Resumo do livro Selfless: The Social Criation of You by Brian Lowery

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1. Entenda a si mesmo.

Já experimentou estar profundamente consciente de sua individualidade? Talvez você estivesse balançando sozinho em um playground tranquilo ou descansando na praia durante a hora de ouro. Nesse momento, talvez você tenha parado e se perguntado: Quem está sentindo essas sensações e evocando esses pensamentos?

Bem, esse é o seu pequeno eu no trabalho. Pense nisso como um marionetista, dirigindo as cordas que são suas ações e sentimentos. É algo dentro de você que você sabe que o torna diferente das outras pessoas. Mas a pergunta de um milhão de dólares é: o que é o eu?

Certamente não há uma resposta totalmente definitiva. Mas neste resumo, você descobrirá uma noção significativa do eu que foi cunhada pelo psicólogo de Stanford, Brian Lowery. Segundo ele, o eu não é algo com que você nasce – é algo que é construído a partir dos relacionamentos que você faz ao longo de sua vida.

OK, vamos lá.

2. O eu

O que é o eu? Bem, o psicanalista austríaco Sigmund Freud definiu isso como uma parte de você ligada ao prazer e aos impulsos. O sociólogo americano Charles Cooley, por outro lado, criou o termo eu do espelho - em sua mente, o eu depende de como você acha que as pessoas o percebem. Depois, há a definição cultural que gira em torno da ideia de as pessoas nascerem com um eu ou destinadas a ser um eu ou outro.

Mas Brian Lowery afirma que o eu é, na verdade, algo criado, e não inerente. Não é uma entidade predeterminada – é uma construção única que emerge de relacionamentos e interações sociais.

Durante todo o dia, todos os dias, você encontra pessoas diferentes de todas as esferas da vida. Eles incluem seus relacionamentos próximos, como família e amigos, sua comunidade mais ampla e até mesmo estranhos que você encontra nas ruas. Cada uma dessas conexões influencia e molda quem você é – não importa quão breve ou longa seja a interação. Essa mistura única de relacionamentos que você forma e interações que você experimenta é exatamente o que faz de você um eu único. Em outras palavras, você tem um eu distinto porque possui uma combinação distinta de relacionamentos e interações.

O conceito do eu como uma criação social contraria a ideia de que o corpo ou o cérebro é o eu. Quando seu corpo muda, seu eu não muda necessariamente junto com ele. Você ainda pode ser você, mesmo que tenha deixado o cabelo crescer ou desenvolvido algumas rugas no rosto. Quando seu corpo - e paralelamente, seu cérebro - morre, seu eu também não segue o exemplo imediatamente: você vive por meio dos relacionamentos que formou. A parte notável é que você pode formar relacionamentos mesmo após sua morte física, graças a legados como contribuições influentes e atos de bondade que você deixou para trás. Enquanto seus relacionamentos e o impacto que você causou permanecerem vivos, você estará vivo.

O conceito do eu como uma construção social também rejeita a ideia de que o eu incorpora suas crenças centrais e valores morais. Talvez você se defina como generoso ou respeitoso, honesto ou humilde - e você sabe em seu coração que isso é quem você é. Mas esses valores não são inatos para você. Eles também são transmitidos por meio de seus relacionamentos. Sua compreensão do certo e do errado é diretamente influenciada pelas pessoas em sua vida.

Então, como exatamente todos esses fatores sociais afetam você? É o que veremos nas próximas seções.

3. Como os relacionamentos íntimos moldam o eu

Diga-me quem são seus amigos e eu direi quem você é.

Você provavelmente está cansado de ouvir esse ditado, mas há uma verdade inegável embutida nele - especialmente quando se trata do desenvolvimento de seu senso de identidade. As conexões próximas que você estabelece com os outros realmente desempenham um papel significativo na formação de quem você se torna. Isso não é realmente uma surpresa, considerando quanto tempo você gasta com certas pessoas. É com eles que você aprende sobre o mundo, como tratar as pessoas, como se comportar e como navegar na sociedade.

Mas antes de mergulharmos fundo em suas amizades, vamos começar com o primeiro relacionamento próximo que você forma: aquele com sua família. Eles são as primeiras pessoas a influenciar sua vida – e, consequentemente, você mesmo. Imagine nascer de um pai famoso. Pense em como sua vida seria diferente em comparação com sua vida atual. Você provavelmente teria uma rede mais influente, moraria em um bairro chique, viveria uma vida extravagante - e começaria a tomar todas essas coisas como garantidas.

O status de sua família não é a única coisa que influencia você. Seus pontos de vista e crenças provavelmente também se espalharão sobre você. Talvez você tenha um irmão que odeia a ideia de dívidas, então você evita dívidas também.

Depois de sua família vêm suas amizades. Eles ampliam sua visão do mundo, oferecendo novas perspectivas e diversas experiências que nem sempre você recebe de sua família. Os amigos também ensinam mais sobre comportamentos aceitáveis, especialmente em ambientes de pares.

Em seguida, você começa a desenvolver relacionamentos românticos que moldam sua atitude em relação à intimidade. Seu parceiro romântico pode influenciar profundamente você; mesmo quando um relacionamento termina, seu eu mudará para sempre.

O mesmo vale para relacionamentos platônicos que você tem, como aqueles com colegas de banda ou professores. Mesmo encontros aparentemente menores com esses colegas de equipe e modelos têm o potencial de incutir mudanças sutis em você.

Em última análise, tanto seus profundos relacionamentos familiares e românticos quanto suas conexões fugazes deixam uma marca profunda em seu senso de identidade.

4. Como a comunidade molda o eu

Por mais que você queira viver sua vida como um eremita, não pode escapar do fato de estar envolvido em comunidades. Você faz parte de uma comunidade tão pequena quanto sua vizinhança local e tão grande quanto uma etnia. Não importa o tamanho, todos eles desempenham um papel na formação de você tanto quanto seus relacionamentos íntimos.

Comunidades – também conhecidas como grupos sociais – podem incluir associações com coisas como gênero, raça, cidadania ou até mesmo uma base de fãs de um gênero musical. Dentro desses grupos maiores, você pode encontrar subgrupos com características, expectativas e normas distintas.

Como ser social, você tem uma inclinação natural para fazer parte de um grupo; na maioria das vezes, você é atraído por grupos com os quais compartilha semelhanças. Isso dá origem às suas identidades sociais, que por sua vez ajudam a moldar o seu eu. As características e expectativas distintas de seus grupos o moldam até que você comece a manifestar muitas, se não todas, suas características. Você começa a falar, se vestir e comer como seu grupo. Naturalmente, sua bússola moral também é influenciada.

Mas fazer parte de um grupo não significa ser aceito pelo grupo. Escolher se identificar com uma comunidade não é suficiente. Herança e biologia também não concedem automaticamente a você afiliação. Em vez disso, sua associação depende muito de o grupo aceitá-lo ou não como tal. E quando você é rejeitado por um grupo, isso pode afetar significativamente a si mesmo.

É importante lembrar que a conexão social não é uma via de mão única. Os outros podem ter um impacto sobre você – mas você também tem um impacto sobre eles. Você tem o poder de fazer a diferença na vida das pessoas ao seu redor. Use esse poder com sabedoria.

5. Como os Estados-nação moldam o eu

Não é segredo que grupos sociais como gênero e raça têm um impacto enorme em seu senso de identidade. Mas provavelmente o maior grupo social que molda você é o próprio estado-nação. Esteja você totalmente ciente disso ou não, o país em que você reside rege muitos aspectos diferentes de sua vida – o que afeta como o seu eu surgiu e continuará a se desenvolver.

Em primeiro lugar, o estado-nação é responsável por definir o que é certo e errado. Ele cria leis que regulam atos recompensáveis e puníveis e se integram aos valores da sociedade e aos sistemas de crenças morais. O que a sociedade pensa que é certo e errado molda seu eu até certo ponto.

O estado-nação também pode impor restrições de residência. Talvez, por exemplo, você só tenha permissão para morar em uma determinada área de um país. O bairro em que você cresceu também desempenha um papel na formação de seu eu. Afinal, é onde você encontra e constrói seus primeiros relacionamentos fora da família.

Além das leis que impõe sobre moralidade e residência, outra coisa que o estado-nação faz é influenciar a participação em grupos. Isso envolve os detalhes técnicos que cercam tudo, desde identidade de gênero e raça até cidadania. Se o estado-nação - e, por extensão, a sociedade - o impedir de ingressar em um grupo específico, você será afetado de várias maneiras diferentes. Você pode perder um senso de confiança ou confiança, ao mesmo tempo em que perde reconhecimento institucional e direitos como acesso a seguro saúde e infraestrutura pública.

O poder que os Estados-nação têm sobre si mesmo é monumental. E muitas vezes é algo que não podemos escapar – mentalmente ou fisicamente.

6. Como a tecnologia molda o eu

Vamos falar sobre tecnologia. Pode não ser tão visível ou tangível quanto nossos relacionamentos próximos, ou as comunidades e países aos quais pertencemos - mas a tecnologia exerce sua influência em nossas identidades de maneiras inteligentes, muitas vezes sutis.

Por um lado, a tecnologia expande nossos grupos sociais. Longe vão os dias em que os relacionamentos que você forma são restritos às áreas que você pode visitar fisicamente. Com a tecnologia, você pode construir relacionamentos significativos com pessoas em todo o mundo sem precisar sair da cama. Você pode aprender sobre sua cultura, estilo de vida e até mesmo moralidade - tudo clicando em alguns botões na tela.

Quanto mais comunidades e relacionamentos você tiver, mais eus poderá criar online. Você pode incorporar identidades totalmente novas que suas comunidades pessoais rejeitam. E por meio dessas novas identidades, você pode experimentar uma sensação de pertencimento e realização.

Outra vantagem da tecnologia é que ela oferece exposição a um turbilhão de ideias. Essas novas informações abrem novos horizontes e realidades que, de outra forma, poderiam estar fora de alcance - e podem ter um efeito transformador em seu senso de identidade.

Mas, assim como a tecnologia expande nossa imaginação, ela também pode nos limitar. Possui algoritmos que nos alimentam subversivamente com conteúdo personalizado para manipular nossas ações. O cenário digital pode deixar uma marca indelével no eu, por isso é importante escolher com cuidado o que consumir.

7. Características de si mesmo

Sabemos que o eu é composto de nossos muitos relacionamentos e comunidades, certo? Faz sentido, então, que essas conexões dêem origem a duas características proeminentes do eu: primeiro, está sujeito a mudanças. E segundo, pode ter várias identidades.

Vamos começar com a mudança do eu. Ao contrário da crença popular, o eu não é uma entidade fixa. Ele se transforma durante grandes mudanças - como quando a sociedade muda, quando você forma novos relacionamentos e quando deixa os antigos.

Mas não são apenas os grandes eventos que podem afetar você. O eu também muda durante turnos aparentemente minúsculos, como quando seu colega influencia sua opinião sobre bicicletas ou quando sua cafeteria favorita contrata um novo caixa. Cada momento de cada dia pode potencialmente mudar o eu. Você pode não perceber essas mudanças porque elas são pequenas. Mas eles se acumulam com o tempo - e antes que você perceba, você é um eu totalmente novo.

Agora, para a segunda característica do eu: múltiplas identidades. Ao longo de sua vida, você desenvolverá muitos relacionamentos distintos. Este fato cria múltiplas versões de si mesmo.

Por exemplo, você pode ser uma filha obediente em casa, mas também é uma líder estudantil independente na escola. Você provavelmente fala e age de maneira diferente em cada cenário. Isso porque, dependendo de onde você está e com quem está, um lado diferente de você emerge.

Mas nenhuma versão do seu eu é o “verdadeiro eu”. Todos esses eus diferentes são, na verdade, apenas você! O eu é realmente tão complexo e multifacetado quanto os relacionamentos que o moldaram.

8. Você mesmo e a busca pela liberdade

Além de dinheiro e amor, há outra coisa pela qual a maioria dos humanos anseia: liberdade. Você quer ser capaz de fazer o que quiser, ser quem quiser e viver sua vida ao máximo, sem quaisquer restrições. Mas na estrutura do eu como uma coleção de relacionamentos, o desejo de liberdade é realmente irônico.

Quando você pensa que está faltando liberdade, muitas vezes é porque alguém ou algo está te impedindo de fazer o que você quer. Podem ser pessoas no poder usando sua influência para restringir suas ações. Ou podem ser pessoas que o manipulam para fazer coisas que você não pretendia fazer. Muitas vezes, são seus relacionamentos existentes que exigem algum tipo de obrigação de você.

Seja qual for o caso, você não será completamente livre se pensar em liberdade em termos de libertação de forças externas. Você é uma criatura social com um eu feito de relacionamentos – e esses relacionamentos, como você já aprendeu, desempenham um papel fundamental na definição de quem você é. É improvável que você consiga se libertar completamente de forças externas, pois seu senso de identidade está intrinsecamente conectado às influências desses relacionamentos.

Em vez de olhar para os relacionamentos e a sociedade como limitantes de sua liberdade, pense neles como a estrutura que cria o seu eu. Sem a influência deles sobre você, não haveria nem mesmo um você. Em outras palavras, você seria altruísta.

Limites e limites impostos pelos relacionamentos e pela sociedade podem, às vezes, parecer sufocantes. Mas eles também oferecem orientação e significado e servem como estrutura dentro da qual você pode entender a si mesmo e ao mundo ao seu redor.

9. Conclusão

Nossos relacionamentos – com nossos pais e amigos, com a tecnologia e nosso ambiente – afetam quem nos tornamos. Por sua vez, afetamos os outros também. Com esse conhecimento, podemos começar a olhar para nossas interações sob uma luz diferente e agir de maneira um pouco mais gentil, amigável e inclusiva. Afinal, somos nossa comunidade - como um todo, podemos nos beneficiar dos presentes de generosidade e compreensão.