Resumo do livro Accessing the Healing Power of the Vagus Nerve by Stanley Rosenberg

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1. O corpo opera através de sistemas automatizados

O sistema nervoso autônomo é vital para gerenciar os processos involuntários do corpo, como respiração, manutenção dos batimentos cardíacos e controle da digestão.

Dentro deste sistema encontra-se o nervo vago. Contribui significativamente para o seu bem-estar emocional, promovendo calma e felicidade, e influencia a forma como você lida com o estresse. Quando esse nervo faz bem o seu trabalho, você se sente bem e relaxado.

Mas a vida nem sempre é tranquila, não é? Você pode se sentir estressado ou deprimido de vez em quando. Sintomas como dificuldade para dormir ou sensação de estômago embrulhado podem se manifestar quando o sistema nervoso recebe sinais conflitantes e luta para manter o equilíbrio.

Os sintomas físicos geralmente indicam necessidades emocionais ou mentais subjacentes que precisam de atenção.

Neste resumo, você descobrirá como seu corpo funciona, as razões por trás de seus comportamentos e estratégias para fortalecer seus nervos para maior tranquilidade e autorregulação.

Então, vamos começar e ver como você pode se sentir incrível depois de saber o que fazer.

2. Nervos cranianos multitarefa

Os nervos cranianos conectam o tronco cerebral com diferentes órgãos e músculos da cabeça, como nariz, olhos, ouvidos e língua. Alguns se estendem através de pequenas aberturas no crânio para alcançar áreas como garganta, rosto, pescoço, tórax e abdômen.

Esses doze nervos cranianos facilitam a comunicação entre o cérebro e várias partes do corpo. Vamos nos aprofundar em suas funções para entender melhor nossos presságios:

• O Nervo Olfativo (NC I) permite o sentido do olfato do corpo, conectando diretamente o cérebro para discernir e diferenciar vários odores.
• O Nervo Óptico (NC II) transmite dados visuais da retina para o cérebro, permitindo a visão.
• O Nervo Oculomotor (NC III) controla a maioria dos movimentos oculares e regula a pupila e o cristalino para ajustar o foco.
• O Nervo Troclear (NC IV) auxilia no movimento ocular, particularmente na rotação do globo ocular.
• O Nervo Trigêmeo (NC V) é o maior nervo craniano, gerenciando sensações faciais e funções motoras, como morder e mastigar.
• O Nervo Abducente (NC VI) governa o movimento lateral do olho.
• O Nervo Facial (NC VII) controla as expressões faciais, as sensações gustativas dos dois terços anteriores da língua e a regulação das glândulas salivares e lacrimais.
• O Nervo Vestibulococlear (NC VIII) facilita a audição e o equilíbrio, transmitindo informações sonoras e de equilíbrio do ouvido interno para o cérebro.
• O Nervo Glossofaríngeo (NC IX) regula a deglutição, a salivação e a sensação gustativa no terço posterior da língua.
• O Nervo Vago (NC X) estende-se além da cabeça e pescoço até o tórax e abdômen, influenciando os batimentos cardíacos, a digestão e a frequência respiratória.
• O Nervo Acessório (NC XI) controla músculos específicos envolvidos no movimento da cabeça e em alguns movimentos dos ombros.
• O Nervo Hipoglosso (NC XII) governa os movimentos da língua cruciais para a fala e a deglutição.

A atenção plena e a meditação podem afetar positivamente o sistema nervoso autônomo, melhorando a saúde emocional e física.

A disfunção dos nervos cranianos pode afetar significativamente a sua saúde, levando ao estresse, problemas digestivos ou isolamento social, por isso é essencial ficar de olho nesses multitarefas.

Você sabia? Embora a maioria dos vertebrados (animais com coluna vertebral) tenha 12 pares de nervos cranianos, alguns peixes e anfíbios têm ainda mais!

3. Sistema nervoso autônomo de três partes

O sistema nervoso é uma maravilha de complexidade; foram necessários anos de estudo científico, experimentação e teorias para compreender suas funções.

Uma dessas teorias é a teoria polivagal, desenvolvida pelo psicólogo e neurocientista americano Dr. Stephen Porges.

Esta teoria afirma que o sistema nervoso autônomo opera através de três circuitos primários.

O primeiro circuito envolve o complexo vago ventral, uma parte crucial do sistema nervoso parassimpático que promove uma sensação de calma e envolvimento social. Quando está ativo, você se sente relaxado e conectado socialmente, pronto para se envolver positivamente com o mundo.

O segundo circuito é o sistema nervoso simpático, responsável pela resposta de “lutar ou fugir”. Para ilustrar, imagine caminhar sozinho tarde da noite quando ouve passos se aproximando rapidamente atrás de você. Instantaneamente, seu sistema nervoso simpático entra em ação, desencadeando uma resposta de “lutar ou fugir”. Sua frequência cardíaca dispara, sua respiração acelera e seus músculos ficam tensos, preparando você para enfrentar a ameaça potencial ou fugir dela o mais rápido possível.

Esta reação física imediata acontece antes que você tenha tempo de processar conscientemente a situação, demonstrando como o sistema nervoso simpático opera automaticamente para protegê-lo em situações potencialmente perigosas. No entanto, é essencial minimizar a exposição a esses cenários de alerta máximo. A ativação prolongada do sistema nervoso simpático pode levar a problemas de saúde, como pressão arterial elevada e distúrbios digestivos.

Seu sistema nervoso opera em vários ambientes, ajustando-se entre estados de calma e alerta com base em sinais ambientais.

O terceiro circuito envolve o complexo dorsal vago, outro aspecto do sistema nervoso parassimpático, que desencadeia uma resposta de “congelamento” ou desligamento. Este circuito atua como último recurso quando a fuga ou o confronto não é possível, reduzindo ao mínimo as funções corporais para conservar energia e protegê-lo de danos.

Resumindo, a teoria polivagal explica como as funções cerebrais contribuem para problemas de saúde, sugerindo que melhorar a função de um nervo específico pode ajudar a curar problemas causados por stress a longo prazo ou desequilíbrios do sistema nervoso. Portanto, mudar o nosso estado psicológico e padrões de comportamento, ou ajudar outros a fazer o mesmo, poderia começar com ajustes no sistema nervoso autónomo.

4. Onde está o perigo?

A neurocepção é a sensação automática de segurança ou perigo do sistema nervoso. No entanto, este sistema nem sempre funciona perfeitamente. Às vezes, ele falha, resultando em neurocepção defeituosa. Quando isso acontece, o corpo reage a uma situação inofensiva como se fosse uma ameaça grave, causando estresse ou medo desnecessários.

Pense na neurocepção defeituosa como um sistema de alarme com defeito que dispara mesmo quando tudo está bem. Agora imagine-se relaxando em um jardim tranquilo quando de repente seu coração dispara e a ansiedade ataca; isso é uma neurocepção defeituosa em ação. Os efeitos também podem ser de longo alcance, causando estresse crônico que afeta seu bem-estar e suas interações sociais. É como estar preso em estado de alerta máximo, drenando sua energia e deixando-o vulnerável a diversos problemas de saúde, desde problemas cardíacos até transtornos de ansiedade.

Uma vez que a sensação de segurança de uma pessoa influencia fortemente a sua capacidade de se conectar com outras pessoas, uma neurocepção defeituosa pode tornar difícil manter relacionamentos. Por exemplo, você pode acabar se afastando de situações sociais ou reagindo defensivamente, motivado por uma tentativa equivocada de se proteger de ameaças percebidas.

Ganhe domínio sobre seu corpo e emoções para navegar suavemente nas interações sociais.

Vários fatores podem contribuir para uma neurocepção defeituosa, incluindo traumas passados, estresse contínuo ou condições como o autismo, que alteram a maneira como o corpo processa as informações sensoriais. Estas experiências podem tornar o sistema nervoso excessivamente sensível a ameaças potenciais, desencadeando uma resposta autonómica exagerada.

Felizmente, reconhecer que suas reações às vezes resultam de processos subconscientes, e não de decisões conscientes, oferece um caminho para resolver o problema. Abre possibilidades para cultivar a autocompaixão e adotar estratégias para gerenciar o estresse e melhorar as interações sociais.

Um método crucial para recalibrar os sinais do sistema nervoso que falharam é praticar regularmente a meditação da atenção plena. Esta prática permite processar seus sentimentos e reagir de forma mais eficaz. A terapia é outra opção valiosa se você acredita que a situação piorou.

A memória consciente e inconsciente pode permanecer em nosso sistema nervoso por meses, anos ou até pelo resto de nossas vidas. ~Stanley Rosenberg

5. Compreendendo o estresse através do nervo vago

Compreender seus níveis de estresse é fundamental para qualquer pessoa preocupada com sua saúde a longo prazo. No entanto, confiar apenas em sentimentos passageiros e às vezes enganosos pode ser ineficaz. Felizmente, é aqui que o nervo vago vem em socorro.

Ao compreender como esse nervo funciona em seu corpo, você poderá compreender melhor seus níveis de estresse. Existem várias maneiras de fazer isso. Um método simples envolve observar expressões faciais. Embora você possa tentar fazer isso sozinho, é mais eficaz com um parceiro.

Pode parecer surpreendente, mas as expressões faciais podem revelar o quão à vontade uma pessoa está, graças ao nervo vago. Se o rosto de alguém, especialmente ao redor dos olhos e da boca, parece relaxado, é um bom indício de que o nervo vago está fazendo bem o seu trabalho, ajudando-o a se sentir calmo e pronto para socializar.

Para quem busca uma abordagem mais técnica, você pode dar uma olhada em algo chamado Variabilidade da Frequência Cardíaca (VFC); é um termo sofisticado para medir a variação de tempo entre cada batimento cardíaco. É isso mesmo, o coração humano nem sempre bate da mesma forma; isso muda dependendo se você está relaxado ou estressado.

Um nervo vago saudável e funcionando bem fará com que a frequência cardíaca flutue, o que é bom. Indica sua capacidade de gerenciar o estresse de maneira eficaz e evitar ficar sobrecarregado. Ao medir a VFC, você pode dar uma olhada em como funciona o sistema de estresse do seu corpo sem ter que adivinhar com base em como você está se sentindo naquele dia.

Confie menos nos sentimentos e mais na linguagem corporal para interpretar e compreender os níveis de estresse.

A busca para entender isso começou com experimentos críticos realizados por pesquisadores curiosos sobre como os sistemas automáticos do corpo são controlados. Pessoas como John Cottingham, Stephen Porges e Todd Lyon foram pioneiros nesta pesquisa, experimentando e encontrando maneiras de medir a função do nervo vago.

Graças às suas descobertas inovadoras, terapeutas e profissionais médicos podem ajudar melhor as pessoas a gerir o stress, a ansiedade e as dificuldades nas interações sociais.

6. Aproveitando o poder de cura

Então, como acessamos o poder de cura do nervo vago? A resposta dependerá do estado e condição específicos em que a pessoa se encontra; como em tudo o resto, não existe uma solução única para todos.

Rosenberg oferece uma variedade de exercícios que visam transferir os indivíduos do estresse crônico ou de estados de desligamento para o engajamento social, evitando problemas no sistema nervoso autônomo. Escolhemos os dois exemplos mais populares e eficazes para que você possa decidir se uma abordagem semelhante é adequada para você.

Ao iniciar os exercícios de cura, considere manter um diário simples para anotar quaisquer sintomas preocupantes.

Um bom começo é o Exercício Básico. Ajuda a melhorar o envolvimento social, aumentando a mobilidade do pescoço e da coluna, melhorando o fluxo sanguíneo para o tronco cerebral e afetando positivamente o nervo vago. Esta atividade simples e rápida leva menos de dois minutos.

Experimente você mesmo:

1. Comece deitando-se de costas e entrelace os dedos atrás da cabeça, permitindo que o peso da cabeça repouse sobre as mãos.
2. Mova os olhos para a direita sem virar a cabeça e mantenha essa posição até sentir um sinal de relaxamento do sistema nervoso autônomo, como um suspiro ou bocejo.
3. Repita o processo movendo os olhos para a esquerda.
4. Após concluir essas etapas, avalie quaisquer alterações na mobilidade do pescoço, na respiração ou na sensação geral.

A Técnica de Liberação Neuro-Fascial é uma alternativa prática ao Exercício Básico. Esta técnica é particularmente útil para indivíduos que podem não ser capazes de seguir instruções verbais para exercícios, como bebês e adultos no espectro do autismo, oferecendo uma forma não-verbal de induzir mudanças positivas no sistema nervoso. Para isso, você precisará de um assistente.

Vamos começar:

1. Faça com que a pessoa se deite de bruços para melhor visibilidade. Comece de um lado na parte de trás da cabeça.
2. Empurre suavemente a base do crânio, sentindo a dureza do osso occipital.
3. Teste a “capacidade de deslizamento” da pele movendo-a suavemente para a direita sobre o osso e depois de volta à posição neutra. Repita o mesmo para a esquerda.
4. Deslize a pele para o lado com mais resistência bem lentamente, parando ao primeiro sinal de desconforto.
5. Mantenha esta posição, esperando que a pessoa suspire ou engula, indicando liberação da pele e dos músculos.
6. Teste o deslizamento novamente; a pele agora deve mover-se facilmente em ambas as direções.
7. Repita o processo do outro lado da cabeça.

7. É possível controlar o autismo?

Os Transtornos do Espectro do Autismo (TEA) são um conjunto de condições que afetam a comunicação, o comportamento e as interações sociais de várias maneiras. Cada indivíduo com autismo tem um conjunto distinto de desafios e pontos fortes, tornando a sua experiência com o transtorno exclusivamente sua.

Um desenvolvimento notável no tratamento do autismo é o Protocolo do Projeto de Escuta. Esta abordagem centra-se em melhorar a forma como os indivíduos com autismo processam o som, melhorando assim a sua capacidade de comunicar e interagir com os outros. Envolve ouvir música especialmente modificada que pode ajudar a “afinar” o cérebro, tornando-o mais receptivo a sinais sociais e melhor no processamento da fala. Esta técnica auxilia o cérebro na interpretação de sons e apoia a conexão e compreensão emocional.

A audição desempenha um papel mais significativo no autismo do que muitos imaginam. Pessoas com autismo muitas vezes vivenciam o mundo de maneira diferente, pois alguns sons são opressores ou distrativos, o que torna difícil se concentrar nas interações sociais ou na comunicação verbal. Compreender essas diferenças pode ajudar a desenvolver tratamentos que atendam genuinamente às necessidades das pessoas com autismo, em vez de apenas controlar os sintomas.

É possível desenvolver um tratamento personalizado para o autismo, concentrando-se em como os indivíduos com autismo processam o som.

Quando se trata de tratar o autismo, não existe uma solução única para todos. O plano de tratamento de cada pessoa precisa ser tão único quanto sua experiência com o transtorno. Tratamentos padrão, como terapia comportamental, fonoaudiológica e ocupacional, podem ajudar, pois visam desenvolver a comunicação, a interação social e as habilidades da vida diária. No entanto, o Protocolo do Projeto Escuta representa uma mudança em direção a tratamentos que também consideram a base neurológica do autismo, proporcionando uma intervenção mais direcionada e eficaz.

Às vezes, as pessoas no espectro do autismo ficam presas em estados de luta ou fuga ou desligamento, ou alternam entre esses dois estados. ~Stanley Rosenberg

O conhecimento humano sobre o autismo cresceu significativamente, trazendo abordagens de tratamento melhores e mais personalizadas. Com pesquisa e defesa contínuas, o futuro dos indivíduos com autismo parece mais brilhante e promissor.

Você sabia? O autismo pode ser diagnosticado com segurança por volta dos dois anos de idade. No entanto, os sinais podem aparecer ainda mais cedo, como falta de contato visual, não responder ao nome ou atrasos na comunicação.

8. Conclusão

Problemas no sistema nervoso do corpo podem agravar problemas de saúde mental, como ataques de pânico, ansiedade, fobias, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), depressão e alterações de humor.

Lembre-se de que você não está sozinho ao enfrentar esses sentimentos ou comportamentos. Muitas pessoas enfrentam dificuldades semelhantes e existem maneiras de melhorar o seu bem-estar.

Considere conversar com um terapeuta ou médico, fazer pequenas alterações em sua rotina diária ou explorar maneiras de relaxar.

Experimente isso

• Reserve um momento todos os dias para praticar a respiração profunda. Experimente sentar-se em um lugar tranquilo, concentrando-se na respiração e permitindo que a calma tome conta de você.
• Adicione movimentos suaves e alongamentos à sua rotina diária para melhorar a flexibilidade e reduzir o estresse.
• Para saber mais sobre o autismo e o sistema nervoso, confira títulos como “Uniquely Human” e “The Autistic Brain”.