Resumo do livro Hidden Potential by Adam Grant

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1. Descubra uma fórmula que irá desbloquear todo o seu potencial.

Quando se trata de excelência, a maioria das pessoas pensa que talento excepcional é algo com que você nasce. Da mesma forma, se algo não estiver programado em seus genes, você inevitavelmente alcançará um nível de competência que não poderá ultrapassar.

Mas a pesquisa mostrou que isso não é verdade. Muitas vezes, as pessoas que demonstram talento excepcional quando adultos não eram crianças prodígios. Na verdade, eles normalmente começaram na média, ou pior. O que os distinguiu não foi o talento inato; foi motivação.

Quando se trata de atingir o seu potencial, a vontade de aprender – e reaprender – é mais importante do que qualquer capacidade natural. Melhor ainda, existem certas abordagens de aprendizagem que você pode usar para acelerar seu desenvolvimento e permitir que você alcance níveis de domínio que você nunca sonhou que fossem possíveis. E nenhuma dessas abordagens envolve trabalhar de forma punitiva.

Neste resumo exploraremos algumas dessas abordagens para ajudá-lo a atingir seu potencial máximo. E fornecer um roteiro para navegar pelos contratempos inevitáveis que você enfrentará em sua jornada. Pronto para levar seu desempenho à estratosfera? Então vamos começar!

2. Personagem: o ingrediente crucial

No final da década de 1980, no Tennessee, 79 escolas participaram de um estudo para avaliar o impacto do tamanho das turmas na aprendizagem. O estudo envolveu 11 mil alunos em diferentes salas de aula, desde o jardim de infância até a terceira série. Cerca de trinta anos depois, o economista americano Raj Chetty analisou os dados recolhidos neste estudo para determinar se quaisquer outros factores influenciavam o sucesso das crianças a longo prazo. O que ele descobriu foi surpreendente.

Os agora adultos que ganhavam consideravelmente mais do que os seus colegas anteriores não eram aqueles cujos professores do jardim de infância se concentravam em competências cognitivas, como alfabetização e matemática. Eram as crianças cujos professores encorajaram habilidades não acadêmicas, como ser proativo, pró-social, determinado e disciplinado. A longo prazo, as crianças que se sentiam capacitadas para fazer perguntas, trabalhar bem com os colegas, enfrentar desafios e manter a concentração tornaram-se mais bem-sucedidas profissionalmente do que aquelas que tinham competências cognitivas mais elevadas numa idade precoce.

Esta é uma ótima notícia para todos que desejam atingir todo o seu potencial. Por que? Essencialmente, apoia a ideia de que a excelência se resume ao caráter.

Caráter é a sua capacidade de priorizar o que lhe interessa em detrimento dos seus instintos – ou como você pensa, sente e se comporta – especialmente quando está sob pressão. Permite-lhe superar as peculiaridades inúteis da sua personalidade – a tendência a ser impulsivo, por exemplo. Resumindo, caráter não é quem você é por natureza, mas como você escolhe se comportar. Melhor ainda, é algo que você pode cultivar deliberadamente para aumentar seu desempenho e sucesso.

Então, como você desenvolve o caráter?

Um dos hábitos mais importantes que você pode adotar é cometer erros. Sim está certo. Cometer erros é uma das melhores maneiras de liberar seu potencial.

Em muitas culturas, as crianças são condicionadas a acreditar que cometer erros é prejudicial. Afinal, o número de erros que você cometer determinará a nota em seu boletim escolar. Mas isso é um enorme desserviço. O que é muito mais valioso é sentir-se confortável com o desconforto e a estranheza de estar despreparado e com pouco conhecimento.

Digamos que você queira aprender um novo idioma. A ideia de tropeçar em uma conversa com vocabulário limitado faz seu estômago revirar. Então, você decide estudar sozinho até se sentir confiante o suficiente para testar suas novas habilidades em público. Mas, realisticamente, você nunca se sentirá pronto. Uma estratégia muito mais eficaz é se jogar no fundo do poço e perceber que cometer alguns – ou mesmo muitos – erros não é grande coisa.

Aceitar o desconforto permite aprendizado e crescimento acelerados. Desenvolver suas habilidades de caráter é o bote salva-vidas que o levará através da estranheza do aprendizado. E cada sucesso – por menor que seja – irá mantê-lo motivado na sua jornada rumo ao seu potencial.

3. Seja uma esponja humana

Há meio bilhão de anos, quando erupções vulcânicas causaram estragos na Terra, 75% das espécies foram exterminadas. Entre os sobreviventes estava a humilde esponja do mar. As esponjas do mar se alimentam filtrando os nutrientes da água que absorvem através das paredes externas e, em seguida, expelindo o que não precisam. Eles são extremamente resistentes. Se forem mordidos ou danificados, às vezes podem regenerar seus corpos moles. Sua incrível capacidade de adaptação ao ambiente pode levá-los a viver por mais de 2.000 anos.

Quando se trata de descobrir seu potencial oculto, você precisa canalizar sua esponja marinha interior; absorvendo, filtrando e adaptando enquanto você trabalha para dominar a habilidade escolhida. Mais uma vez, sua capacidade de fazer isso é uma escolha, completamente distinta de seus genes ou mesmo das oportunidades em que você nasceu. Para explorar isso ainda mais, vamos considerar a jornada de um profissional de alto desempenho.

Mellody Hobson era a caçula de seis filhos criados por uma mãe solteira em Chicago. A mãe de Melody lutava para pagar as contas e a família muitas vezes ficava sem serviços básicos. Desde tenra idade, Mellody ficou para trás na escola. Mas Mellody tomou seu potencial com as próprias mãos. Já adulto, o graduado universitário da Ivy League é co-CEO de uma empresa de investimentos altamente conceituada e uma das 100 pessoas mais influentes da Time. Então, como Mellody alcançou esse nível de sucesso apesar de seu começo difícil?

Primeiro, Mellody tornou-se adepta da absorção. Quando ela assistia a aulas, palestras e eventos, ela fazia perguntas ponderadas e tomava notas detalhadas. Cada interação foi uma chance de aprender.

Em segundo lugar, ela aprendeu a filtrar. Mellody entendeu que trabalhar com inteligência era tão importante quanto trabalhar duro. Ela consideraria cuidadosamente as oportunidades que surgissem e depois filtraria aquelas que não seriam úteis para ela. Isso permitiu que Mellody tomasse decisões de alta qualidade que a impulsionaram em direção ao seu objetivo.

Finalmente, Mellody se adaptou. Certa vez, seu mentor apontou a tendência de Mellody de dominar todos os cômodos. Embora seu entusiasmo fosse admirável, isso significava que outras pessoas raramente tinham espaço. Exercitando sua força de caráter, Mellody refletiu sobre esse feedback e adaptou seu comportamento de acordo. Ela começou a mostrar interesse pelos colegas, bem como pelos especialistas que encontrava. Isso ajudou a desenvolver suas habilidades pró-sociais e a se beneficiar de novas colaborações.

4. Abrace a imperfeição

Em ambientes acadêmicos, a busca pela perfeição costuma ser o que sustenta o aprendizado. Os alunos sabem que serão pontuados e essas pontuações indicarão o quão perto estão da perfeição. Isso incentiva os alunos a memorizar e regurgitar informações em vez de compreendê-las.

Mas o perfeccionismo só nos serve quando os problemas são familiares ou de natureza linear. No mundo fora da escola e da faculdade, a vida raramente é tão simples. Na verdade, pesquisas mostram que os perfeccionistas não têm vantagem quando se trata de aquisição ou domínio de habilidades. Na verdade, muitas vezes têm um desempenho pior do que os seus pares.

O que normalmente confunde os perfeccionistas é a tendência de ficarem obcecados com detalhes inconsequentes. Também resistem a situações e tarefas fora da sua zona de conforto, o que restringe a sua capacidade de ampliar as suas competências e experiência. Lembre-se: errar é essencial para o aprendizado, o que vai contra os instintos do perfeccionista. Os perfeccionistas também são extremamente autocríticos. Dominados pela vergonha, eles são incapazes de identificar as oportunidades úteis de aprendizagem que surgem do fracasso. Isto reduz ainda mais a sua zona de conforto, impedindo-os de atingir o seu potencial.

Mesmo que você não seja perfeccionista, o medo de cometer erros ou o desconforto de tentar algo novo podem impedi-lo. Mas você pode combater isso concentrando-se em padrões específicos, em vez de na perfeição.

Digamos que você queira ser um excelente mergulhador, mesmo não tendo muitas habilidades naturais. Você começa dominando alguns mergulhos básicos, mas assim que eles se tornam mais desafiadores, você fica relutante, inventando razões pelas quais as condições não são ideais o suficiente para tentar. Esse é o tipo de comportamento que faz com que o desempenho estabilize.

Para evitar isso, você e seu treinador podem criar algumas metas realistas e específicas. A técnica de mergulho é pontuada em dez, então você pode tentar conseguir um seis em um mergulho fácil, um quatro em um mergulho mais difícil e um zero em um mergulho completamente novo.

Após cada tentativa, você pode consultar seu treinador sobre algo que você pode fazer para aumentar sua pontuação – mesmo que seja apenas meio ponto. Isso muda seu foco para o progresso, permitindo que você valorize qualquer melhoria, por menor que seja. Use pontuações baixas para estimular a motivação. E lembre-se que o objetivo é o crescimento, não a perfeição. Ao aumentar gradativamente seus padrões à medida que sua aptidão se desenvolve, você trabalhará em direção a todas as suas capacidades.

5. Progresso através do jogo

Evelyn Glennie é uma percussionista profissional que cresceu na zona rural da Escócia. Apesar de ter sido rejeitada quando se inscreveu pela primeira vez na Royal Academy of Music de Londres, ela se tornou a primeira percussionista solo em tempo integral em escala global. Ela possui três prêmios Grammy e foi nomeada cavaleiro pela Rainha Elizabeth II. Evelyn Glennie também é profundamente surda desde a infância.

Quando criança, Glennie demonstrou altos níveis de “esponjosidade” em sua abordagem de aprendizagem musical. Mas houve outro aspecto da jornada de Evelyn que explorou seu potencial: a alegria. Evelyn estava se divertindo tanto desenvolvendo seus talentos musicais que não via a prática como uma tarefa árdua. Parecia uma brincadeira. Apesar da nossa tendência de acreditar que o domínio deve ser conquistado com dificuldade, incorporar a brincadeira na aprendizagem produz melhores resultados a longo prazo.

Quando se trata de dominar uma habilidade difícil, o número de horas que você dedica importa menos do que a forma como você gasta esse tempo. Paixão harmoniosa é um termo que os psicólogos usam para descrever um estado em que a prática é motivada pela alegria de aprender e não pela obsessão pelo resultado. Quando você experimenta uma paixão harmoniosa, você alivia a pressão. E isso facilita o acesso ao fluxo – aquele estado em que você fica completamente imerso no que está fazendo. Este estado é ideal para aprender.

Então, como você explora a paixão harmoniosa? A resposta é através do jogo deliberado.

O jogo deliberado é o ponto médio entre a prática consciente de uma habilidade e o jogo livre. Nessa intersecção, desenvolver novas habilidades torna-se divertido e satisfatório. A brincadeira deliberada dá-lhe a liberdade de misturar as coisas – ou adaptar – e gerar energia, ao mesmo tempo que mantém uma estrutura que apoia a aprendizagem.

Para Glennie, isso significa trocar de instrumentos para evitar ficar entediado, tocar as peças de trás para frente como um desafio e fazer pausas para se manter atualizado. A qualidade da sua prática – e não o número de horas – é o que conta.

A pesquisa mostrou que esta abordagem leva a melhores resultados em muitos campos e indústrias diferentes. Por exemplo, estudantes de medicina que usam comédia improvisada tornam-se melhores em diagnósticos. O humor e a diversão no treinamento no local de trabalho levam à aquisição mais rápida de novas habilidades. E os vendedores que usam a dramatização têm maior probabilidade de superar suas metas.

A brincadeira deliberada pode adicionar diversão aos aspectos mais tediosos da aprendizagem – ou àqueles com os quais você tem dificuldade e tende a evitar. Essas áreas precisam de atenção especial se você quiser explorar seu potencial. Portanto, pare de se intimidar em busca da excelência e, em vez disso, divirta-se.

6. Mude seu pensamento sobre a estagnação

Quando começamos a aprender algo novo, muitas vezes damos grandes avanços. Mas à medida que avançamos em direção ao domínio, os ganhos tornam-se menores e mais incrementais – tanto que muitas vezes nem os notamos. Quando isso acontecer – BAM! Achamos que atingimos uma parede. Mas o que realmente aconteceu é que perdemos o ímpeto.

A investigação realizada pelos cientistas cognitivos Wayne Gray e John Lindstedt revelou algo fascinante – e encorajador – sobre o progresso. Eles descobriram que quando ocorre estagnação durante o domínio de uma habilidade, há sempre um período de declínio antes que o desempenho melhore novamente. Então, quando você bate naquela parede, é completamente normal recuar um pouco. Ao fazer isso, você alimenta o impulso para se impulsionar além de onde parou.

Pensando bem, isso faz sentido, porque a maneira de sair da sensação de estagnação ou estagnação é abandonar seus planos atuais e tentar uma nova estratégia. E tentar algo desconhecido sempre afetará inicialmente seu desempenho para pior. Mas lhe dá a oportunidade de buscar novos métodos, mentores ou técnicas que lhe servirão melhor no longo prazo.

Digamos que o craque de um time de basquete esteja lesionado. O desempenho da equipe será naturalmente prejudicado enquanto estiver afastado. Mas quando o jogador voltar, o time jogará melhor do que nunca. Isto porque enquanto a estrela esteve fora, o resto da equipa pôde repensar as suas estratégias e aproveitar os seus pontos fortes de novas formas, estabelecendo as bases para um maior sucesso.

Então, agora você sabe a verdade sobre estagnação e estagnação. Indica que é hora de misturar as coisas e mudar sua abordagem ou direção. Mas como você fará isso?

Buscar novas informações é um bom primeiro passo. Essa fonte de informação pode ser um livro, uma palestra online ou um especialista em sua área. Por exemplo, se você é um pintor a óleo cujo trabalho é sempre frustrantemente desajeitado, você pode entrar em contato com um artista experiente que conheça os melhores solventes para diluir a tinta.

O ideal é procurar dois ou três mentores que possam orientá-lo na superação do desafio que impediu seu progresso. Pessoas diferentes têm pontos fortes, fracos e conhecimentos diferentes, portanto, ter uma variedade de mentores para buscar conselhos funciona melhor.

No entanto, é importante que você não siga as instruções inquestionavelmente. Explore sua esponja interior e absorva, filtre e adapte, adaptando as informações que você coletou para atender aos seus propósitos. Lembre-se de que existem muitas rotas diferentes para o mesmo destino. Seja um explorador corajoso e siga novas trilhas para a maestria.

7. Resumo final

É a sua atitude e abordagem que importam mais do que os seus dons inatos quando se trata de dominar habilidades. A boa notícia é que existe uma fórmula que você pode usar para descobrir seu potencial e alcançar níveis de excelência que você nunca imaginou serem possíveis. Primeiro, concentre-se no desenvolvimento de seu caráter para apoiar seu aprendizado. Isso permitirá que você supere o medo do fracasso e quaisquer fraquezas que possam te atrapalhar. Em segundo lugar, abrace a sua esponja marinha interior, absorvendo, filtrando e adaptando-se proativamente à medida que avança. Adicione a isso o hábito de brincar e você será capaz de entrar em estados de fluxo, o que o tirará da estagnação e o levará a oportunidades de dinamizar e crescer.