Resumo do livro The Porn Myth by Matt Fradd

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1. Recupere o controle de sua sexualidade.

Para muitas pessoas hoje, assistir pornografia online é uma atividade diária normal. Mas pesquisas emergentes sugerem que esse hábito aparentemente inofensivo pode ter um impacto significativo em nossos cérebros, em nossos relacionamentos e na sociedade em geral.

Neste resumo, examinaremos o outro lado da pornografia. Com base nos insights da neurociência e da psicologia, veremos como a pornografia pode se transformar de um prazer recreativo em um vício compulsivo que sequestra a libido normal.

O objetivo aqui não é envergonhar ou julgar, mas olhar com firmeza para o lado negro da pornografia que alguns não consideram. Como qualquer forma de consumo, só reconhecendo todos os custos em jogo é que as pessoas podem fazer escolhas informadas. E para aqueles que já sentem que o uso da pornografia está desempenhando um papel indesejado em suas vidas, veremos estratégias para desconectar e recuperar o controle da própria sexualidade.

2. Você está sob influência?

A pornografia realmente influencia nossos pensamentos e ações? Esta questão tem sido debatida há muito tempo, mas continuam a surgir evidências que sugerem que diferentes formas de comunicação social moldam profundamente as nossas atitudes e comportamentos.

Considere o poder da publicidade. As empresas investem bilhões em breves comerciais de TV e outdoors. Uma extensa investigação mostra que – por mais livres e controlados que nos sintamos – as imagens e os slogans cativantes deste grande negócio alteram, de facto, as nossas decisões de compra. Quer queiramos ou não, a publicidade funciona.

Agora aplique este princípio à pornografia. As imagens sexuais gráficas podem ensinar e encorajar certos comportamentos nos espectadores? Especialistas dizem que podem. Os humanos aprendem observando os outros – o que é chamado de aprendizagem observacional. Assim como a publicidade ajusta sutilmente nossas percepções, a pornografia molda lenta e inconscientemente nossos desejos sexuais.

Embora a correlação não prove a causalidade, alguns estudos revelam que a elevada exposição à pornografia está associada ao aumento da agressão sexual, especialmente entre homens que já correm risco de tal comportamento. Um estudo de 2000 dividiu os homens em alto e baixo risco de agressividade. Para os homens de baixo risco, mais pornografia não se correlacionou com mais violência. Mas entre os homens de alto risco, aqueles que assistem mais pornografia eram “muito mais propensos” a agredir as mulheres.

Outra pesquisa descobriu que a pornografia reduz o compromisso com relacionamentos românticos. Os investigadores pediram a um grupo de estudantes universitários do sexo masculino que se relacionassem para se absterem de pornografia por um período de tempo. Enquanto isso, um grupo de controle foi convidado a desistir de sua comida favorita. No final, aqueles que foram escolhidos para renunciar à pornografia relataram maior dedicação ao seu relacionamento na vida real do que o segundo grupo.

O impacto da pornografia também aparece fisicamente. Um número chocante de homens saudáveis ​​na faixa dos 20 anos agora luta contra a disfunção erétil, ou DE, durante encontros sexuais pessoais. Os médicos associam as taxas crescentes de disfunção erétil à masturbação frequente e à pornografia. Estudos mostram que hoje, quase 30% dos homens entre 18 e 24 anos têm algum grau de DE, contra apenas 5% em 1992.

Em uma pesquisa, três em cada cinco jovens admitiram que podiam ficar excitados e atingir o orgasmo assistindo pornografia, mas enfrentavam regularmente problemas de disfunção erétil com parceiros atuais. O consumo extensivo de pornografia parece adaptar o cérebro à constante novidade, variedade e intensidade – tudo sem qualquer exigência de encontrar um parceiro sexual real. Quando esse caminho para a liberação sexual se torna a norma, a verdadeira intimidade com outra pessoa perde um pouco do seu apelo.

É claro que medir o efeito dos meios de comunicação social nas populações nunca é fácil. E, claro, pessoas diferentes respondem de maneira diferente. Mas cada vez mais pesquisas sugerem que, assim como a junk food destrói os nossos corpos, a junk media danifica as nossas mentes. Ambos gradualmente reconectam nossos instintos humanos naturais. Assim como os consumidores inteligentes limitam o açúcar e escolhem alimentos integrais e saudáveis, quando se trata do fascínio da pornografia, os consumidores inteligentes dos meios de comunicação social exercerão moderação.

3. A verdade complicada por trás do vício em sexo

Alguém pode ser viciado em sexo? E quanto à pornografia? O conceito de dependência sexual tornou-se um refrão comum na cultura popular, com a mídia frequentemente rotulando celebridades e figuras públicas como viciadas em sexo. Mas será que o vício em sexo realmente existe? É um distúrbio real? Ou é uma construção fictícia usada para patologizar o comportamento sexual natural ou, alternativamente, um meio para os cônjuges que traem cronicamente escaparem da culpa?

A questão do vício em sexo há muito divide aqueles que estudam tanto o vício quanto a sexualidade. O próprio Sigmund Freud considerava a masturbação o vício humano original. Alguns terapeutas clínicos acreditam que as evidências apontam claramente para a dependência sexual como uma doença válida, que afecta um subconjunto de pessoas – pessoas cujos comportamentos sexuais se tornaram verdadeiramente compulsivos.

Mas céticos como o terapeuta Marty Klein afirmam o contrário. Eles dizem que nunca viram um caso real de dependência sexual em seu trabalho. E afirmam que o que parece ser vício são simplesmente seres humanos desfrutando de sexo, mesmo que seja arriscado ou tabu. Alguns podem ter relações sexuais de forma imprudente, mas sem justificar um distúrbio clínico que esteja fora do seu controlo. É por esta razão que o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais retirou a hipersexualidade do diagnóstico oficial, devido à insuficiência de pesquisas que a validassem como uma condição discreta.

Por outro lado, pesquisas modernas sobre dependência sugerem que o uso compulsivo de pornografia pode sequestrar as vias de prazer do cérebro de maneiras comparáveis ​​às drogas. A pornografia desencadeia neurotransmissores como a dopamina e a adrenalina, causando desejos e efeitos de tolerância análogos à dependência de substâncias. E estudos mostram que o próprio uso excessivo da Internet prejudica funções cognitivas importantes, como memória de trabalho, processamento de informações e controle de impulsos.

Dada esta evidência, alguns argumentam que rejeitar completamente o conceito de dependência sexual contradiz a pesquisa atual sobre dependência. Afinal, um vício não exige a introdução de uma substância estranha no corpo para ser real. Veja os jogos de azar, por exemplo. O vício do jogo é um vício comportamental amplamente reconhecido. Assim como os viciados em jogos de azar, os viciados em sexo ficam viciados em um comportamento repetitivo ritualizado baseado em fantasia, euforia e fuga. A busca compulsiva por essas recompensas reconfigura os circuitos de prazer do cérebro ao longo do tempo, criando sulcos comportamentais cada vez mais profundos.

E, tal como acontece com os vícios de substâncias, os viciados em pornografia exibem tolerância, exigindo conteúdo sexual mais extremo ao longo do tempo para obter a mesma sensação. Quando tentam se abster, podem apresentar sintomas de abstinência, como depressão, insônia e ansiedade. O que é mais importante é que muitas vezes falham repetidamente nos seus esforços para deixar de fumar, incapazes de controlar o seu comportamento, mesmo face às crescentes consequências negativas.

Então, quando se trata do debate – vício ou não – onde está a verdade? Pode não haver uma resposta definitiva. Mas em ambos os casos, argumenta o autor, os rótulos de vício em sexo e pornografia não deveriam fornecer uma desculpa para condutas antiéticas, como comportamentos como o adultério ou mesmo o consumo de pornografia no trabalho. As pessoas são, em última instância, responsáveis ​​pelas escolhas que fazem.

Mas, tal como acontece com o alcoolismo ou a dependência de drogas, a cura envolve o reconhecimento do poder que a sua compulsão exerce sobre eles. Isso acontece através da admissão honesta de como seu vício assumiu o controle, prejudicando sua liberdade de escolher seus comportamentos sexuais de maneira responsável. Esperançosamente, reconhecer o potencial viciante dos comportamentos sexuais e relacionados à pornografia pode pelo menos ajudar algumas pessoas a obter a ajuda de que realmente precisam.

4. Fugindo do consumo compulsivo

Imagine só: você chega em casa e encontra seu parceiro na cozinha preparando um lanche para si. Mas olhando mais de perto, você percebe que o que está no prato deles não é um sanduíche saboroso, mas sim uma pilha de carvão. Ou se não for carvão, que tal pedras? Ou argila? Ou goma de lavanderia?

Bem, é aqui que entra a pica. É uma condição em que as pessoas comem compulsivamente substâncias não nutritivas ou tóxicas, muitas vezes motivadas por deficiências nutricionais. O que isso tem a ver com pornografia? Em ambos os casos, o apetite humano normal tornou-se distorcido em expressões destrutivas. Pica pega no nosso desejo por comida e desvia-o – tal como a pornografia pega no nosso desejo sexual natural e transforma-o em algo que, em vez de nos satisfazer, nos sufoca.

No entanto, assim como a pica pode ser curada através de uma melhor nutrição, o vício em pornografia pode ser curado à medida que compreendemos melhor a sexualidade humana. Há esperança de restaurar esses desejos inatos ao seu propósito saudável.

No entanto, a maravilhosa verdade é que a vida sem pornografia não só é possível, mas também muito mais gratificante. Aqueles que se libertam da pornografia podem começar a viver vidas mais amplas e coloridas, sem mais perseguir a próxima dose.

Como isso é possível? A neurociência revela que o consumo de pornografia altera fisicamente os receptores de dopamina. Mas mesmo os danos causados ​​por anos de uso de pornografia podem ser curados. A recuperação desses danos leva em média cerca de 18 meses.

A liberdade começa pela compreensão contra o que você está lutando – e contra o que você não está lutando. Fugir da pornografia não significa condenar o sexo em si. O objetivo não é eliminar o desejo sexual, mas curá-lo para que você possa buscar uma intimidade saudável nos relacionamentos com pessoas reais.

Então, como iniciar o caminho da liberdade? Existem duas estratégias. A primeira: dar meia-volta no que os especialistas chamam de “rodovia” do vício em pornografia. Essa rodovia é uma “sequência de ativação” de sete etapas que leva ao uso de pornografia. Vejamos essas etapas.

Primeiro, há um gatilho ou estímulo, como estresse, tédio ou tropeçar acidentalmente em uma mídia estimulante. Em seguida vem uma resposta emocional como excitação ou antecipação. Isso leva a um pensamento inicial tentador sobre o uso de pornografia e, em seguida, a uma liberação química automática no corpo em antecipação ao uso de pornografia. Em seguida, surgem sinais físicos – como coração acelerado ou formigamento na virilha. Depois vem a batalha mental entre a tentação e a restrição. Finalmente, sem intervenção, surge o próprio comportamento de consumir pornografia.

A liberdade exige fazer uma inversão de marcha em qualquer ponto desta sequência. A chave é ativar o “cérebro pensante” – o córtex pré-frontal que usamos para deliberar. Você pode fazer isso falando verdades importantes para acordar, de preferência em voz alta. Você pode preparar essas declarações com antecedência por meio de educação, listas motivacionais, estratégias de saída e outras técnicas. Lembrar-se verbalmente dos danos da pornografia, de seus custos e de seus objetivos ativa seu cérebro pensante para assumir o controle.

A segunda estratégia que você pode empregar é evitar totalmente essa estrada, mudando seus hábitos e removendo os gatilhos da pornografia. Reconheça quais eventos, paisagens ou situações iniciam seu desejo por pornografia. Em seguida, elimine ou evite esses gatilhos. Se o tempo sozinho ao telefone o desencadeia, mantenha a porta aberta. Se a TV a cabo é uma porta de entrada para você, cancele. Instale software de filtragem ou monitoramento em seus dispositivos eletrônicos. Esses softwares ou aplicativos podem não ser uma defesa rígida contra seus impulsos mais fracos, mas pelo menos irão atrasá-lo, descarrilando padrões de comportamento arraigados e dando-lhe a chance de retomar o controle. Mas faça o que fizer, não deixe que a vergonha mantenha sua luta em segredo. Considere buscar o apoio daqueles que você ama para abandonar esse comportamento.

Buscar a liberdade não é almejar uma linha de chegada onde a tentação desapareça permanentemente. Liberdade é escolher todos os dias não consumir pornografia. É uma vida inteira de escolhas sábias realizadas no momento. Continue forte e acredite em sí mesmo.

Embora a pornografia prometa satisfação, é uma satisfação falsa e de curta duração. Assim como os alimentos falsos consumidos pelas pessoas que sofrem de pica, a pornografia oferece apenas vazio. Mas muitos encontraram esperança e cura do outro lado do vício. Ao renovar seu compromisso e ativar diligentemente seu cérebro pensante, você poderá trilhar o caminho da cura e juntar-se a eles.

5. Resumo final

A pesquisa sobre pornografia destaca como os comportamentos compulsivos podem assumir o controle silenciosamente quando não são controlados. Assim como a publicidade molda sutilmente os hábitos de consumo, a pornografia tem o potencial de remodelar nossas atitudes e comportamentos em relação ao sexo.

Com o consumo de pornografia sendo um fenômeno generalizado atualmente, alguns consumidores começaram a apresentar sintomas semelhantes aos do vício, particularmente aumento da tolerância e tentativas fracassadas de parar. Além do mais, dietas pesadas com pornografia têm sido associadas ao aumento da disfunção sexual em homens jovens.

Para aqueles que desejam abandonar a pornografia, o caminho para a liberdade envolve evitar gatilhos e ativar o córtex pré-frontal para fazer escolhas sábias. Uma vida livre de pornografia não tem a ver com repressão sexual, mas sim com a busca da realização por meio da conexão humana.