambiente em que fomos criados ou de nossas experiências de vida únicas.

A maioria dos nossos erros de pensamento foi desenvolvida no estágio caçador-coletor do desenvolvimento humano e eles foram úteis nessa época, mas muitos deles perderam seu valor no mundo moderno. ~Rolf Dobelli

Nos capítulos restantes deste resumo, consideraremos alguns dos erros cognitivos mais populares e também como você pode evitar que eles o prejudiquem na vida.

Há coisas que sabemos ('fatos conhecidos'), há coisas que não sabemos ('desconhecidos conhecidos') e há coisas que não sabemos que não sabemos ('desconhecidos desconhecidos'). ~Rolf Dobelli

2. Viés de sobrevivência explica por que é mais fácil subestimar o sucesso

A mídia pode - em grande parte - ser culpada pela prevalência do viés do sobrevivente porque cobre apenas histórias de indivíduos bem-sucedidos. A única vez que você lê ou assiste algo sobre alguém que falhou é quando essa pessoa é influente ou vem de uma raiz rica. Você nunca vê histórias das massas que tentaram e falharam miseravelmente. Mas, ano após ano, a mídia continua celebrando histórias de pessoas que passaram da pobreza para a riqueza. E esse tipo de coisa faz o indivíduo médio imaginar que o sucesso é tão fácil quanto a mídia o retrata. O que muitas pessoas não veem é que, por trás de cada pessoa de sucesso, existem milhões de outras que tentaram e falharam na mesma coisa. E milhares tiveram um pequeno sucesso, mas não conseguiram chegar às manchetes antes de morrer ou arruinar sua reputação. Isso não significa que o sucesso é inatingível, significa apenas que nosso viés de sobrevivência nos faz subestimar a quantidade de trabalho necessária para construir o sucesso. Não importa o que digam, a verdade é que nem todo mundo se tornaria uma estrela. Alguns realmente morreriam tentando.

O viés de sobrevivência é a inclinação natural de se concentrar nas pessoas ou coisas que passaram por um determinado processo de seleção, enquanto negligencia as pessoas ou coisas que não passaram. ~Rolf Dobelli

A melhor maneira de se proteger contra o viés de sobrevivência é visitar frequentemente “o túmulo” onde os projetos fracassados são enterrados longe dos olhos da mídia ou que a mídia negligenciou intencionalmente. Em outras palavras, não se interesse apenas por histórias de sucesso, procure pessoas que fracassaram apesar de terem feito todo o trabalho e investido a quantia certa de dinheiro. Você aprenderia ao estudá-los e, o mais importante, evitaria o viés.

Você sabia? O fato de você ter conseguido seguir um conjunto de práticas não significa que encontrou um segredo de sucesso. Muitas vezes, você apenas teve sorte. Só chame de princípio quando outros puderem replicá-lo e alcançar o mesmo resultado.

3. A prova social não é necessariamente verdadeira. Faça sua própria escavação

Todos nós temos um viés natural para seguir a multidão e isso porque os números são uma grande fonte de validação para nós. Se um bom número de pessoas compra um determinado produto, naturalmente acreditamos que o produto deve ser bom, caso contrário, muitas pessoas não o comprarão. Os profissionais de marketing estão bem cientes desse viés psicológico e o usam para vender seus negócios. Os líderes também aproveitam para fazer as pessoas seguirem suas nobres causas. De fato, os números muitas vezes nos apontam para a verdade, mas existem algumas exceções e você deve ter cuidado para não cometer erros nessas situações.

Se cinquenta milhões de pessoas dizem algo tolo, ainda é tolice. ~William Somerset Maugham

A prova social foi útil séculos atrás, quando os humanos eram principalmente caçadores-coletores. Naqueles dias, a única fonte confiável de informação (e proteção) que você tinha eram seus semelhantes. Se você estiver viajando em grupo e todas as dez pessoas à sua frente virarem seus cavalos e começarem a correr de um suposto perigo, seria tolice ficar parado e ver se o perigo era real. A coisa mais sábia a fazer era virar o cavalo e fugir com eles. Esse era o modo de vida de nossos ancestrais e esses instintos foram transmitidos para nós. Mas eles não são tão úteis quanto costumavam ser; portanto, você precisa reservar um tempo para investigar as coisas antes de seguir a multidão.

Sempre faça suas descobertas em vez de se deixar influenciar pela popularidade. ~Rolf Dobelli

4. Aprenda a deixar ir quando você fez o seu melhor, mas as coisas simplesmente não estão funcionando

Você conhece alguém que ainda mantém um relacionamento romântico, apesar de ser magoado repetidamente? Se você olhar em volta, encontrará pelo menos um, porque é um fenômeno comum. Quando você pergunta a essas pessoas por que elas ainda mantêm um relacionamento que não está funcionando, elas dizem que investiram demais para desistir. Esse erro de pensamento é conhecido como falácia do custo irrecuperável – um erro de pensamento que faz você continuar algo por causa de recursos investidos anteriormente.

A falácia do custo irrecuperável não se aplica apenas aos relacionamentos, ocorre em todas as áreas de nossas vidas. Se você vai ao cinema para assistir a um filme e depois de 20 minutos perde o interesse, mas não quer sair por causa do dinheiro já gasto, essa é a falácia do custo irrecuperável em ação.

Você sabe que está preso na falácia do custo irrecuperável quando é movido pela necessidade de manter a consistência simplesmente porque investiu muito tempo, energia ou dinheiro. ~Rolf Dobelli

Para evitar esse erro de pensamento, sempre olhe para o que o futuro reserva para o empreendimento em que você investiu tanto. O relacionamento parece que funcionaria? Você acha que o estoque aumentaria? Assistir a esse filme seria uma perda de tempo valioso que você poderia ter usado para fazer algo mais útil? Sempre avalie o que o futuro reserva e tome sua decisão com base em benefícios/perdas futuras, e não em investimentos passados.

5. Quando estiver prestes a tomar uma decisão, anote o que deseja e cumpra-o

É difícil tomar decisões quando há tantas opções. Ter opções para escolher é bom, mas há um limite e quando esse limite for ultrapassado, você terá problemas para fazer uma escolha. Isso é tecnicamente conhecido como o paradoxo da escolha.

Crescemos e avançamos tanto que dificilmente você encontraria algo que não tivesse opções secundárias e terciárias. Existem diferentes variedades de produtos, diferentes carreiras para escolher, tantas escolas para escolher, tantos parceiros em potencial entre os quais você deve escolher um e assim por diante. As variedades tornam difícil escolher o que seria melhor para você. E, novamente, é muito provável que você se sinta descontente depois de decidir, porque pode sentir que não escolheu a coisa certa.

Para evitar isso, você deve documentar suas preferências antes de começar a ver as opções disponíveis. Quando suas preferências não são documentadas ou se você não se certifica de segui-las, é provável que opte por algo que mais tarde gostaria de não ter escolhido.

Ter uma lista de preferências ajuda você a tomar melhores decisões. ~Rolf Dobelli

Mesmo depois de fazer uma lista de preferências e cumpri-la uma vez que a decisão foi tomada, você deve ter cuidado para não cair no viés do resultado – outro erro de pensamento que tende a julgar o resultado de uma decisão em vez do próprio processo de decisão. Quando tiver certeza de que manteve sua lista de preferências e gostou da decisão que tomou, mas o resultado não foi o que você esperava, não se arrependa da decisão. Aprenda a julgar o processo de tomada de decisão e não o resultado.

6. Recuse-se a jogar o jogo da culpa: assuma a responsabilidade pelo que acontece com você

Quando temos sucesso em alguma coisa, gostamos de levar todo o crédito, mesmo quando muitas vezes não somos os únicos que contribuíram diretamente para o nosso sucesso. Mas quando o fracasso chega, culpamos tudo e todos, menos nós mesmos. Se você ler muito os relatórios anuais de negócios, verá esse viés nos comentários feitos pelos líderes empresariais. Quando a empresa tem um desempenho incrível, o CEO atribui isso a todas as suas boas qualidades. Alguns líderes são tolerantes o suficiente para dar à sua equipe algum crédito pela realização, mas a maioria das pessoas fica com toda a glória.

Quando a empresa falha, no entanto, você pode ver líderes culpando o governo, a economia ou alguns outros fatores externos. É difícil ver alguém admitindo o fracasso. Todos nós temos essa característica. No ensino médio, você se batia no ombro quando ia bem em uma matéria, mas culpava o professor ou a matéria quando era reprovado. Isso é conhecido como viés de autoatendimento. De onde isso vem? Não temos certeza, mas estudos revelam que isso decorre de nosso desejo de nos sentirmos bem conosco.

É preciso maturidade mental para admitir quando você erra. A maioria das pessoas prefere culpar outra coisa. ~Rolf Dobelli

Em relacionamentos íntimos, o viés egoísta pode destruir sua união se você for longe demais. É comum que os parceiros superestimem suas contribuições para o relacionamento. Raramente alguém admite que a contribuição igual de seu parceiro é a razão pela qual o relacionamento é saudável. Isso pode fazer com que você subestime seu parceiro, o que pode levar a problemas emocionais no relacionamento.

A melhor maneira de evitar o viés egoísta é pedir a seus amigos honestos (ou mesmo a seu inimigo) que lhe digam objetivamente quais são seus pontos fortes e fracos. Não discuta com suas observações. Reserve algum tempo para refletir para ver os casos em que essas fraquezas eram óbvias e tome medidas para mudar.

7. Superando o viés da ação: aprenda a esperar

Você já esteve em uma situação em que queria agir, mas algo o atrasou e mais tarde você descobriu que a inação era a melhor resposta para aquela situação?

Temos um viés natural para a ação. Se algo novo ou incomum está acontecendo e não sabemos o que fazer, ainda assim sentimos que ficar e não fazer nada não é a resposta mais adequada.

O viés de ação costuma ser produto da inexperiência; portanto, superá-lo é aprender com a sabedoria de pessoas mais experientes. ~Rolf Dobelli

Em um ambiente de negócios, por exemplo, se você foi recentemente promovido a um cargo mais alto e se depara com um novo problema que nunca encontrou antes, a tendência natural é pensar sobre o problema e agir o mais rápido possível antes as coisas pioram. Você raramente gostaria de esperar para estudar a situação mais profundamente ou buscar ajuda de pessoas experientes na empresa. Você não gostaria de esperar porque tem medo de que as coisas saiam do controle e não gostaria de entrar em contato com seus superiores porque não quer parecer incapaz.

Mas a verdade é que correr para agir quando você é novo na situação pode ser desastroso. Sua melhor aposta é se acalmar e observar o desenrolar da situação primeiro. E se você não quiser fazer isso, pode entrar em contato com pessoas mais experientes que provavelmente já viram situações semelhantes acontecerem repetidas vezes.

8. Conclusão

Erros de pensamento são resultado de nossas disposições evolutivas e/ou de nossas próprias experiências de vida. Você deve aprender a evitá-los porque eles o enganarão. As consequências de um erro de pensamento podem ser leves ou desastrosas, e esse é mais um motivo para evitá-las.

O primeiro passo é a consciência - isso é um pouco óbvio porque você só pode evitar o que conhece. Apenas conhecer os erros cognitivos e sua disposição natural de ser vítima deles evitaria que você se apaixonasse por eles por ignorância. Os erros cognitivos listados neste resumo não são todos, mas são os principais dos quais as pessoas são vítimas, mesmo sem saber.

Pensar com mais clareza tem muito a ver com ser como Michelangelo quando está esculpindo: foque na imagem e tire tudo o que não se parece com ela. Nós, com certeza, não sabemos todas as coisas que nos tornam bem-sucedidos, felizes ou realizados porque essas coisas variam de pessoa para pessoa, mas sabemos as coisas que nos afastam do sucesso, da felicidade e da realização. Aprenda a evitar essas coisas em suas atividades do dia-a-dia.

Tente isso

Pegue uma caneta e um papel e documente todas as coisas que você acha que o tornarão malsucedido e infeliz e, em seguida, comprometa-se a evitá-las o máximo que puder.