Resumo do livro Descartes Error by Antonio Damasio

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1. A mente humana não é uma entidade separada do corpo

O filósofo francês René Descartes propôs que a mente humana era independente do corpo e que funcionava sem qualquer influência física. Esta teoria foi levada adiante sem qualquer questionamento como o “Dualismo Cartesiano”, acabando com a mente “imaterial” e o corpo “material”.

O corpo não é inteiro sem a mente e nem a mente sem o corpo.

A pesquisa feita por Antonio Damásio mostrou, no entanto, exatamente o contrário, que a mente é realmente muito influenciada pelo corpo, de fato. Quando os humanos experimentam um grande trauma em seus lobos frontais, há uma mudança maior no comportamento externo da pessoa.

Foi descoberto que o trauma no lobo frontal do cérebro é a causa de uma série de estranhezas comportamentais.

Se eles já foram legais, calmos e controlados, há uma mudança para os extremos. A condição é conhecida como síndrome de Gage, em homenagem ao famoso capataz da ferrovia, Phineas Gage, que sobreviveu a um acidente extenuante em que uma barra de ferro atravessou seu olho esquerdo e saiu pela base do crânio, danificando grande parte do lobo frontal no processo.

O cérebro, o caso da mente, não deve ser exposto a nenhum dano ou a mente e o corpo sofrerão.

Antes do acidente, Phineas Gage era bastante sociável, composto e espirituoso. Embora não tenha perdido as funções motoras, tornou-se um homem totalmente novo, sujeito a mudanças de humor e acessos de raiva que dificultavam a manutenção de um emprego, levando-o de uma vida de riqueza para uma de extrema pobreza na idade de 25.

O self é um estado biológico repetidamente reconstruído. ~ António Damásio

2. O cérebro contém um sistema de redes que auxiliam suas atividades gerais

Muito do que sabemos sobre o cérebro é possível graças à neuroanatomia, o estudo da estrutura e organização do sistema nervoso. Aprendemos que o cérebro tem sistemas nervosos independentes, segregados e definidos. Isso significa que podemos entender a maneira como uma pessoa se comporta estudando a atividade de seu cérebro.

Sabemos muito pouco sobre o funcionamento do cérebro, mas o pouco que sabemos pode ser um guia para a compreensão do corpo.

Com a síndrome de Gage, porém, não há uma maneira real de isolar imediatamente um comportamento e atribuí-lo a uma atividade cerebral notável. Como não há nenhuma mudança real no comportamento do paciente, você precisa vê-lo exibir essas "novas" características para ter certeza de que ocorreu uma mudança.

Alterações fisiológicas decorrentes de danos ao lobo frontal são frequentemente descartadas, não sendo facilmente perceptíveis.

O cérebro é essencialmente um sistema de subsistemas, cada sistema pode ser isolado e usado como uma forma de identificar alterações neurológicas em um indivíduo. O incidente de Phineas Gage aconteceu em um momento em que era muito difícil fazer qualquer análise neurológica aprofundada, então foi descartado.

O conhecimento moderno sobre neurologia e neuroanatomia ajudou a identificar e tratar verdadeiramente as condições cerebrais.

Seu caso tornou-se referência para os estudos até hoje e sempre serviu de inspiração para a obra de Damasio, quando tentou desmascarar a teoria de Descartes. Ele foi inclinado a rastrear uma mudança física devido a um acidente; trauma no lobo frontal e falhas neurológicas nos humores e comportamentos.

3. As emoções não são inimigas da razão e podem moldar as decisões que tomamos

Outro insight fornecido pela neuroanatomia é o conhecimento fornecido sobre as emoções e a razão. Dois temas conflitantes da existência humana que, em última análise, governam nossa “tomada de decisão”

Acreditamos que as emoções obscurecem o julgamento, mas na verdade elas ajudam a tomar melhores decisões.

A forma como agimos é influenciada pela forma como pensamos, é claro que este é um tema recorrente tanto na filosofia quanto na ciência. Descartes é creditado por seu famoso ditado “Penso, logo existo”, que também concorda que muito de quem e como somos está sujeito à mente. É divertido pensar que Descartes também acreditava que a mente era um conceito separado do corpo.

A maioria de nossas ações, involuntárias ou não, são influenciadas por nossas emoções.

Dito isto, devemos reconhecer que muitas das ações que tomamos são resultado de emoções ou da razão. Mas eles são independentes? Na verdade isso não é verdade. Acontece que o grupo de sistemas dedicados ao raciocínio lúcido é o mesmo grupo responsável pelos sentimentos e emoções.

O cérebro não possui diferentes partes responsáveis ​​pelas emoções e pela razão, ambas procedem da mesma parte.

Curiosamente, a emoção pode impedir a razão e obscurecer seu julgamento. É quando está em excesso, ou pelo menos é o que pensávamos. Acontece que emoção insuficiente também pode atrapalhar a razão. No caso de lesões no lobo frontal, o indivíduo perde quase toda a empatia, o que obviamente leva a más decisões.

4. A razão encontra emoções e sentimentos para nos trazer uma visão melhor do mundo

Damásio tinha uma teoria que ajudava a explicar a ciência da “racionalidade”. Ele diz que há 4 fatores a serem considerados quando abordamos a questão da racionalidade:

  • Decisões em situações complexas requerem estratégias de raciocínio
  • As emoções são fundamentais na regulação biológica do corpo
  • O cérebro processa e recria múltiplas imagens
  • A capacidade do cérebro de lembrar essas imagens se resume a uma grande memória

Esses fatores são o que se juntam para influenciar a maneira como percebemos o mundo ao nosso redor adequadamente. E como fazemos isso depende da ponte entre a razão e as decisões; emoções e sentimentos.

É a união de emoções e razão que gera decisões sãs e lúcidas.

Esses dois são frequentemente confundidos como a mesma coisa, mas na verdade não são idênticos. As emoções são um processo complicado, mais intrincado e mais difícil de desvendar sozinho. As emoções são a personificação de um processo consciente que representa uma reação corporal. Os sentimentos, no entanto, são a realização das próprias emoções.

As emoções são entidades inteiras e complexas, enquanto os sentimentos são as manifestações fisiológicas.

Em outras palavras, os sentimentos dão “corpo” às emoções e, sem os sentimentos, provavelmente não seríamos capazes de compreender as emoções. As emoções são de dois tipos; primário e secundário. As emoções primárias são os gatilhos dos instintos primários, como medo e ansiedade, provenientes da amígdala.

As emoções primárias são os instintos básicos que evoluímos para ter como reações às nossas experiências diárias.

As emoções secundárias são aquelas que decorrem de um processo de pensamento mais metódico; em vez de uma abordagem apressada, surge da conexão sutil entre a observação aguçada e a emoção primária inicial.

Você sabia? A mente humana pode experimentar duas emoções conflitantes ao mesmo tempo e também pode sentir múltiplos sentimentos [sensações físicas]. Tudo o que pode ser identificado corretamente pelo cérebro.

5. Podemos mapear as reações emocionais que exibimos graças a marcadores somáticos

Esse processo emocional secundário é muito importante para evitar as óbvias decisões precipitadas que, de outra forma, surgiriam. Os caminhos emocionais secundários são tais que a emoção e a razão desempenham papéis vitais no resultado final.

Se confiarmos em nossas emoções primárias, tomaremos decisões mais terríveis na maioria das vezes.

O papel das emoções na tomada de decisões é amplamente negligenciado porque a maioria acredita que as emoções dificultam a tomada de uma decisão sã. Mas na verdade, sem emoções, não haveria raciocínio nas decisões. Portanto, a parceria deve prosperar se quisermos estabelecer expressões claras de nossos sentimentos.

A razão será vazia se não for apoiada por uma expressão clara dos próprios sentimentos.

O ingrediente chave para esta união são os “marcadores somáticos”. Marcadores somáticos são sentimentos associados a emoções diretamente seguidas de manifestações fisiológicas, como palpitações e sudorese. Considere-os como os sintomas para saber quando alguém está fortemente dominado por uma emoção primária ou não.

As manifestações fisiológicas das emoções ajudam a moldar decisões imediatas ou tardias.

Esses marcadores somáticos são responsáveis ​​por muito mais do que decisões, eles também são recipientes, de algum tipo, de recompensa e prazer. Pacientes com trauma no lobo frontal ou lesão no cérebro são menos focados em recompensas ou satisfação ao realizar uma tarefa.

Observa-se que indivíduos com danos consideráveis ​​em seu lobo frontal carecem de qualquer atividade no centro de recompensa do cérebro.

Eles executam essas tarefas como parte de sua rotina pessoal, sem nenhum prazer derivado disso. Esse comportamento também está presente em psicopatas, embora o deles possa ser resultado de muito crescimento da região durante o estágio fetal. Esta é mais uma prova da influência da mente sobre o corpo e vice-versa.

6. O erro de Descartes nos ajudou a entender a união entre mente e corpo

Qual foi realmente o erro de Descartes? E como Damásio procura corrigi-lo ou remediá-lo? Simplificando, René Descartes estava convencido de que os humanos existiam como uma dualidade funcional. Ele se referiu a isso como uma dualidade metafísica. Ou seja, a mente e o corpo, a emoção e a razão, estão juntos e, no entanto, são entidades separadas.

A dualidade da mente e do corpo humano é aquela que os define e os une.

Aprendemos que isso dificilmente é verdade, muitas das ações do corpo, voluntárias ou involuntárias, são orquestradas pelas emoções. Alterações sociológicas em indivíduos podem ser atribuídas com precisão a uma alteração neurológica devido a trauma ou qualquer alteração [ou falta dela] no desenvolvimento do cérebro durante o estágio fetal.

A mente desempenha um papel vital no funcionamento do corpo, qualquer falha nela significa uma falha no corpo.

Pense na mente como o software que roda no hardware; o corpo. Sem o corpo, a mente é apenas uma entidade desencarnada e sem a mente, o corpo é uma casca sem vida. A mente e o corpo são verdadeiramente uma dualidade, mas ao contrário da teoria de Descartes, ambos estão interligados e em constante submissão ao outro, nenhum é mestre do outro.

A mente é o motorista e o corpo é o veículo, ambos precisam um do outro para funcionar corretamente.

Embora, na metafísica, você possa de fato separar a mente do corpo, em teoria. Isso deve ter sido o que informou a teoria da dualidade metafísica proposta por Descartes, já que as pessoas costumavam acreditar que o homem existia como duas partes distintas da soma.

A metafísica não compreende totalmente o conceito de mente e corpo, pois descarta a interdependência.

O erro foi considerar o corpo e a mente separados. Damásio passou a teorizar que a mente era corporificada, ou seja, possuía uma forma plena dentro e fora do corpo. Embora Damásio pretendesse corrigir o erro, acabou por apenas ligar a teoria que procurava corrigir à sua.

7. Conclusão

O lugar da neuroanatomia na sociedade de hoje não pode ser superestimado, pois dá aos humanos uma visão de como o cérebro funciona em relação à maneira como o corpo funciona. A ideia predominante é que o cérebro e a mente funcionam separadamente do corpo, mas isso é totalmente impossível. Isso significaria que a mente poderia simplesmente se levantar e sair, dar uma volta e voltar quando bem entendesse. Isso pode ser verdade se você considerar a metafísica, mas não é realmente aplicável na vida real porque isso não é comprovado cientificamente e por causa da extensa pesquisa realizada por Damasio no campo da neuroanatomia e da neurologia. Ele argumenta que a mente e o corpo trabalhavam em uníssono e não eram independentes um do outro. O corpo age e funciona em dependência direta da mente, a biorregulação do corpo com homeostase é fortemente fixada no funcionamento da rede neural da mente.

A mente em si é apenas uma entidade intangível que só ganhou vida graças à coleção física de nervos, músculos e neurônios do cérebro. Com isso dito, nenhum pode funcionar sem o outro e há uma conexão direta com o comportamento de um com o outro. O erro de Descartes foi acreditar que qualquer um deles era uma entidade independente e Damásio o corrigiu dizendo que eles são interdependentes.

Tente isso

A mente e o corpo são essencialmente um;  portanto, é importante cuidar bem de ambos. Você pode praticar meditação e exercícios físicos para ajudar a sintonizar sua mente e seu corpo.

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