Resumo do livro Your Brain On Porn by Gary Wilson

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1. Descubra os meandros do vício em pornografia.

Os factos são evidentes: os jovens de hoje em dia estão a sentir mais depressão e ansiedade do que nunca, e a pornografia é parcialmente culpada. Além disso, os homens jovens enfrentam níveis recordes de disfunção erétil, e estudos apontam a pornografia de alta velocidade na Internet como um fator importante.

Isto faz sentido – estima-se que 99 por cento dos jovens do sexo masculino nos países ocidentais foram expostos à pornografia e as taxas de dependência da pornografia estão a aumentar. Os danos à sexualidade humana e à nossa capacidade de reprodução são muito reais, mas a maioria dos médicos não leva a sério o vício em pornografia.

Há esperança, no entanto. Cada vez mais estudos estão sendo publicados mostrando os perigos do vício em pornografia. Além do mais, sabemos agora que os danos causados por este vício podem ser revertidos.

Neste resumo de Your Brain on Porn, de Gary Wilson, daremos uma olhada nas causas do vício em pornografia, exploraremos como o consumo excessivo de pornografia muda o cérebro e nos aprofundaremos em como abandonar a pornografia - para sempre.

2. Como funciona o vício em pornografia

Nas últimas duas décadas, o mundo acolheu favoravelmente a adoção generalizada da Internet de alta velocidade. De muitas maneiras, melhorou as nossas vidas – todas as informações do mundo estão ao nosso alcance. Ao mesmo tempo, a Internet de alta velocidade desencadeou uma transformação na indústria pornográfica. Longe vão os dias de comprar revistas ou fitas de vídeo pornográficas. Agora, uma quantidade infinita de pornografia pode ser acessada gratuitamente com o clique de um botão. Isso levou a um aumento significativo no número de pessoas que assistem pornografia regularmente.

Considerando tudo isso, não é surpresa que o vício em pornografia esteja aumentando. Mas quando termina o consumo de pornografia e começa o vício em pornografia? Bem, acontece que a visualização compulsiva de pornografia pode levar a mudanças no cérebro semelhantes às observadas no vício em drogas. Se você ou alguém que você conhece é viciado em alguma substância ou jogo, provavelmente conhece os sinais.

Por exemplo, se você já tentou reduzir ou parar de assistir pornografia apenas para voltar a ela contra seu melhor julgamento, você pode estar viciado. Talvez você não consiga controlar o desejo de assistir pornografia, mesmo que isso interfira em suas responsabilidades, relacionamentos ou compromissos. E se você continuar assistindo pornografia mesmo depois de perceber as consequências negativas que isso está causando em sua vida, talvez seja hora de procurar ajuda.

Nos últimos anos, houve um aumento nas pesquisas que examinam as consequências negativas do vício em pornografia. Uma das áreas mais estudadas é a ligação entre o uso excessivo de pornografia e a disfunção sexual, particularmente a disfunção erétil e a ejaculação precoce. As estatísticas sobre disfunção erétil, ou DE, são no mínimo chocantes. Seis estudos desde 2010 encontraram taxas de DE de 14 a 33 por cento em homens jovens – um aumento de 1.000 por cento em relação à taxa de 2 a 3 por cento encontrada em estudos anteriores à era da Internet de alta velocidade.

Também há evidências de que o consumo excessivo de pornografia pode levar à diminuição da quantidade de massa cinzenta no cérebro. Isso sugere que a exposição prolongada à pornografia pode resultar em dificuldade de concentração, problemas de armazenamento de memórias, diminuição da autorregulação e aumento do risco de depressão.

Talvez você possa se identificar com alguns desses efeitos negativos do vício em pornografia. Mas se você acha que pode ter um problema com pornografia, não se preocupe. As evidências sugerem que os efeitos negativos do vício em pornografia não são permanentes – e que a abstinência por apenas um mês pode trazer enormes benefícios para sua saúde mental, função cognitiva e relacionamentos.

Também é importante lembrar que você não está sozinho. Um movimento crescente de desistentes da pornografia acompanhou a crescente prevalência do vício em pornografia. Ela se autodenomina a comunidade “nofap” e está cheia de pessoas que abandonaram ou estão tentando abandonar a pornografia. Fóruns da Internet, como o subreddit nofap, fornecem recursos, suporte e incentivo para pessoas que tentam curar seu vício em pornografia. A luta é real, e muitos membros da comunidade nofap admitem que abandonar a pornografia foi a coisa mais difícil que já fizeram.

3. A pornografia e o cérebro

Para superar o vício em pornografia, é importante primeiro entender como isso acontece. Afinal, quanto mais entendemos um problema, maiores são as chances de resolvê-lo. Tal como acontece com muitos comportamentos compulsivos, as raízes do vício em pornografia estão em um neurotransmissor chamado dopamina.

Você provavelmente já ouviu falar disso antes, e por um bom motivo: a dopamina é a substância química do desejo em seu cérebro. Funciona assim: quando você pratica alguma atividade prazerosa, o cérebro libera dopamina, criando uma sensação de satisfação. Esta liberação de dopamina reforça o comportamento que levou à experiência prazerosa em primeiro lugar, tornando mais provável que você repita o comportamento no futuro. É um produto químico poderoso, o que faz sentido – afinal, é vital para a sobrevivência humana. Sem ele, você não sentiria prazer em comer, beber ou fazer sexo, o que dificultaria o envolvimento nessas atividades.

Mas aqui está o problema. A dopamina também é liberada quando nos envolvemos em atividades prazerosas que não são vitais para a sobrevivência, como o uso de drogas ou o consumo de pornografia. Quando você assiste pornografia, a dopamina é liberada da mesma forma que quando você come. Isso cria uma sensação de prazer, que por sua vez reforça o comportamento de ver pornografia, aumentando a probabilidade de você assistir mais pornografia no futuro. É um ciclo vicioso, para dizer o mínimo!

E fica pior. Com o tempo, à medida que você consome mais pornografia, o cérebro fica insensível aos estímulos. Requer mais conteúdo novo ou hardcore para atingir o mesmo nível de prazer e liberar a mesma quantidade de dopamina. Isso pode resultar em – você adivinhou – vício em pornografia.

Com o tempo, a superestimulação repetida do cérebro pelo consumo excessivo de pornografia pode mudar completamente a forma como o cérebro libera dopamina. O vício prolongado em pornografia pode dessensibilizar o sistema de recompensa do cérebro, tornando difícil sentir prazer em atividades normais que induzem recompensas, como comer. Isso significa que você pode se tornar mais suscetível a outros comportamentos viciantes, como comer demais.

O que é particularmente preocupante é que isso pode diminuir o prazer que você obtém em experiências sexuais “comuns”. Afinal, a quantidade de dopamina liberada ao atingir o orgasmo envolvendo uma quantidade infinita de novidades e parceiros será muito maior do que sexo repetido com uma pessoa. Isso pode dificultar a formação de relacionamentos sexuais duradouros.

Há outro fenômeno em jogo aqui, chamado efeito Coolidge. É um comportamento encontrado principalmente em homens, onde os homens demonstram interesse sexual renovado quando apresentados a novos parceiros sexuais receptivos. O objetivo evolutivo por trás do efeito Coolidge é que, ao encorajar a busca de novos parceiros sexuais, aumente a chance de reprodução bem-sucedida.

Quando se trata de pornografia, o efeito Coolidge ajuda a explicar por que os homens têm maior probabilidade do que as mulheres de desenvolver dependência de pornografia. Combinado com o ciclo de dopamina, o efeito Coolidge pode criar um poderoso ciclo de dependência, onde você está sempre em busca de conteúdo novo e muitas vezes mais extremo com uma quantidade infinita de “parceiros” virtuais.

A cruel ironia é, claro, que o sistema de dopamina e o efeito Coolidge têm como objetivo aumentar as chances de uma reprodução bem-sucedida. Mas no contexto do vício em pornografia, podem levar à disfunção sexual. A este respeito, não é exagero dizer que o vício em pornografia pode estar literalmente a pôr em perigo a sobrevivência da nossa espécie.

4. Dizendo adeus ao vício em pornografia

Até agora, parece que há um argumento bastante sólido contra o consumo excessivo de pornografia. Se você concorda e acha que pode estar assistindo muita pornografia, talvez seja hora de pensar em desistir. Felizmente, os efeitos negativos do vício em pornografia na saúde física e mental são reversíveis.

Estudos mostram que os benefícios de abandonar a pornografia começam a aparecer rapidamente. As evidências sugerem que leva apenas uma semana de abstenção de pornografia para que a massa cinzenta comece a aumentar no cérebro. Outros estudos mostram que abandonar a pornografia pode ajudar a aliviar os sintomas da disfunção erétil ao longo do tempo.

Relatos anedóticos de inúmeros membros da comunidade nofap atestam os muitos benefícios de abandonar a pornografia. Isso pode incluir uma melhor saúde mental e o retorno da excitação natural e da intimidade nos relacionamentos. Alguns relatam que esses benefícios aparecem em apenas um mês. No extremo mais longo da escala, 90 dias aparecem muito em contas online. As histórias de como as pessoas mudaram suas vidas ao abandonar a pornografia são inspiradoras. Eu definitivamente recomendo verificá-los. O subreddit nofap é um ótimo lugar para começar.

Agora, como acontece com qualquer vício, pode ser difícil abandonar a pornografia. Afinal, se fosse fácil, esse Blink não teria muita utilidade. Felizmente, existem várias estratégias que diferentes pessoas empregaram para ajudá-las a abandonar a pornografia.

Para começar, Wilson recomenda parar de fumar ao tentar curar seu vício em pornografia. É mais provável que você tenha sucesso se parar totalmente de assistir pornografia, em vez de tentar reduzir a quantidade ao longo do tempo.

Outra estratégia que muitos na comunidade nofap recomendam é abster-se de se masturbar por pelo menos 30 dias após abandonar a pornografia. Isso ajudará o cérebro a se reconectar. Quando você começar a se masturbar novamente, tome cuidado para não criar fantasias semelhantes a pornografia em sua imaginação ao se masturbar – isso pode ativar o sistema de dopamina de maneira semelhante a assistir pornografia. A chave aqui é ajudar seu cérebro a se ajudar; ao privá-lo de estímulos pornográficos, você pode efetivamente começar a reverter os danos que seu vício em pornografia causou.

Depois de se comprometer com essas regras básicas, é hora de começar sua vida livre da pornografia. Claro, isso é mais fácil dizer do que fazer. Provavelmente há uma série de gatilhos em seu ambiente cotidiano que o levaram a assistir pornografia no passado. Identifique esses gatilhos e tente evitá-los, se possível. Por exemplo, se sentar sozinho em sua mesa à noite era um gatilho, tente reorganizar seus móveis. Mova sua mesa para o outro lado da sala – isso ajudará a dissociá-la da deixa para assistir pornografia.

Em seguida, exclua toda a pornografia dos seus dispositivos e deixe de seguir quaisquer contas sexualmente sugestivas nas suas redes sociais. Você também pode excluir aplicativos de namoro, pois eles podem funcionar como um gatilho para assistir pornografia. Tente dessexualizar suas atividades online tanto quanto possível. Você pode até instalar um aplicativo de filtragem que bloqueie sites pornográficos. É claro que muitas vezes eles podem ser facilmente desativados – mas ainda funcionam como uma ferramenta para ajudar a desenvolver seu autocontrole enquanto seu cérebro repara sua força de vontade.

Também é importante lembrar que sua saúde mental e seu vício em pornografia têm uma relação simbiótica – quando sua saúde mental está ruim, seu vício pode piorar. E quando você se envolve demais com seu vício, sua saúde mental está fadada a sofrer. Portanto, uma boa maneira de diminuir a chance de recaída é melhorar sua saúde mental. Dois ótimos hábitos que você pode começar a construir imediatamente são exercícios e meditação. Estudos mostram que ambas as atividades podem melhorar a regulação da dopamina, bem como o autocontrole.

Finalmente, considere ingressar na comunidade nofap online ou encontre um grupo de apoio local. Inúmeros usuários dão crédito a essas comunidades por ajudá-los a evitar uma recaída. Quando você sente vontade de assistir pornografia e todas as outras estratégias falham, as histórias inspiradoras no subreddit nofap podem ser exatamente o que você precisa. Não se esqueça – você não está sozinho.

5. Resumo Final

O vício em pornografia explodiu com o advento da Internet de alta velocidade generalizada. E embora estudos mostrem que pode prejudicar a saúde mental e a função sexual, esses efeitos não são permanentes. Abster-se de pornografia ajuda o cérebro a se reparar, e você poderá ver resultados em apenas 30 dias.

Aqui vai uma dica final: quando você sentir vontade de ter uma recaída, tome um banho frio. Pode ser doloroso no início, mas seu corpo se acostumará rapidamente. Demonstrou-se que apenas 60 segundos sob um banho frio aumentam a dopamina, ajudando você a obter sua dose. Também ajudará a aumentar sua força de vontade e melhorar seu humor. De uma chance!