Resumo do livro Essentialism by Greg McKeown

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1. Para ser um essencialista, você deve aprender a cortar coisas triviais e se concentrar no que realmente importa

Nossas vidas estão tão cheias de tarefas e responsabilidades que lutamos para definir nossas prioridades corretamente; muitas vezes achamos difícil identificar quais dessas tarefas são as mais importantes para nós.

Mesmo se examinarmos nossa lista de tarefas e escolhermos as que devemos priorizar, ainda acabamos tendo muito em nossas mãos. Essas atividades excessivas prejudicam massivamente nossa produtividade.

Felizmente, porém, adotando o essencialismo, concentrando-nos em algumas tarefas importantes, podemos definir nossas prioridades.

Há quatro pontos principais no essencialismo:

• Faça menos, mas faça melhor. O princípio básico do essencialismo é a tarefa interminável de identificar as coisas menos importantes em sua vida para cortar e fazer com excelência o que sobrar.
• Descarte a ideia de que você precisa realizar tudo e escolha direções específicas nas quais você pode se destacar.
• O essencialismo não significa fazer pouco progresso em muitas áreas. Em vez disso, escolha uma área específica e dê passos gigantescos nas coisas que mais importam para você.
• Questione-se regularmente e atualize seus planos posteriormente. O processo de determinar o que vale o seu tempo e o que deve ser deixado de lado é contínuo.

Como essencialista, você deve estar em constante busca de menos, mas melhor.

Você deve sempre decidir se o que está fazendo vale a pena ou se deve investir seu tempo e energia em outra área. Em última análise, uma vez que essas poucas tarefas essenciais foram extraídas das muitas triviais, um essencialista não perde tempo em garantir que as mudanças sejam implementadas.

Embora tudo isso possa parecer simples, a maioria de nós está muito longe da realidade. Você descobrirá a que distância a maioria de nós está da abordagem essencialista nas próximas seções.

2. Se nos deixarmos sobrecarregar de tarefas, perdemos a capacidade de fazer escolhas por nós mesmos

Você sempre diz “eu tenho que” em vez de “eu escolho”? Se sim, então você está vivendo o estilo de vida não essencial. Muitos de nós falhamos em assumir o controle de nossa capacidade de escolher por meio do desamparo aprendido, ou seja, ficamos tão familiarizados com a sensação de estarmos sobrecarregados que abordamos nossas vidas com a máxima passividade.

O termo desamparo aprendido deriva sua origem de experimentos realizados em cães. Nos experimentos, os cães foram expostos a choques elétricos. Alguns deles receberam uma alavanca que pararia os choques, outros receberam uma alavanca semelhante que não teve efeito e o último grupo não recebeu nenhum choque.

Mais tarde, todos os cães foram colocados juntos em uma enorme caixa dividida em duas: uma metade emitia choques elétricos e a outra não soltava nenhum. Todos os cães do experimento anterior que tiveram a oportunidade de interromper o choque ou não receberam nenhum choque correram para o lado sem choque. No entanto, aqueles cujas alavancas estavam impotentes ficaram na zona de choque e não se adaptaram. Simplificando, eles aprenderam a ser indefesos.

Quando as pessoas se esquecem de sua capacidade de escolher, elas aprendem a ser impotentes. Suas vidas inteiras se tornam uma função das escolhas de outras pessoas. Este é o caminho do não essencialista. A escolha é a essência do essencialismo. Os essencialistas abraçam o poder de escolha. Não importa a situação em que se encontrem, os essencialistas sempre se lembram de que têm a capacidade de fazer escolhas – nunca abrem mão de seu direito de escolha.

3. Esteja aberto à ideia de fazer menos e veja os trade-offs como parte da vida

Se você tivesse a oportunidade de viajar no tempo e construir riqueza investindo em uma empresa, qual você escolheria? IBM? Microsoft? Manzana? Embora o enorme sucesso que essas empresas obtiveram ao longo dos anos possa torná-las uma escolha óbvia para alguns, a Southwest Airlines teria realmente dado a você o maior retorno do seu investimento. A verdade é que a Southwest Airlines apresentou um notável nível de sucesso por um período ao se concentrar em um dos princípios-chave do essencialismo: fazer muito bem apenas algumas coisas importantes.

Em vez de oferecer a seus clientes algumas opções adicionais, como assentos de primeira classe, refeições e reservas de assentos, a Southwest Airlines concentrou-se em uma coisa: transportar pessoas de um ponto para outro, e pronto – sem frescuras. Eles perceberam que certamente falhariam se tentassem fazer tudo. No entanto, concentrando-se em fazer algumas coisas com excelência, como levar os viajantes aos seus destinos, eles podem ser bem-sucedidos. Adotar essa abordagem pode ser difícil, pois significa estar disposto e ser capaz de fazer trade-offs.

Embora possa parecer fácil cortar tarefas desnecessárias e deixar apenas o mais importante, na realidade, acabamos nos convencendo de que podemos fazer tudo. Por exemplo, quando o sucesso da Southwest Airlines se tornou óbvio, a Continental Airlines decidiu copiar sua estratégia. Em vez de reduzir a alguns elementos essenciais vitais, no entanto, a Continental errou na conclusão de que eles poderiam fazer tudo. A solução foi continuar operando sua companhia aérea regular e criar uma marca separada, Continental Lite, para fornecer o serviço econômico.

No entanto, as ineficiências operacionais resultantes da adoção de ambas as estratégias significavam que o Continental Lite não era competitivo em termos de preço. No final, eles perderam milhões porque não conseguiram deixar de lado o que não era essencial e se concentrar no que era vital.

Agora que você tem um conceito claro de até que ponto as pessoas frequentemente se desviam do caminho do essencialismo, as seções a seguir mostrarão o que você pode fazer para encontrar o caminho novamente.

4. Para aprender a distinguir o essencial do trivial, dê a si mesmo espaço para escapar e ver a foto maior

É muito difícil para qualquer um ficar entediado nos dias de hoje. Utilizando tecnologias modernas como nossos smartphones, podemos acessar uma grande variedade de comunicação e entretenimento. Isso soa como uma grande coisa, já que ninguém gosta de ficar entediado. O tédio, no entanto, pode realmente ser bom para você.

Um período em que você não tem nada para fazer pode lhe dar a chance de pensar claramente sobre o que você tem que fazer. Para garantir que você tenha esse tempo, faça uma pausa em sua agenda diária para ter tempo para escapar: para pensar.

Na verdade, essa técnica foi usada por algumas das maiores mentes da história, como Isaac Newton e Albert Einstein. Ambos se confinaram em isolamento para escapar, dando-se assim a oportunidade de pensar sobre suas teorias inovadoras. O mesmo vale para a maioria dos CEOs de sucesso hoje em dia – eles agendam algumas horas de “espaço em branco” em seu calendário todos os dias para pensar um pouco.

No entanto, fugir não é apenas uma maneira de separar as responsabilidades essenciais do resto; você também pode usá-lo para manter o foco no quadro geral.

Na maioria das vezes, as pessoas ficam tão perdidas nas tarefas mesquinhas do dia-a-dia que esquecem o motivo pelo qual estão fazendo essas coisas.

Para manter o foco no que é relevante, o essencialismo nos ensina a sempre focar no quadro maior. Uma maneira de conseguir isso é manter um diário, mas em vez de rabiscar tudo o que você vivencia, force-se a escrever o mínimo possível. Isso vai fazer você pensar em tudo o que fez e peneirar apenas o que você considera essencial. E ao ler as anotações do seu diário, você verá a superfície do quadro geral.

5. Aumente sua criatividade jogando e certifique-se de ter algum tempo para descansar

Infelizmente, tendo decidido que brincar é algo trivial e improdutivo, os adultos tendem a ter uma fronteira clara entre trabalho e lazer. Agora, acreditamos que o jogo existe apenas para entretenimento e não nos ajuda a avançar em nossos objetivos. Simplificando, é uma perda de tempo. No entanto, o essencialista reconhece que o jogo é uma ferramenta indispensável para a inspiração.

Se você quer descobrir o que é essencial em sua vida, você pode liberar sua mente jogando para que você possa abordar qualquer questão de forma criativa.

Aqui está como o jogo se relaciona com a criatividade:

• Nos ajuda a formar novas conexões entre ideias que nunca consideraríamos de outra forma
• É um remédio para o estresse, que é um dos principais fatores de improdutividade
• Nos ajuda a priorizar nossas responsabilidades

Vemos o valor do jogo exibido na cultura de empresas como Twitter, Pixar e Google, que promovem o jogo fazendo coisas como oferecer aulas de comédia de improvisação ou decorando o escritório com milhares de figuras de Star Wars ou um enorme dinossauro. A razão pela qual eles fazem isso? Porque eles sabem que um funcionário brincalhão é inspirado e produtivo.

Mas o brincar, por mais importante que seja, nunca deve ter prioridade sobre o descanso e o sono. Os não essencialistas consideram dormir e brincar como a mesma coisa – eles veem isso como um luxo, um desperdício de horas potencialmente produtivas. Essa abordagem é completamente inversa, pois o sono aumenta sua capacidade de pensar, conectar ideias e maximizar sua produtividade durante suas horas ativas. Uma hora de sono na verdade leva a várias horas de maior produtividade no dia seguinte!

Você sabia? Uma pesquisa da Harvard Medical School descobriu que ficar 24 horas sem dormir ou obter uma média semanal de cerca de cinco horas de sono por noite resulta em um comprometimento cognitivo igual ao que você teria com um nível de álcool no sangue de 0,1%.

6. Não deixe que as emoções atrapalhem o corte de coisas que não são essenciais

Muitas vezes cometemos o erro de pensar que todas as nossas tarefas e responsabilidades são essenciais de uma forma ou de outra. Certamente você já passou por algo semelhante quando está vasculhando seu armário durante a faxina da primavera; você começa com a mentalidade de que “se eu nunca usar, tem que ir”, no entanto, logo você começa a fazer exceções, dizendo a si mesmo coisas como: “Eu sei que nunca uso essa camisa de lobo uivante, mas talvez eu queira uma dia!" Então, você decide mantê-lo e o armário continua tão lotado como sempre.

Então, como você pode evitar cometer esse erro? Em suma, seja muito rigoroso com seus critérios. Uma maneira de fazer isso é utilizando a regra dos 90%. Comece considerando os critérios mais relevantes para a decisão que você está tomando. Por exemplo, se você está limpando seu armário, esse critério pode ser: "Eu ainda preciso disso?" Em seguida, avalie em uma escala de 0 a 100. Com a regra dos 90%, qualquer coisa abaixo de 90 (mesmo um 89) é um 0. Depois de pesar todas as opções em uma escala de zero a 100, descarte tudo que marcou menos de 90.

Os essencialistas dedicam tempo à criação de um sistema para remover obstáculos, tornando o desempenho o mais fácil possível.

Outra abordagem é concluir que "se não é um claro sim, então é um claro não". Uma maneira fácil de utilizar isso é listar as três coisas mínimas que algo deve ter para mantê-lo, bem como três critérios ideais que você espera que ele atenda. Então, ao tomar a decisão, algo deve passar por três requisitos mínimos, além de pelo menos dois dos ideais.

Pensar dessa maneira certamente evitará que assuntos triviais passem despercebidos. Por exemplo, definitivamente não há como a camisa do lobo uivante em seu armário passar pelos três requisitos mínimos:

• “É estiloso?”
• “Eu usaria todos os dias?”
• “Ninguém vai rir de mim por usá-lo?”

7. Diga não às tarefas não essenciais e planeje as essenciais com cuidado

Então, o que você faz depois de fazer uma lista de todas as coisas que você precisa eliminar, ou seja, tudo o que não é essencial para alcançar seus objetivos? É muito fácil jogar fora uma camisa que você nunca usa, mas essas decisões ficam um pouco complicadas quando outras pessoas estão envolvidas.

O “não” certo, dito na hora certa, pode alterar o curso da história. ~Greg McKeown

Costumamos achar muito difícil dizer “não”, sentindo-nos socialmente desajeitados e pressionados a não decepcionar as pessoas ao nosso redor. Estamos preocupados que dizer não possa prejudicar nossos relacionamentos. No entanto, precisamos dizer “não” com mais frequência e reservar “sim” apenas para as coisas que realmente importam. Para poder fazer isso, você precisará tratar a decisão e o relacionamento como entidades separadas.

A dor de dizer "não" pode trazer arrependimento por cerca de 10 minutos, pois você se preocupa com a decepção de outra pessoa ou com a perda de algo, mas pode se arrepender de dizer sim por muito mais tempo.

Quando estiver acostumado a dizer não quando for do seu interesse, você poderá se concentrar no planejamento das tarefas vitais restantes. Seja claro em seus objetivos tendo uma intenção essencial: um objetivo primário que seja concreto e inspirador. Imagine que seu objetivo é acabar com a fome no mundo, por exemplo. Esse objetivo não é nada concreto, embora muito inspirador, e, portanto, falha como sua intenção essencial. Tentar seguir um objetivo desse tamanho se tornará indisciplinado devido à sua imprecisão. Agora, pense neste objetivo: construir 150 casas acessíveis, ecologicamente corretas e resistentes a tempestades para famílias que moram na nona ala inferior. Esse objetivo é específico, concreto e também inspirador.

Uma maneira de ter certeza de que seu objetivo está claro é perguntando a si mesmo: Como saberei quando atingi meu objetivo? Se você puder dar uma resposta razoável a essa pergunta, saberá que tem clareza sobre o que está fazendo.

8. Com o desenho de falhas e a definição de limites, você vai parar de fazer coisas desnecessárias

Você já fez algo que você tinha certeza que era um desperdício de energia e tempo só porque você se comprometeu com isso? Muitas pessoas caem nesse viés de custo irrecuperável – a tendência de continuar investindo dinheiro, tempo e energia em algo que já sabemos provavelmente não terá sucesso. Infelizmente, cada pequeno investimento torna mais difícil para nós desistir, ao mesmo tempo em que aumenta a quantia que certamente perderemos.

Para exemplificar o viés do custo irrecuperável, considere o fracasso dramático do jato Concorde. Embora tenha sido uma extraordinária conquista de engenharia, o custo o tornou inútil e condenado ao fracasso comercial. Apesar dos fatos flagrantes, os governos britânico e francês caíram em um viés de custo irrecuperável e continuaram a financiá-lo por 40 anos, plenamente conscientes de que nunca recuperariam a maior parte de seu dinheiro.

Somente quando admitimos que cometemos um erro ao nos comprometermos com algo, podemos cometer um erro como parte de nosso passado. ~Greg McKeown

Você pode facilmente evitar essa armadilha do custo irrecuperável desenvolvendo a coragem de admitir suas falhas e erros e deixá-los ir. Além disso, você pode evitar toda essa situação estabelecendo limites claros. Enquanto os não essencialistas pensam que as fronteiras são restrições desnecessárias, as fronteiras são de fato libertadoras em um nível fundamental.

Por exemplo, imagine um pátio de escola em uma rua movimentada: nesta escola, as crianças só podem brincar em uma pequena parte do pátio ao lado dos prédios da escola, e os professores têm que cuidar das crianças e garantir que elas permaneçam dentro desse limite . Mas e se fosse instalada uma cerca que definisse claramente onde as crianças podem estar com segurança? Então os professores poderiam fazer algo melhor com seu tempo, já que não teriam que se preocupar tanto com as crianças perto do trânsito, e as crianças poderiam brincar livremente naquele espaço.

Os limites existem para tornar sua vida mais fácil e agradável, não para constrangê-lo. Por exemplo, você pode tentar definir um limite claro entre trabalho e família. Se seus filhos não são permitidos no escritório, o trabalho não deve ser permitido em sua casa.

Se é óbvio que algo não vai dar certo, então não hesite em reduzir suas perdas e abandonar o navio.

9. A melhor maneira de manter o essencial é preparar-se com cuidado e eliminar o que o atrasa

Depois de começar a seguir os princípios do essencialismo, é hora de se comprometer com a última etapa: a execução. Tornar-se um essencialista não exige apenas que você identifique o que o está atrapalhando e simplesmente encontre maneiras de contornar isso, mas também eliminá-lo completamente.

Por exemplo, imagine que você é um líder de escoteiros e precisa levar sua tropa para o acampamento antes do pôr do sol. Para manter as coisas justas, cada Scout está carregando provisões iguais em sua mochila. Mas, há um problema: alguns dos batedores são muito mais rápidos do que outros e, portanto, o grupo se espalha e as crianças na parte de trás correm o risco de serem deixadas para trás. Sua primeira solução (não essencial) é fazer paradas de vez em quando para que os retardatários possam alcançá-los. Em seguida, você tenta mover as crianças da parte de trás para a frente para que todos fiquem juntos, mas isso apenas diminui a velocidade de todos.

Finalmente, você vê a solução essencialista: você tira algumas provisões das mochilas das crianças mais lentas e as coloca nas mochilas das crianças mais rápidas. Pronto, você eliminou o problema pensando com os princípios do essencialismo!

O caminho do essencialista é produzir mais removendo mais, não fazendo mais.

Além disso, você pode evitar obstáculos desnecessários estando preparado. Um dos nossos maiores erros é assumir que nossos planos vão correr como esperado. No entanto, um essencialista não pensa assim. Em vez disso, ele faz os preparativos certos com a suposição de que as coisas podem dar errado.

Faça o que fizer, seja fazendo uma apresentação no trabalho ou levando seus filhos para a escola, sempre dê a si mesmo uma folga de 50% do tempo que você acha que vai levar. Dessa forma, você sempre pode deixar espaço para consertar qualquer coisa que acabe atrapalhando você.

10. Conclusão

Estamos tão sobrecarregados de tarefas e responsabilidades que achamos difícil definir nossas prioridades. É absolutamente tedioso identificar quais das tarefas em nossa lista de tarefas são as mais importantes para nós. Mesmo que passemos pela lista de tarefas e escolhamos aquelas que devemos priorizar, ainda acabamos tendo muito em nossas mãos. Essas atividades excessivas prejudicam massivamente nossa produtividade. Felizmente, adotar o essencialismo pode nos ajudar a identificar o que é mais importante para nós e definir nossas prioridades.

Lembre-se que se você não priorizar sua vida, outra pessoa o fará. ~Greg Mckeown

Independentemente de como possa parecer, apenas algumas coisas são realmente essenciais para nossos objetivos e bem-estar, e todo o resto não é importante. Concentrando-nos nessas poucas coisas vitais e aprendendo a fazer melhor fazendo menos, podemos criar uma vida muito mais produtiva e gratificante. Portanto, pare de pensar que você precisa realizar tudo e escolha direções específicas nas quais você pode se destacar. Concentre-se em uma área específica e dê passos gigantescos nas coisas que mais importam para você, em vez de se esticar tentando fazer pouco progresso em muitas áreas.

Por fim, crie o hábito de sempre se questionar e atualizar seus planos posteriormente. O processo de determinar o que é essencial e o que é trivial é contínuo. Você não pode simplesmente concordar com o princípio do essencialismo de vez em quando; você tem que praticá-lo regularmente de forma disciplinada. Quando você começa a ver o essencialismo como um modo de vida, ele se torna a própria essência de quem você é.

Tente isso

Em vez de adicionar constantemente mais e mais deveres e bens materiais à sua vida, tente encontrar maneiras de cortar as coisas. Você pode fazer uma lista de critérios e eliminar coisas que não os atendem.