Resumo do livro Buddha's Brain by Rick Hanson with Richard Mendius

1. A mudança é inevitável e, para sobreviver, você deve estar pronto para desenvolver novas estratégias para lidar com isso.

À medida que avançamos a passos largos na ciência, começamos a entender o quão único é o cérebro. As descobertas mostram que ela sofre diferentes mudanças ao longo da vida de um indivíduo, que são responsáveis pela nossa função de adaptabilidade. Tem havido muitos debates sobre o que a mente e o cérebro têm em comum e até que ponto eles diferem, mas otimizar ambos para o nosso bem-estar completo é a coisa mais importante. Todos os dias, nossas mentes e cérebros interagem para nos dar uma experiência de vida completa; precisamos disso para sermos saudáveis.

Suas conexões sociais moldam as conexões neurais que formam a estrutura do seu cérebro.

Pesquisas mostram que podemos garantir melhores relacionamentos com os outros e com nós mesmos quando paramos de julgar e começamos a estar presentes. Essas características são resultados de um circuito social reformado no cérebro.

Os autores teceram práticas budistas desenvolvidas ao longo de 2000 anos e novos insights sobre o funcionamento do cérebro para oferecer a você este guia para criar intencionalmente essas mudanças positivas. Este guia prático orienta você passo a passo para despertar sua mente.

2. Mudanças no cérebro significam mudanças em outras partes do corpo

Qualquer mudança na mente leva a uma mudança no cérebro. Assim, mesmo os menores pensamentos podem levar a mudanças duradouras. Normalmente, cada neurônio no cérebro recebe cerca de 5.000 conexões chamadas sinapses de outros neurônios. Um neurônio depende de uma série de substâncias químicas chamadas neurotransmissores para obter um sinal. Esses neurotransmissores dizem ao neurônio o que fazer. Cada sinal neural carrega informações e o sistema nervoso transfere essas informações de um ponto para outro. As muitas informações transportadas pelo sistema nervoso compõem a mente.

Os neurônios fazem uma conexão duradoura entre si devido à atividade mental; é como você se lembra das coisas. Seu cérebro não funciona isoladamente, mas troca informações com outros sistemas do seu corpo e do ambiente.

O ambiente desempenha um papel crucial na formação de suas crenças e experiências e às vezes pode importar mais do que a genética. Para uma experiência de vida mais saudável, você nunca deve se restringir a uma cultura. Explore lugares diferentes, aprenda coisas novas e tente descobrir sua identidade.

Você sabia? O cérebro é um quilo de tecido contendo 1,1 trilhão de células, incluindo 100 bilhões de neurônios.

3. Uma pessoa cresce quando está aberta a novos conhecimentos e experiências

Se você quer se tornar uma pessoa melhor, tomar notas daqueles que já tiveram sucesso pode ser útil. Pesquisas mostram que os praticantes contemplativos dominam a arte da felicidade, clareza e paz. Existem muitas tradições contemplativas em todo o mundo, mas o budismo tem a relação mais próxima com a ciência. O budismo não exige que seu povo acredite em Deus, e seu modelo da mente também funciona bem com princípios de neurologia e psicologia.

Mais de 2.000 anos atrás, um jovem chamado Siddhartha – ainda não chamado de Buda – treinou sua mente por muitos anos. Depois de um tempo, ele descobriu as causas do sofrimento e seu caminho para a liberdade. Então, por 40 anos, ele vagou pelo norte da Índia, ensinando as pessoas sobre virtude, atenção plena e sabedoria. Esses três conceitos formaram os principais princípios do budismo e rapidamente se tornaram os segredos do crescimento psicológico.

A virtude envolve canalizar suas ações, pensamentos e palavras em direção aos benefícios e não ao mal. Quando você pratica a atenção plena, presta muita atenção às coisas que acontecem nas partes internas e externas de você. O cérebro aprende coisas novas e faz novas conexões com base nas informações às quais é exposto; portanto, a atenção plena pode ser a porta de entrada para suas experiências positivas ou negativas. Sabedoria significa simplesmente bom senso. Você pode obter sabedoria entendendo a diferença entre o bem e o mal e concentrando-se no bem.

A auto-realização acontece com tempo, esforço e habilidade.

Virtude, atenção plena e sabedoria são sustentadas pelas três funções fundamentais do cérebro: regulação, aprendizado e seleção. Seu cérebro regula a si mesmo e a outros sistemas corporais por meio de uma combinação de atividades excitatórias e inibitórias. O cérebro aprende fortalecendo ou enfraquecendo circuitos existentes ou formando novos. Ele também tem a capacidade de escolher qualquer experiência que tenha aprendido para valorizar qualquer experiência que tenha aprendido. Essas três funções — regulação, aprendizado e seleção — operam em todos os níveis do sistema nervoso e estão envolvidas em qualquer atividade mental importante.

4. Os humanos evoluíram ao longo do tempo e desenvolveram estratégias para lidar melhor com as situações da vida

A vida vem com diferentes problemas que vão da solidão à decepção, do estresse à raiva e da doença à confusão. Toda essa gama de emoções pode ser descrita como “sofrimento”.

A vida começou há muitos milhões de anos, e o sistema nervoso passou por várias mudanças nestes anos para se adaptar à situação. Para lidar com essas mudanças no corpo e no ambiente, os humanos desenvolveram três estratégias fundamentais para a sobrevivência:

• Eles criaram separações para formar limites entre eles e o mundo e entre um estado mental e outro.
• Eles mantiveram a estabilidade para manter os sistemas físico e mental em equilíbrio saudável.
• Finalmente, eles abordaram oportunidades e evitaram ameaças para ganhar coisas que promovem a prole e escapar ou resistir a coisas que não promovem.

As três estratégias garantiram a sobrevivência contínua do homem na terra. Como tudo continua mudando, sinais diferentes continuam chegando. Seu cérebro colore suas experiências com diferentes tons – agradáveis, desagradáveis ​​ou neutros – para que você se aproxime do que é agradável, evite o que é desagradável e siga em frente com o que é neutro. Em particular, os humanos evoluíram para prestar muita atenção a experiências desagradáveis. Mesmo quando os recursos agradáveis ​​são abundantes, não é estranho descobrir que muitas pessoas permanecem presas ao que não têm.

A felicidade é uma escolha diária. É você contra as muitas experiências desagradáveis ​​do mundo, e você sempre tem que ir atrás das coisas que o fazem sorrir. Pode ser difícil desviar sua atenção do desagradável, mas lembre-se de que suas escolhas podem afetar sua saúde e suas emoções.

5. Sua reação a um estímulo pode melhorar ou piorar as coisas – você deve escolher com cuidado

Situações desconfortáveis ​​são sinais de que você deve se proteger contra um estímulo potencialmente perigoso. Mas algum sofrimento mental é inevitável. Por exemplo, evoluímos para nos preocuparmos profundamente com as reações das pessoas às nossas ações.

Segundo Buda, o “primeiro dardo” da existência de uma pessoa é o desconforto inevitável. Os primeiros dardos são desagradáveis, mas devem vir enquanto você estiver vivo. Ao experimentar um primeiro dardo, reagimos de maneiras diferentes, que são “segundos dardos” – aqueles que criamos. É a nossa reação que leva ao sofrimento. Por exemplo, se você bater o pé em uma cadeira, além da dor inicial – o primeiro dardo – você pode ficar com raiva de seus filhos por deixarem a cadeira de fora – o segundo dardo.

Os segundos dardos podem levar a uma série de eventos negativos devido às redes neurais associativas do cérebro. Eles também podem romper relacionamentos e desencadear reações de seus entes queridos.

É importante notar que um segundo dardo pode ocorrer mesmo quando nenhum primeiro dardo está presente. Então, cabe a você decidir se suas reações irão ou não controlar sua vida.

Compreender os caminhos físicos do sofrimento o ajudará a ter uma visão mais holística do conceito. Ninguém quer sofrer, mas não vale a pena ficar bravo. O sofrimento se move através do corpo através do sistema nervoso simpático (SNS) e do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPAA) do sistema endócrino. A amígdala dispara alarmes imediatos e o tálamo envia um sinal ao tronco cerebral para liberar norepinefrina estimulante por todo o cérebro. O SNS envia sinais para os principais órgãos e grupos musculares do corpo, preparando-os para lutar ou fugir. O hipotálamo então aciona a glândula pituitária, que sinaliza as glândulas supra-renais para liberar os “hormônios do estresse” – epinefrina e cortisol.

Ficar excitado por um bom motivo, como lidar com emergências, pode ser muito útil. Mas é importante não permitir que segundos dardos acionem seu sistema nervoso; só leva ao estresse.

6. É preciso um esforço deliberado para evitar que sua vida seja dominada por emoções negativas

A comida que você come constrói seu corpo, mas suas experiências constroem sua mente; embora você possa esquecer as experiências que o levaram até os dias atuais, porque elas permanecerão para sempre inconscientes. Esses pensamentos inconscientes são chamados de memória implícita e incluem suas expectativas, modelos de relacionamentos, tendências emocionais e perspectivas gerais.

O cérebro reage preferencialmente a experiências desagradáveis. Assim, mesmo quando você vivencia mais situações positivas do que negativas, as memórias implícitas negativas aumentam mais rapidamente. A solução não é deixar de ter experiências negativas, mas fomentar experiências positivas e encontrar formas de torná-las permanentes. É possível fazer isso em três etapas:

• Transforme fatos positivos em experiências positivas: quaisquer que sejam os fatos positivos que você encontrar, abra-se a eles e deleite-se com seus benefícios.
• Saboreie a experiência: quanto mais tempo você mantém algo em consciência e quanto mais emocionalmente estimulante for, mais forte será o traço da memória.
• Imagine que a experiência está entrando profundamente em sua mente e corpo: Fique relaxado e absorva todas as boas emoções que você sente.

Experiências positivas podem curar, compensar e até mesmo mudar experiências passadas terríveis.

A mente faz conexões entre quaisquer dois conceitos mantidos por muito tempo, e é por isso que é útil conversar sobre emoções difíceis com alguém que o apoie. Essa conversa permite que emoções dolorosas se misturem com encorajamento. Para substituir gradualmente as memórias implícitas negativas por positivas, concentre-se nos aspectos positivos de sua experiência e, ao mesmo tempo, coloque o material negativo em segundo plano.

7. Técnicas de relaxamento são necessárias para uma vida saudável e equilibrada

Seu corpo consiste em muitos sistemas principais que controlam seu funcionamento. Com a presença desses sistemas, é possível usar a conexão mente-corpo para melhorar sua saúde a longo prazo. A melhor maneira de garantir isso é através do sistema nervoso autônomo (SNA), que faz parte do sistema nervoso maior e está conectado a todos os outros sistemas. Além disso, as atividades mentais influenciam significativamente o SNA.

Você pode colher os benefícios do relaxamento iniciando-o em situações estressantes específicas e treinando seu corpo para relaxar automaticamente. Relaxe a língua, os olhos e os músculos da mandíbula.

Se você tiver de três a dez minutos, experimente o relaxamento progressivo. Concentre-se sistematicamente em diferentes partes do seu corpo, trabalhando dos pés à cabeça ou vice-versa. Por exemplo, observe as sensações na parte inferior do pé esquerdo. Ou diga suavemente “relaxe” em sua mente enquanto traz consciência para uma parte do corpo.

Você também pode inspirar e expirar lentamente enquanto relaxa. Uma grande inspiração expande seus pulmões, exigindo uma grande expiração para trazer os pulmões de volta ao seu tamanho de repouso. Meditação e atenção plena também são necessárias para ajudá-lo a relaxar e acalmar seu corpo.

Você inclina seu corpo, cérebro e mente cada vez mais em direção à paz interior e ao bem-estar quando pratica técnicas de relaxamento. A meditação ajuda com várias condições médicas, fortalece o sistema imunológico e melhora o funcionamento psicológico.

8. É preciso prática e disciplina para identificar os diferentes pontos de equilíbrio na vida

A palavra “equanimidade” vem de raízes latinas que significam “mesmo” e “mente”. Isso significa que seus pensamentos não o desequilibram. O antigo circuito do cérebro continuamente o leva a reagir de uma forma ou de outra, e a equanimidade é o seu disjuntor. A equanimidade quebra a cadeia do sofrimento ao neutralizar suas reações a sentimentos intensos.

Os psicólogos têm um termo “características de demanda” para os aspectos de situações que o atraem, como uma campainha tocando ou alguém estendendo a mão para apertar a sua. Equanimidade não significa que você tenha que ser indiferente ou frio. Significa apenas que você não está incomodado com experiências negativas do mundo.

Sensibilizar-se para os aspectos neutros de uma experiência tornará sua mente menos inclinada a buscar recompensas ou procurar ameaças.

Equanimidade significa que você não luta para desfrutar de experiências. Em vez disso, você está satisfeito o suficiente para ver cada experiência até o fim. Você decide não responder a nenhuma situação de drenagem de energia também. No início, isso pode ser difícil porque o cérebro vai querer fazer o oposto. Mas com a prática é possível.

Com equanimidade, você pode lidar com situações com calma e razão, mantendo sua felicidade interior. ~ Dalai Lama

Embora a equanimidade completa seja um estado incomum para a mente e o cérebro, um sentido básico dela pode ser experimentado na vida cotidiana e desenvolvido com a prática. Suas experiências e emoções não o definem; nem tudo é culpa sua. Um fator importante é que as recompensas são passageiras e as experiências dolorosas não duram. Continue se lembrando das razões da equanimidade: você quer mais liberdade do desejo e do sofrimento que ele traz.

9. Os relacionamentos se baseiam nas fundações do amor e da empatia

Todos os relacionamentos significativos prosperam na empatia. Empatia significa que uma pessoa realmente vê você por quem você é e, muitas vezes, é tudo o que a outra pessoa pede de você. Você sempre é capaz de atender a outras necessidades à medida que elas surgem. Ser empático o atrai para o mundo da outra pessoa e o enriquece com informações que o ajudam a ajudá-la.

A empatia não dita que você deve concordar com tudo ou aprovar tudo o que outra pessoa faz. É uma generosidade inerente – estar disposto a ser movido por outra pessoa. Você pode exercer seus direitos e simpatizar com alguém que tenha uma opinião diferente da sua. Por mais benéfica que seja a empatia, ela pode não estar presente durante os conflitos e pode desaparecer em relacionamentos que duram muito tempo.

Você pode desenvolver deliberadamente, usar habilmente e fortalecer sua capacidade natural de empatia.

O primeiro passo para mostrar empatia é trazer a intenção consciente de ser empático. Em seguida, relaxe o corpo e a mente e abra-se para a outra pessoa tanto quanto lhe pareça certo. Continue prestando atenção na outra pessoa; estar com eles. Observe seus movimentos, postura, gestos e ações. Sempre verifique se você está no caminho certo com a outra pessoa. Certifique-se de que as perguntas que você faz não são argumentativas ou destinadas a fazer a outra pessoa se sentir atacada. Para receber empatia dos outros, você precisa ser honesto e presente no momento. As pessoas são diferentes, então você pode precisar pedir diretamente a elas que sejam empáticas, porque elas podem não estar cientes de suas necessidades. Quanto mais as pessoas dizem o que gostariam de receber, mais os outros se tornam sensíveis às diferenças individuais.

10. Conclusão

É possível ser feliz em um mundo tão agitado como este. Tudo o que é preciso é uma compreensão firme de todas as coisas que importam. A maneira mais eficaz de moldar seu cérebro e, portanto, sua mente é controlar sua atenção. Uma vez que você se concentre em coisas positivas, sua mente notará mais felicidade em seu ambiente. Mas se você sempre se concentra em pensamentos feios, pode ser difícil encontrar beleza ao seu redor.

A atenção plena leva à sabedoria, e a meditação é a melhor maneira de aumentar a atenção plena. Também é importante notar que as técnicas de relaxamento são essenciais para o crescimento. Além de seus benefícios para a produtividade, aprendizado e saúde, a meditação concentra a mente para a prática contemplativa; a concentração suporta a percepção profunda e libertadora tanto das causas do sofrimento quanto das causas da grande felicidade e paz.

O eu continua mudando; no cérebro, toda manifestação do eu é temporária. Ele muda dependendo de várias condições, notavelmente tons de sensação agradáveis ​​e desagradáveis. Também depende das relações que você tem com os outros e consigo mesmo.

As principais atividades do cérebro estão fazendo mudanças em si mesmas. ~ Marvin L. Minsky

Seu cérebro compreende trilhões de moléculas, a maioria das quais veio do que você colocou na boca. Você pode mudar gradualmente os componentes do seu cérebro fazendo pequenas mudanças em sua dieta e suplementos. À medida que a parte física do seu cérebro melhora, é provável que você experimente um maior bem-estar físico e mental, e suas práticas psicológicas e espirituais se tornarão ainda mais frutíferas.

Tente isso

Lembre-se regularmente de respirar fundo quando estiver preocupado. Você pode prender a respiração por alguns segundos e depois soltá-la. Além disso, coma refeições melhores para que seu corpo possa ser saudável o suficiente para lidar com suas atividades. Se puder, você pode manter um diário para se expressar quando estiver estressado.