Resumo do livro Ethics by Baruch Spinoza

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1. Místico bêbado de Deus ou ateu gerado no inferno? Descubra a notável história de Baruch Spinoza e sua Ética.

Dizer que Baruch, ou Benedictus, ou Bento Spinoza é uma figura enigmática na história da filosofia é subestimar tanto o poder do seu trabalho como a história da sua própria vida. Ele é um enigma envolto num mistério envolto em nuvens de julgamentos severos e acusações de heresia religiosa por todos os lados.

Spinoza nasceu em 1632, filho de imigrantes judeus sefarditas. Os seus antepassados ​​fugiram de Portugal após o Édito de Expulsão de 1492, ou Decreto de Alhambra, e estabeleceram-se como comerciantes nos Países Baixos.

Excluído da sociedade holandesa tanto pela sua religião, o judaísmo, como pela história de migração da sua família, Spinoza também foi formalmente excomungado da sua fé judaica no verão de 1656, com apenas 23 anos de idade. religião, mas um negócio mercantil familiar após a morte do pai de Spinoza, isso fez de Spinoza um estranho: alienado da família, da religião, da cultura local e do próprio negócio mercantil.

A partir deste lugar solitário elaborei uma filosofia como nenhuma outra. Na maioria das vezes, depois de longos dias ganhando a vida moendo meticulosamente lentes de vidro que alimentavam as crescentes indústrias de telescópios e microscópios da época.

Spinoza escreveu Ética na linguagem de uma prova matemática: como que para negar quaisquer argumentos possíveis contra as suas ideias, utilizando a estrutura incontestável da geometria e da lógica. Foi publicado no mesmo ano em que ele morreu de doença pulmonar causada pela inalação do fino pó de vidro gerado por seu trabalho.

Para alguns, é um trabalho ilegível de declarações secas e empoeiradas. Para outros, é a história comovente e emocionante da jornada de uma alma em direção à verdadeira realidade e à natureza do universo. Aquele em que ele descobre que não está sozinho, mas é uma parte vital de tudo o que existe.

Então, se você já teve curiosidade sobre as origens do misticismo ocidental, ou os fundamentos do pensamento contemporâneo, ou mesmo apenas as grandes mentes da história que revolucionaram a forma como vemos o mundo ao nosso redor, este resumo é para você. Nele, abordaremos alguns dos insights mais fundamentais de Spinoza e veremos por que eles continuam a ter uma influência tão profunda em nosso pensamento até hoje.

2. Sobre Deus: definições, axiomas, proposições

Desde a época da Grécia antiga, os filósofos da tradição ocidental têm lutado com as grandes questões em torno do significado da vida. Muitas das respostas vieram da religião e da adoração de um ou mais deuses. Adivinhar a vontade dos deuses ocupava grande parte da filosofia, além de explicá-los ou apaziguá-los quando tempestades, pragas ou outros desastres pareciam indicar sua ira.

Mas no seu pequeno e escuro quarto em Amesterdão, em meados do século XVII, um jovem começava a escrever um texto que definia Deus de forma totalmente diferente. Formulando a sua definição numa série de provas matemáticas, ele pretendia mostrar, para além de todos os argumentos razoáveis, que Deus e a natureza eram a mesma coisa.

Foi assim que comecei. Se algo simplesmente existe, como o universo, só podemos defini-lo como existente. Dado que o próprio Spinoza existe para perceber o universo existente, deve ser que o universo realmente exista. Então, olhando em volta, devemos dizer que algo como um universo é composto de uma variedade de coisas finitas, como forças, objetos ou seres. Estes podem ser percebidos como diferentes uns dos outros, mas não separados da existência. Uma montanha nunca será um carvalho, mas montanhas e carvalhos certamente existem de qualquer maneira, e um carvalho pode até crescer em uma montanha, então eles podem até estar relacionados de alguma forma.

Agora Spinoza considera Deus. Deus é algo infinito com atributos infinitos – algo que pode ser tudo o que constitui o infinito de uma só vez. Para ser infinito, não deve ter um começo ou fim definível, ou ser compreendido em comparação com outra coisa. Na verdade, para não ter começo nem fim, algo infinito deve ir além do tempo e do próprio espaço, para abranger tudo o que foi, é e sempre será.

A filosofia de Spinoza parte desses argumentos, expressos em definições, axiomas e proposições simples. O resto segue logicamente, embora de forma um tanto radical. Segue-se uma série de proposições que estabelecem diversas ideias-chave. As primeiras quinze proposições definem os atributos básicos de Deus como existentes, infinitos e indivisíveis em partes menores. Os próximos três argumentam, então, que se as primeiras proposições forem verdadeiras, deve seguir-se que Deus é a única substância que existe no universo que é indivisível.

Se for esse o caso, então nada existe fora de Deus. E se isso for verdade, então não há como compararmos Deus e o universo, uma vez que nada existe fora de nenhum deles. Portanto, Deus e o universo são um e o mesmo. Deus é idêntico a toda a natureza e, portanto, à própria existência. Todas as coisas, então, são manifestações dos atributos infinitos – ou seja, natureza, ou Deus – e fluem da mesma substância infinita: a divindade.

A concepção de Deus de Spinoza está muito longe do criador pessoal e legislador do cristianismo, do judaísmo ou do islamismo, e muito longe do politeísmo da Grécia antiga. Para Spinoza, o infinito era óbvio e estava ao seu redor: bastava ter olhos para ver e vontade de raciocinar.

3. Substância, atributos, modos

Se existe apenas uma substância verdadeira que pode ser considerada existente e que contém infinitos atributos, esta substância deve ser a base de tudo. A partir desta conclusão simples, Spinoza continua a desvendar modelos teístas do universo e a oferecer uma alternativa radical às teologias do passado centradas no homem.

A ideia de Spinoza foi rotulada de monismo, o que significa que nesta filosofia só existe uma coisa verdadeira – o universo inteiro, como na natureza, como em Deus. Tudo dentro do universo é uma parte vital dele. Embora isto possa não parecer radical à primeira vista, consideremos a visão religiosa tradicional do lugar do homem no universo: estar acima da natureza e governar o mundo natural.

Na ética de Spinoza, tal ideia é inconcebível – os animais, tal como os humanos, são atributos do infinito e são considerados simplesmente diferentes modos de expressão. Um carvalho, um urso pardo e um humano são modos diferentes de expressão de uma substância universal: o próprio universo.

Desta forma, todas as coisas são vistas como diferentes apenas em alguns atributos finitos. Todos eles pertencem ao universo e são partes vitais da expressão do universo. Isto prefigura o pensamento muito posterior na filosofia ocidental, mais notavelmente o movimento panteísta alemão do final do século XVIII, e muitas figuras literárias posteriores como Goethe.

Há mais insights ocultos nas proposições e definições de Spinoza relativas à substância, aos atributos e aos modos. Por exemplo, a ideia de que a natureza tem atributos infinitos também significa que existem infinitas maneiras de pensar ou experimentar esses atributos. Isto traz o foco para o reino sensorial que define a nossa vida na Terra.

Embora grande parte da religião exortasse os humanos a ignorar as dores ou prazeres da existência, Spinoza pensava neles como meios de experimentar os atributos do universo – com infinitas variações a serem experimentadas. A observação racional e científica poderia produzir insights sobre esses atributos infinitos e, portanto, sobre a natureza da realidade.

Consideremos a música, que é composta de modos, harmonias e ritmos individuais que existem separadamente, mas juntos expressam a música. Para Spinoza, cada nuvem, sapo ou folha de grama era uma expressão de alguns dos infinitos atributos da natureza, e através desses modos de expressão ele argumentou que poderíamos compreender mais sobre esses atributos, bem como a substância infinita da qual eles existem.

Não admira que pensadores posteriores tenham visto na obra uma espécie de manifesto ecológico inicial. Aquele que tirou a humanidade do centro da existência e voltou para a teia ecológica que constitui toda a vida.

E as ideias radicais não param por aí.

4. Além da dualidade

Uma das divisões mais persistentes na metafísica, o ramo da filosofia que trata da natureza do ser e da consciência, é a ideia de uma dualidade mente-corpo. Este debate existia muito antes da época de Spinoza. Consideremos a metáfora de Platão da consciência como um cocheiro com dois cavalos muito diferentes para conduzir: um racional e lógico, o outro vil e animalesco. Mesmo nas Meditações de Descartes, a mente é declarada imaterial, enquanto o corpo é apenas o seu veículo carnal.

Tal pensamento dominou o pensamento ocidental durante séculos. Mas também aqui a metafísica de Spinoza tem uma abordagem surpreendentemente diferente. Se o universo consiste em apenas uma única substância, com infinitos atributos e infinitos modos de expressão, então a mente e o corpo são simplesmente modos de expressar a mesma coisa. Mais especificamente, a mente é a expressão da ideia que opera em paralelo com a expressão física que chamamos de corpo humano.

As implicações deste pensamento são bastante surpreendentes e desafiam diretamente o trabalho de filósofos como Descartes, que consideravam a consciência um atributo único dos humanos. Para Spinoza, sempre houve um aspecto cognitivo em cada processo corporal. Em outras palavras, a consciência está em toda parte na natureza. Embora os filósofos modernos concordem plenamente que os humanos estão longe de ser o único ser consciente no mundo, no século XVII até as mulheres e as crianças eram consideradas menos conscientes do que os homens e, portanto, não totalmente humanas.

Spinoza vai ainda mais longe e argumenta que a mente está sujeita às mesmas leis de causa e efeito que o resto da natureza e que todos os eventos mentais têm uma causa física. Este argumento, em particular, atinge o cerne das questões filosóficas sobre o livre arbítrio. Para Spinoza, cada ser age e reage em resposta ao seu ambiente, sentindo através do seu corpo e respondendo com escolhas. O livre arbítrio, neste sentido, é uma ficção humana reconfortante – que oferece a ilusão de que os humanos podem agir espontaneamente e não estão sujeitos à cadeia de causa e efeito do mundo natural.

Assim, em vez do dualismo mente-corpo, Spinoza vê corpo e mente como expressões diferentes da mesma coisa. Mas isso requer um pouco mais de informação sobre como ele constrói a própria ideia de conhecimento. Alerta de spoiler: também não há dualismo aí. Na verdade, para Spinoza, o conhecimento é uma trindade.

O primeiro tipo de conhecimento é sensorial e imaginativo. Os seres sentem as coisas em seu ambiente através do olfato, tato, paladar ou visão, e então imaginam qual seria a melhor coisa a fazer nesta nova situação, usando experiências passadas como guia. Para Spinoza, esse tipo de conhecimento é pessoal, parcial e incompleto, na medida em que é variável de acordo com o indivíduo.

O segundo tipo de conhecimento é o conhecimento intuitivo ou instintivo. Esta é a capacidade de compreender situações ou conceitos complexos de forma holística e imediata, como se estivesse acessando alguma consciência há muito adormecida que permanece sob a consciência. A intuição, tão vital na determinação do caráter, pode ser a melhor metáfora para esse tipo de conhecimento. Para Spinoza, é mais uma prova da ligação fundamental entre a consciência humana e a natureza.

O terceiro e último tipo de conhecimento é o conhecimento racional e científico. Este tipo de conhecimento estava apenas amadurecendo na época de Spinoza, à medida que os ideais da Renascença davam lugar à racionalidade iluminista. Mas em vez de nos afastar ainda mais do divino, na filosofia de Spinoza este tipo de conhecimento pode levar-nos diretamente em direção a ele.

5. Uma nova racionalidade

Vimos como, começando com algumas definições, axiomas e provas selecionadas, Spinoza nos levou a algumas conclusões metafísicas radicalmente únicas sobre a natureza do ser. Agora vamos passar aos seus argumentos sobre racionalidade e razão. Aqui, novamente, encontramos conclusões que parecem estar séculos à frente do seu tempo.

Na discussão de Spinoza sobre as emoções humanas, a causa de grande parte do sofrimento humano é, na verdade, a falta de uma verdadeira compreensão. Para Spinoza, quando uma pessoa experimenta o mundo apenas através de sensações ou de suas próprias imagens, muitas vezes experimenta emoções poderosas como medo, desespero ou ódio. Na verdade, essas emoções impedem os humanos de usar o raciocínio para perceber verdades maiores, que são, em contraste, afirmativas e terapêuticas.

Essas verdades maiores são o que constituem o conhecimento racional. A racionalidade invoca a intuição humana e conecta experiências pessoais a uma compreensão mais universal, na qual a compaixão, a empatia e a equanimidade são possíveis. Isso porque o conhecimento racional significa exercitar ativamente a razão para derivar um significado maior do que existe na natureza, e não simplesmente reagir às sensações ou eventos existentes dentro dela. Este é o mesmo zoom dedutivo que Spinoza emprega em seu raciocínio metafísico.

Para Spinoza, algumas emoções são tão negativas e poderosas que se tornam como uma gaiola, uma forma de escravidão que mantém os humanos afastados da verdadeira realidade. A cura é substituir as paixões desenfreadas por emoções temperadas pela razão, envolvendo as nossas sensações e imaginação ao lado do pensamento rigoroso para chegar a uma compreensão mais completa da vida e do nosso lugar no mundo.

A cura continua com o conhecimento intuitivo e instintivo. Algumas pessoas se referem a isso como sabedoria. Este conhecimento vai além das paixões momentâneas ou da imaginação intelectual. Muitas vezes vem de forma holística, especialmente através de práticas incorporadas, como a meditação, que abrem espaço para o surgimento do conhecimento incorporado. É o conhecimento que revela uma profunda paz interior no âmago do ser.

Em última análise, é através deste envolvimento tanto com a razão superior como com a sabedoria incorporada que podemos chegar a uma compreensão da natureza e do nosso lugar no mundo. Também nos dá a perspectiva necessária para nos comportarmos eticamente num mundo complexo, sem uma noção legalista de Deus à qual responder. Na ética de Spinoza, a democracia é lógica, assim como o cuidado com a natureza. A ciência torna-se o meio para perceber mais aspectos da divindade, para que a vida tenha mais significado e possa ser vivida de forma mais rica.

O trabalho final do pensamento racional é levar-nos além dos medos ou ódios temporários para uma compreensão mais profunda da conexão. Permite-nos transcender a desconfiança do novo e abraçar ideias estrangeiras. Como evidenciado pelos argumentos cuidadosamente elaborados de Spinoza, a razão pode desbloquear um universo de compreensão, pertencimento, conexão e significado. Um universo onde o divino e o finito são um.

6. Resumo final

Este surpreendente trabalho de filosofia oferece uma reconceitualização radical de Deus, natureza, mente, emoções e razão. Oferece provas elegantemente construídas, igualando Deus à totalidade da existência, visualizando a mente como um aspecto dos atributos infinitos da natureza e elevando a razão como o caminho para a liberdade. Séculos à frente do seu tempo, a metafísica monista de Spinoza dispensou o dualismo mente-corpo e o domínio do homem sobre a natureza, lançando as bases para a ecologia, a neurociência e a ética secular. Em última análise, a sua espiritualidade racionalista reconcilia ciência e misticismo, evidência e intuição, tudo na busca pela verdadeira natureza do ser.