Resumo do livro Happier by Tal Ben Shahar

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1. Caminhe pelo caminho da felicidade.

A maioria das pessoas no Ocidente nunca esteve melhor. Somos mais bem alimentados, mais bem pagos e, graças à Internet, mais bem informados do que qualquer geração anterior. Apesar desta riqueza e conforto, falta-nos algo muito importante: a felicidade.

Em todo o mundo ocidental, muitas pessoas estão insatisfeitas com as suas vidas. Muitos procuram longa e arduamente uma solução para esta falta de realização – e muitos nunca a encontram.

É aqui que entram essas piscadas. Eles explicam o que exatamente é a felicidade e como todos nós podemos encontrá-la. Se você não está satisfeito com sua situação, continue lendo para descobrir como você pode mudar seu pensamento e encontrar uma resposta para seus problemas.

Nesse resumo você descobrirá:

• Por que você deveria estudar como faz amor;
• Por que uma vida sem emoções seria muito monótona; e
• Por que o “significado” é essencial para uma vida feliz.

2. A felicidade é o objetivo humano final e um forte contribuinte para o sucesso.

A maioria das pessoas já ouviu o mantra clássico cunhado pela sensação do reggae Bobby McFerrin: “Não se preocupe, seja feliz”. Mas você já pensou por que as pessoas têm a felicidade em tão alta estima?

Para começar, a maioria das pessoas considera a felicidade um objetivo de vida válido. Se alguém lhe perguntar por que você está fazendo algo e você responder que isso o deixa feliz, sua resposta é válida por si só e não pode ser contestada.

Todas as outras respostas, sejam elas relacionadas com fama, dinheiro, poder, respeito ou qualquer outra coisa, são secundárias em relação à felicidade, que é o objetivo final. Se você dissesse que está fazendo algo por dinheiro, alguém poderia perguntar: “Por que você precisa de dinheiro?”

Por outras palavras, independentemente de as pessoas estarem a trabalhar por dinheiro ou por qualquer outro objectivo externo, no final, estes objectivos são apenas passos no caminho para a felicidade. Considere alguém que quer dinheiro para pagar mais férias de surf e uma ótima câmera subaquática. Para ele, o dinheiro é simplesmente uma ferramenta para conseguir coisas que o farão feliz.

Não há nada de novo em ver a felicidade como o objetivo final dos humanos. Tem sido o foco dos filósofos ao longo dos séculos. David Hume, o filósofo britânico do século XVIII, disse que todas as atividades humanas, das artes à ciência e ao direito, existem apenas para permitir que as pessoas alcancem a felicidade.

Não apenas isso, mas a felicidade e o sucesso também estão profundamente interligados. Uma pesquisa sobre bem-estar conduzida pelos psicólogos Sonja Lyubomirsky, Ed Diener e Laura King descobriu até que pessoas felizes se saem melhor em diferentes áreas da vida e do trabalho, como relacionamentos, saúde e finanças.

Como você come?

Pode ser porque as pessoas com uma perspectiva positiva veem o mundo como um lugar inerentemente positivo, o que as torna abertas para que coisas boas aconteçam. Portanto, quer você veja a felicidade como um fim em si mesma ou como um passo no caminho para o sucesso, não há dúvida de que vale a pena persegui-la.

3. Prazer e significado são fundamentais para viver uma vida feliz e plena.

Então, a felicidade é essencial, mas o que é exatamente?

Isso decorre de dois fatores: deixar entrar emoções positivas e ver a vida como tendo um propósito. Ou, dito de outra forma, prazer e significado.

O prazer é a emoção que fundamenta a motivação e, portanto, a busca pela felicidade. Sem emoções, nunca teríamos o impulso de fazer qualquer coisa. Simplificando, as emoções nos estimulam.

Isso faz todo o sentido, já que a palavra “emoção” é uma combinação do prefixo e-, que significa “longe”, e do latim movere, que significa “mover”. Nesse sentido, as emoções nos afastam de nossas posições, levando-nos em novas direções e nos incitando a agir.

Considere apenas o ciúme, uma emoção poderosa que leva as pessoas a fazerem melhor do que as que as rodeiam. Ou alegria, que nos faz experimentar coisas que nos dão adrenalina.

E de todas as emoções humanas, o psicólogo Nathaniel Branden destaca o prazer como o aspecto mais necessário de uma vida satisfatória. Afinal, pessoas cujas vidas não apresentam momentos agradáveis ​​não têm a motivação necessária para alcançar a felicidade.

Mas o prazer não é tudo o que é necessário. Uma vida plena depende da integração do prazer com o significado para encontrar a verdadeira felicidade. Tomar êxtase pode ser uma experiência extremamente prazerosa, mas não pode produzir felicidade sem a intenção de torná-la satisfatória.

Portanto, para sermos verdadeiramente felizes, devemos buscar experiências que não apenas desencadeiem emoções prazerosas, mas que também sejam significativas e pessoais. Não importa quão puros sejam nossos objetivos, somente quando eles atenderem a esses critérios é que eles realmente produzirão felicidade.

Basta considerar uma banqueira que se sente realizada em sua carreira e feliz por saber por que estava motivada para entrar na área. Ela pode ter uma vida mais significativa e espiritualmente gratificante do que um padre que se filiou à igreja apenas por pressão dos pais.

4. A felicidade requer uma abordagem equilibrada do presente e do futuro.

A esta altura você provavelmente já entendeu que deveria lutar pela felicidade, mas é mais fácil falar do que fazer. Para ser verdadeiramente feliz, você precisará avaliar sua vida atual e o que comer.

Curiosamente, as pessoas avaliam a importância do presente e do futuro de forma diferente, e estas variações dividem-se em quatro tipos.

O primeiro grupo contém pessoas hedonistas cujo único foco é maximizar o prazer no momento atual, sem qualquer preocupação com o futuro.

Depois, há pessoas sem qualquer interesse na vida – seja agora ou no futuro. Essas pessoas são niilistas.

O terceiro grupo é composto por pessoas que vivem para o futuro. Eles competem na corrida desenfreada da vida, trabalhando duro e sofrendo na esperança de dias melhores que virão.

E por fim, há pessoas que aproveitam o presente, entendendo que a sua atividade atual também as beneficiará no futuro.

Este último grupo de pessoas é o mais feliz, mas cada pessoa é na verdade uma mistura dos quatro. O objetivo é se esforçar para ser mais parecido com o quarto tipo.

Este equilíbrio é crucial porque aqueles que trabalham exclusivamente em prol da felicidade futura raramente o encontram. Dito isto, a sociedade tende a recompensar aqueles que tentam alcançar a felicidade no futuro suportando o sofrimento hoje. Essas pessoas podem ser descritas como tendo uma filosofia “sem dor, sem ganho”.

Basta levar crianças em idade escolar. Eles são encorajados a lutar e trabalhar duro, não importa o quão infelizes isso os torne, porque tirar boas notas os tornará mais felizes mais tarde na vida.

O problema é que esta felicidade futura é perpetuamente adiada. Quando uma estudante obtém as notas altas que precisa para frequentar a faculdade, ela é instruída a trabalhar duro para obter um diploma que lhe garantirá um ótimo emprego.

Então, uma vez contratada, ela é instruída a subir na hierarquia corporativa. Como resultado, ela nunca consegue aproveitar os frutos do seu trabalho. Portanto, em vez de adiar a felicidade no presente para ser feliz no futuro, estabeleça metas adequadas para garantir que você possa ter as duas coisas.

5. A felicidade vem de um propósito específico e de metas apropriadas.

Anteriormente você aprendeu que ter um propósito na vida requer significado. Mas cumprir tal propósito pode, na verdade, ser um grande desafio. Digamos que seu propósito seja melhorar o mundo. Por onde você começa?

Bem, para ter certeza de que você está avançando em seu propósito e ao mesmo tempo se fazendo feliz, é importante definir metas futuras que estejam alinhadas com os princípios de significado e prazer. Basicamente, isso significa ter objetivos que o aproximem do seu sonho futuro e ao mesmo tempo garantam uma vida feliz e prazerosa no momento atual.

Para encontrar esse caminho é essencial focar em objetivos autoconcordantes. Estas são metas que você escolhe pessoalmente para si mesmo, e não aquelas que são impostas por outros. Eles devem ser um produto de sua vontade de expressar a si mesmo e seus verdadeiros desejos, em vez de um meio de impressionar outras pessoas.

Esses objetivos só podem ser encontrados perto do seu coração, por isso é importante reservar um momento para refletir sobre os aspectos da vida que mais lhe dão prazer. Tente identificar metas de longo e curto prazo que irão guiá-lo ao longo de seu caminho.

Digamos que você esteja determinado a ajudar os animais. É uma grande vocação e uma ambição de longo prazo. Depois de decidir sobre esse propósito, você pode dividi-lo em ações específicas de curto prazo, como voluntariado no abrigo de animais local e participação em protestos pelos direitos dos animais.

Finalmente, para ter certeza de que você está avançando, adicione prazos às suas metas de curto prazo. Pode ser útil dividi-los em três meses, um ano e cinco anos, dando a você bastante espaço para construir seu objetivo de longo prazo.

Agora que você tem uma noção de como construir a felicidade em sua vida em geral, nos próximos instantes você aprenderá como se tornar mais feliz em sua educação, trabalho e relacionamentos.

6. Aproveite a escola concentrando-se no que você ama.

Você sentiu prazer em todas aquelas sessões de estudos movidos a cafeína na faculdade na noite anterior às grandes provas? Provavelmente não, mas não precisa ser assim.

Ao aprender coisas novas, encontrar prazer e significado é a melhor maneira de se sentir realizado. Para os alunos, isso significa primeiro refletir sobre o quão feliz a área escolhida o deixa. Depois de fazer isso, você poderá identificar seus verdadeiros interesses e escolher assuntos que realmente lhe tragam alegria.

Isso não apenas tornará a escola mais agradável; isso também aumentará sua motivação. Você descobrirá que estudar se torna mais prazeroso e verá os desafios acadêmicos como um passo importante em sua jornada.

Você pode pensar sobre os estágios de aquisição de conhecimento através das lentes do ato sexual. Você deseja que as preliminares, como ler, pesquisar e escrever, sejam prazerosas. E você sabe que tudo estará a serviço de um clímax quando você tiver dominado as complexidades mais profundas de sua área.

Se você quiser aprender japonês, encontre um professor que utilize métodos criativos. Você se divertirá muito estudando, e o clímax chegará quando você estiver completamente fluente, comunicando-se sem nenhum esforço.

Outra ferramenta para aumentar o sucesso geral do seu aprendizado é buscar um estado de fluxo. Este conceito foi empregado de forma mais famosa pelo psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi. O fluxo ocorre quando você fica tão absorto em algo que ama que fica totalmente imerso no processo.

Quando você está em um estado de fluxo, não sente a ansiedade e o estresse que o aprendizado pode desencadear. Em vez disso, você apenas age – quase sem pensar.

Mas para atingir tal estado você precisa evitar se esforçar muito antes de estar pronto. Ao permanecer em um nível que você possa desfrutar, você poderá deixar o fluxo acontecer naturalmente.

7. Encontrar uma carreira que corresponda às suas paixões o deixará feliz.

Muitas pessoas estão tão insatisfeitas com seus empregos que você pode ouvi-las gemendo audivelmente no escritório. Isso faz você se perguntar: vale a pena dedicar um tempo para identificar o que você realmente deseja fazer o dia todo?

Pois bem, uma coisa é certa, se o seu trabalho estiver de acordo com a sua vocação, sua vida será muito mais feliz.

Basta ver a psicóloga Amy Wrzesniewski, que descobriu que as pessoas que vêem o seu trabalho como uma vocação vêem o trabalho como uma recompensa em si. Essas pessoas se preocupam com dinheiro, mas não é por isso que aparecem todas as manhãs. Eles fazem seu trabalho porque os amam.

Faz todo o sentido que essas pessoas sejam mais felizes do que aquelas que trabalham por motivadores externos como dinheiro, promoções e fama. Mas para encontrar sua vocação, você precisará se comprometer com a busca. Afinal de contas, os sistemas educativos e os testes de colocação profissional muitas vezes falham nesta tarefa, incentivando as pessoas a fazerem aquilo em que são boas e não aquilo que as motiva.

Para superar essas pressões sociais e identificar sua vocação, tente usar o Teste de Significado, Prazer e Força ou MPS. Comece escrevendo três listas:

Primeiro, responda à pergunta: o que considero significativo? Você pode responder: escrever, música, trabalhar com crianças, resolver problemas.

Segundo: onde encontro prazer? Pode ser passeios a cavalo, leitura, música e momentos com crianças.

E finalmente, pergunte-se: onde estão meus pontos fortes? Você pode dizer empatia, resolução de problemas e convivência com as crianças.

O próximo passo é observar as sobreposições. Pelas respostas acima fica claro que trabalhar com crianças seria prazeroso e significativo para você.

Depois considere outras áreas da sua vida. Pode ser que você seja altamente organizado, goste de planejar e adore viajar. Depois de adicionar essas novas informações às listas, você poderá decidir se tornar professor de música.

Embora possa não ser a escolha de carreira mais lucrativa financeiramente, você pode ficar tranquilo sabendo que é a escolha que o deixará mais feliz.

8. Quanto mais esforço você dedicar ao cultivo de relacionamentos significativos em sua vida, mais feliz você será.

Imagine que você chega em casa depois de um longo dia de trabalho. Você está absolutamente exausto e seu melhor amigo o convida para uma noite na cidade. Apesar de estar cansado, você diz sim e, no final da noite, você realmente se sente energizado.

Pode parecer contraditório obter um impulso energético com esse passeio, mas dedicar tempo a relacionamentos sociais profundos aumentará sua felicidade a longo prazo. Basta considerar os psicólogos positivos Ed Diener e Martin Seligman, que analisaram as diferenças entre “pessoas muito felizes” e aquelas que estavam menos satisfeitas.

A única diferença significativa entre os grupos foi que aqueles que viam as suas vidas como mais felizes tinham fortes círculos familiares, amigos e/ou parceiros românticos. Portanto, embora passar tempo com pessoas especiais em sua vida possa não ser suficiente para te fazer feliz, certamente desempenha um papel mais importante.

Afinal, ao compartilhar sua vida com outras pessoas, você as convida a compartilhar suas vidas com você. Você abre seus pensamentos, sentimentos e experiências para as pessoas ao seu redor. Tais trocas aumentam o sentido da vida, pois partilhar a alegria é uma experiência prazerosa e partilhar a tristeza pode ser reconfortante em momentos dolorosos.

Os amigos são ótimos para isso, mas relacionamentos românticos estáveis ​​e gratificantes também têm um impacto profundo nos níveis de felicidade. Ao pesquisar o bem-estar humano, o professor de psicologia David Myers descobriu que um relacionamento profundo, afetuoso e íntimo para toda a vida é um dos melhores preditores de felicidade.

Essa correlação é apenas lógica porque quando as pessoas se amam incondicionalmente e se sentem amadas por serem exatamente quem são, elas são livres para expressar seu verdadeiro eu. Mas, para terem sucesso, os relacionamentos românticos precisam conter prazer e significado.

Um relacionamento hedonista focado exclusivamente no prazer e na luxúria perderá rapidamente seu significado, enquanto um relacionamento baseado em valores compartilhados, mas sem prazer, também terá dificuldades. O equilíbrio é fundamental.

9. Resumo final

A mensagem principal deste livro:

A felicidade é o maior objetivo humano, e qualquer pessoa pode encontrá-la identificando o que realmente importa em sua vida. Essa clareza pode ser usada para criar uma vida cheia de prazer e propósito, levando você a realizar seus desejos finais.

Conselhos acionáveis

Aumente o seu nível de felicidade

Escreva uma lista de coisas que lhe trazem alegria. Estes são os seus impulsionadores da felicidade: um reforço geral traz felicidade instantânea, enquanto um reforço explicativo é algo em que você pensa, mas não tem certeza se o deixará mais feliz - como ser voluntário em um abrigo para cães ou aprender um instrumento. A cada mês, escolha dois a três reforços para se concentrar e trabalhe duro para levá-los a sério, criando rituais e hábitos regulares.

Leitura adicional sugerida: Florescer por Martin E.P. Seligman

Flourish (2012) revela como o otimismo, a motivação e o caráter têm o poder de nos ajudar a levar uma vida melhor. Com base em extensas pesquisas acadêmicas e complementadas por exercícios interativos, essas piscadas introduzem uma nova teoria sobre o que significa viver uma vida boa.