Resumo do livro Move by Move by Maurice Ashley

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1. Aprenda como a sabedoria de um mestre de xadrez pode ser aplicada à sua vida.

Mesmo que você seja um novato no xadrez, provavelmente sabe que não é o jogo mais fácil de dominar. Há uma razão para que ganhar o título de “grande mestre” seja uma honra tão amplamente respeitada. O título prova que a pessoa domina técnicas como pensamento analítico e estratégico, raciocínio abstrato, concentração, paciência, coragem, determinação, memória, criatividade e autoconsciência. Todos esses atributos desempenham um papel importante no domínio do jogo de xadrez.

E por isso não é de admirar que o dia 20 de julho tenha sido designado como o Dia Mundial do Xadrez pelas Nações Unidas. Na sua opinião, o jogo de xadrez não só promove “justiça, inclusão e respeito mútuo”, mas é também um dos jogos intelectuais e culturais mais antigos que conhecemos, misturando elementos do desporto, do pensamento científico e da arte. Os melhores atletas de todo o mundo dos esportes frequentemente atribuem uma vantagem mental ao seu envolvimento no xadrez.

Tudo isto resulta numa mensagem clara: podemos aprender muito com este jogo de tabuleiro centenário. E nas quatro seções a seguir faremos exatamente isso.

2. Uma vida de melhoria contínua

Com mais de 605 milhões de entusiastas em todo o mundo, o xadrez não é apenas um jogo; é também um professor profundo das habilidades mais essenciais da vida.

Uma das primeiras lições que pode nos ensinar é a importância de abraçar a curiosidade infantil.

A idade e a experiência podem proporcionar sabedoria, mas somente se você permitir. Uma das armadilhas de ganhar experiência é que as coisas que antes nos inspiravam e encantavam podem começar a perder o brilho com o tempo. À medida que passamos anos nos tornando mestres em nosso ofício, podemos começar a sentir que tudo se torna mais do mesmo. É por isso que, mesmo à medida que seu domínio aumenta, é vital para o sucesso a longo prazo que você mantenha um nível de admiração e fascínio pelo que faz.

Os artistas de elite estão bem conscientes do poder de nutrir uma maravilha infantil. Para permanecer no topo, temos que manter viva essa centelha. Mikhail Tal foi o oitavo campeão mundial de xadrez. Ele encontrou inspiração voltando ao início e tendo aulas de xadrez para iniciantes.

Tiger Woods também compreendeu o poder de adotar uma mentalidade de iniciante para desbloquear novas possibilidades. Quando ele estava no auge do jogo, ele voltou ao básico, desconstruindo seu swing e reconstruindo-o do zero.

Isso é algo que já foi compreendido há algum tempo. Existe até uma parábola Zen sobre um mestre e seu aluno. Ao servir o chá do aluno, o mestre deixa a xícara transbordar até derramar no chão. A questão é: você não pode crescer se sua mente estiver cheia de preconceitos e você achar que sabe tudo. E não se engane, aprender é um processo que dura a vida toda.

Antes de prosseguirmos, vamos desmascarar um mito inútil. Muitos acreditam erroneamente que os grandes enxadristas podem ver dezenas de passos à frente. Mas nada poderia estar mais longe da verdade. O xadrez é muito complexo. Existem muitos movimentos possíveis. Na verdade, existem mais movimentos potenciais do que átomos no universo observável! Portanto, seria totalmente fútil para um jogador tentar prever como o jogo se desenrolaria.

Em vez disso, deveríamos ser mais como Magnus Carlsen, o Campeão Mundial de Xadrez de 2013, que busca encontrar maneiras de se adaptar. A flexibilidade é a verdadeira marca registrada de um artista de elite. E há poucos jogos que são melhores do que o xadrez para mostrar como podemos demonstrar flexibilidade face à complexidade.

Aprender no xadrez, como na vida, exige adaptação contínua. O xadrez não é uma questão de memorização ou cálculo. É uma questão de intuição, compreensão e aceitação da complexidade. Dessa forma, um grande jogador de xadrez é como um músico de jazz improvisado. Eles entendem seu ofício de uma forma tão completa que podem instintivamente girar em qualquer direção a qualquer momento.

Isto é o que faz de Carlsen um grande campeão. Como disse outro jogador: “Qualquer que seja a situação em que você o coloque, sua rapidez de reação é brilhante”. Ele pode apresentar um plano de jogo, mas se essa estratégia não funcionar, ele rapidamente mudará para um novo plano. A flexibilidade é uma característica desafiadora de cultivar, mas é um dos melhores pontos fortes que podemos desenvolver.

O xadrez também nos aponta estratégias para desenvolver outros talentos. Em particular, temos o método de aprendizagem desagregada. Esta é a estratégia de dividir todos os aspectos do jogo em partes isoladas e gerenciáveis.

Às vezes, essas partes nem estão no jogo para o qual você está treinando. O campeão da NBA, Steph Curry, pratica o aprendizado desagregado quando passa algum tempo durante o treino driblando duas bolas de basquete ao mesmo tempo. Este exercício aumenta sua coordenação e sua confiança, mesmo que ele nunca jogue com duas bolas de basquete nas mãos.

Outra metodologia de xadrez vem de Wilhelm Steinitz e é chamada de Teoria da Acumulação de Pequenas Vantagens. Steinitz era um jogador de xadrez no século XIX e acreditava que a melhor abordagem para vencer não vinha de ser agressivo, mas de ser paciente e metódico. Resumindo: se você ganhar uma ligeira vantagem em cada movimento, acabará por construir uma posição esmagadora e vencedora.

Esta teoria da acumulação pode ser usada na prática, concentrando-se no progresso diário. Em vez de tentar melhorar a si mesmo aos trancos e barrancos, faça uma melhoria pequena e gerenciável de um por cento todos os dias.

O xadrez pode nos ensinar uma filosofia de crescimento e disciplina, que nos ajuda a promover a resiliência em um mundo que muitas vezes está focado na gratificação instantânea. A verdadeira sabedoria reside em saber que há mais para aprender, não importa se você é um jogador amador ou um grande mestre.

3. Aprendendo com a perda

Esteja você jogando xadrez, tênis, futebol ou qualquer outro jogo de habilidade, uma das maiores lições que você pode aprender é manter o foco. Concentração e compostura mental são os principais ingredientes para qualquer desempenho de alto desempenho, não importa o que você esteja fazendo.

Vitórias rápidas e fáceis são raras. A dura realidade da vida é que o sucesso é conquistado e sustentado por meio da perseverança. Isto é especialmente verdadeiro quando as coisas estão indo bem. Quando seu plano parece estar funcionando e tudo está funcionando perfeitamente, é aí que você naturalmente perde o foco e baixa a guarda.

Jogadores de xadrez campeões como Magnus Carlsen sabem muito bem que mesmo um lapso momentâneo de concentração pode mudar o rumo de um jogo. Num torneio de 2018, Carlsen estava tão confiante na sua vitória iminente que se afastou do tabuleiro de xadrez e gesticulou para as câmaras que a sua vitória estava praticamente confirmada. Mas quando ele voltou ao tabuleiro, foram necessários apenas alguns movimentos do seu oponente para virar completamente a balança e fazer com que Carlsen perdesse a partida.

Para ser o melhor, você precisa manter a compostura mental em todas as fases. Mas também é fundamental compreender que, de vez em quando, haverá perdas ao longo do caminho.

É por isso que enfrentar a derrota de frente é outra marca registrada dos verdadeiros campeões. Em vez de se afundarem na decepção, os melhores desempenhos veem as perdas como oportunidades de crescimento. A lenda do basquete Kobe Bryant chegou ao ponto de dizer que perder o deixou animado. Para ele, representou uma oportunidade, uma oportunidade para identificar pontos fracos e refinar a sua abordagem. Este é exatamente o tipo de mentalidade de crescimento que separa os bons jogadores dos grandes.

Da mesma forma, os nossos erros, longe de serem vergonhosos, devem ser celebrados como oportunidades de aprendizagem inestimáveis. Ao analisar erros e reconhecer padrões recorrentes, podemos cultivar a resiliência e melhorar o desempenho. Esta abordagem está, naturalmente, em oposição directa à tentação de culpar os outros ou de recusar assumir os nossos erros.

Embora possa parecer estranho avaliar as imperfeições da vida, esta não é uma ideia tão estranha. A filosofia japonesa do wabi-sabi é precisamente isso: uma visão da vida que incorpora uma apreciação pela imperfeição, uma visão que encontra beleza na natureza transitória da vida. Da mesma forma, a forma de arte japonesa kintsugi transforma cerâmica quebrada em obras de arte que não tentam esconder as rachaduras e bordas quebradas do passado.

Estas abordagens estão alinhadas para nos mostrar que quando abraçamos a imperfeição ela pode enriquecer a experiência humana e promover a resiliência. Erros e perdas não são o fim, são chances de se transformar em algo ainda melhor do que antes.

4. Empatia e risco

Ao observar as várias lições que podemos aprender jogando xadrez, aqui está uma que não pode ser subestimada: compreender o seu oponente. Embora tenhamos desmascarado a noção de que os jogadores de xadrez pensam vários movimentos à frente, isso não significa que eles não façam o dever de casa com antecedência.

Investigar a mente dos outros fornece informações valiosas, permitindo que você antecipe seus movimentos e formule estratégias vencedoras. Tomemos como exemplo Magnus Carlsen, que estuda meticulosamente os seus rivais, aproveitando a sua compreensão dos seus pontos fortes e fracos para garantir a vitória.

No mundo de hoje, onde o diálogo muitas vezes se transforma em monólogos, ter empatia com os pontos de vista dos outros é uma habilidade rara. No entanto, é uma habilidade que vale a pena aprimorar, pois promove conexões mais profundas e promove a compreensão mútua. A arte do debate não deve ser uma questão de vencer, mas sim de procurar a verdade e compreender diversas perspectivas.

Essencialmente, estudar o seu oponente é uma forma de tentar ficar à frente da curva, o que muitas vezes é mais sensato do que traçar planos de longo prazo. Isso soa verdadeiro em várias áreas, dos negócios ao boxe. Como Mike Tyson disse uma vez: “Todo mundo tem um plano até levar um soco na boca”. Isso resume muito bem a importância da adaptabilidade e agilidade diante das adversidades.

Outro conceito que permeia tanto o xadrez quanto a vida é o sacrifício. Embora alguns sacrifícios produzam retornos imediatos, outros implicam resultados imprevisíveis. Em outras palavras, um sacrifício bem executado muitas vezes pode render dividendos no futuro, mas para colher esses benefícios você precisa estar confortável com uma certa quantidade de risco.

No xadrez, o risco é inerente, exigindo que os jogadores ponderem os ganhos potenciais contra resultados incertos. Enquanto alguns prosperam com movimentos ousados, outros preferem uma abordagem mais conservadora. No entanto, como afirma Magnus Carlsen, evitar riscos pode ser a estratégia mais arriscada de todas.

Em última análise, abraçar a incerteza e estar em paz com as consequências são características essenciais para navegar nas complexidades da vida. Arriscar não garante sucesso, mas oferece oportunidade de crescimento e descoberta.

5. A sabedoria dos guerreiros e dos grandes mestres

Os Golden State Warriors, treinados por Steve Kerr, conquistaram quatro títulos da NBA em um período de oito anos. Uma de suas jogadas estratégicas é sair do intervalo com toda a intensidade, mesmo que já tenha conquistado uma vantagem de 20 pontos. Em outras palavras, os Warriors sempre têm um plano elaborado para lutar contra a complacência.

A complacência é uma armadilha comum em que muitas pessoas caem quando se sentem confortáveis ou obtêm uma vantagem. No xadrez, a complacência pode ser mortal, pois seus oponentes costumam ficar mais perigosos quando você os coloca contra a parede. Portanto, é crucial manter o foco intenso e evitar o excesso de confiança.

A chave aqui é reconhecer quando e onde permanecer hiperfocado, seja em empreendimentos competitivos ou na vida cotidiana. Monitorar os níveis de excesso de confiança e mudar intencionalmente as metas também pode ajudar a combater a complacência. Este equilíbrio entre foco intenso e não ser muito rígido na abordagem é essencial para o sucesso sustentado.

Outra técnica útil que muitos campeões de xadrez utilizam é chamada de análise retrógrada. Em suma, esta é uma forma de olhar as coisas de trás para frente, começando pelo fim. Uma forma popular de fazer isso é através da visualização; imaginar os resultados futuros desejados e trabalhar retroativamente para determinar os passos necessários para alcançá-los.

Esta técnica tem sido usada por inúmeros atletas e indivíduos de sucesso como Oprah Winfrey, Jim Carrey e Arnold Schwarzenegger. A eficácia da visualização enfatiza o poder da mentalidade em influenciar o comportamento presente. Ao encarar o futuro como inevitável, pode funcionar como um trampolim para a mudança. Podemos então começar a abordar questões do passado e nos motivar para melhorar nossas vidas no presente.

Isso nos leva ao nosso último conselho: vá em frente e comece a ser a pessoa que você deseja ser.

Em 1998, o autor perdeu um importante torneio de xadrez. Este doeu mais do que o normal porque na época ele estava perto do objetivo de conquistar o título de grande mestre e a derrota o atrasou um pouco. Mas depois que tudo acabou, ele recebeu alguns conselhos sábios do Grão-Mestre Alexander Shabalov. Ele disse: “Para se tornar um grande mestre, você deve primeiro ser um grande mestre”.

Shabalov estava basicamente contando por que ele havia perdido a partida. O autor estava se esforçando demais para vencer. Ele estava tão focado em conquistar o título que perdeu de vista as ferramentas, técnicas e preparação que eram a chave para o sucesso. Ele simplesmente não estava jogando como um grande mestre.

O autor levou esse conselho a sério e, em vez de ficar obcecado com o objetivo final, aprendeu a abraçar o processo e a focar na melhoria contínua. Através de dedicação, autoconsciência e perseverança, ele finalmente alcançou seu objetivo. E quando o fez, percebeu que já estava jogando como um grande mestre antes de o título ser oficializado. Sua jornada resume a importância da autenticidade, da autoaceitação e da aceitação dos desafios como oportunidades de crescimento, no xadrez e na vida.

6. Resumo final

O mundo do xadrez é complexo e cheio de insights úteis que podem ser aplicados à vida de várias maneiras. As muitas estratégias e princípios que estão no cerne do xadrez podem ser vistos como metáforas para o crescimento pessoal e o sucesso na vida. Estas lições valiosas incluem a importância de manter o foco, a resiliência, a autoconsciência e os valores de longo prazo de abraçar desafios e estar disposto a fazer sacrifícios. O autor também enfatiza a importância de manter uma admiração infantil em relação ao seu ofício e abraçar as complexidades e perdas que você encontrará ao longo do caminho.

Em muitos aspectos, o jogo de xadrez é paralelo às complexidades da vida cotidiana, ensinando-nos a enfrentar os obstáculos com pensamento estratégico, adaptabilidade e uma mentalidade construtiva. Desde dominar a arte da concentração até compreender o poder da visualização e aprender a navegar pelos contratempos com graça, este livro dá-nos princípios intemporais para alcançar a excelência, tanto no desporto como fora dele.