Resumo do livro Moonwalking With Einstein by Joshua Foer

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1. A importância da memória diminuiu progressivamente ao longo da história

Hoje em dia, muitas vezes parece que nos lembramos de muito pouco. Desde esquecer onde deixamos as chaves do carro até esquecer os aniversários de pessoas próximas a nós, a grande maioria de nós acha muito difícil memorizar as coisas. No entanto, nós, humanos, nem sempre tivemos a atenção de uma galinha.

A memória costumava ser o bem mais importante da humanidade.

Nos tempos antigos, os primeiros humanos não tinham nada a ver com pensamentos, a não ser lembrar-se deles. Não havia alfabetos para a representação visual das palavras, nem notas e caneta. Tudo o que tinha que ser preservado tinha que ser memorizado. Qualquer ideia que fosse transmitida, primeiro tinha que ser lembrada.

Enquanto escrevemos as coisas hoje precisamente para não ter que guardá-las em nossas memórias, as pessoas nos séculos anteriores usavam os livros como auxiliares de memória, e não como substitutos da memória.

Na verdade, antes da invenção da pontuação básica em 200 a.C., todos os textos eram basicamente sequências de palavras que se juntavam em um fluxo interminável de letras maiúsculas conhecido como scriptio continua. As coisas foram escritas principalmente para ajudar o escritor a memorizá-las. A leitura era totalmente inútil se você já não soubesse o que estava lendo.

Mas tudo mudou depois que Johannes Gutenberg inventou a imprensa por volta de 1440, e tudo piorou a partir daí. Então, tornou-se possível para quase todo mundo ter um tesouro de memórias externas facilmente consultáveis ​​à mão. A necessidade de comprometer seriamente as coisas na memória não existia mais. As pessoas só precisavam lembrar onde encontrar a informação ou a ideia de que precisavam.

Uma vez que pudemos armazenar informações externamente, a necessidade de lembrar as coisas diminuiu significativamente.

A criação de supercomputadores, smartphones e da Internet até piorou a situação em nossa sociedade moderna. Para a geração atual, a memória tornou-se ainda menos importante do que no século anterior. Agora, graças ao Google, raramente precisamos nos lembrar de algo além do conjunto correto de termos de pesquisa para acessar a memória coletiva da humanidade.

Um estudo conduzido por neuropsicólogos do Trinity College Dublin em 2007 descobriu que um terço dos residentes britânicos com menos de trinta anos não consegue se lembrar nem mesmo do número do telefone fixo de sua casa sem verificar seus telefones celulares. O mesmo estudo descobriu que 30% dos adultos não conseguem se lembrar dos aniversários de mais de três membros imediatos da família.

Quando você está tentando dominar uma arte, como você gasta seu tempo praticando é muito mais vital do que a quantidade de tempo que você gasta. ~Joshua Foer

A boa notícia é que nossa capacidade de memória não é fixa. Só porque nossa memória está ruim agora não significa que não podemos melhorá-la. Tudo o que temos a fazer é aprender a usar nossa capacidade de memória de forma eficiente. Nos próximos capítulos, examinaremos algumas das técnicas poderosas que podem ser usadas para memorizar qualquer coisa.

2. Guarde as coisas na memória facilmente, colocando-as no seu palácio da memória

“Ad Herennium”, o mais antigo livro latino sobre retórica, faz uma distinção entre dois tipos de memória humana: a natural e a artificial. A memória natural é aquela memória que está embutida em nossas mentes. A memória artificial, por outro lado, é aquela memória que é fortalecida pelo treinamento e um sistema de disciplina.

A memória natural é o seu hardware inato; memória artificial é o software que você executa em seu hardware.

A memória artificial tem basicamente dois componentes: imagens e lugares. As imagens são os conteúdos reais que se deseja lembrar. Lugares ou loci são onde essas imagens são armazenadas.

Uma maneira poderosa de guardar qualquer coisa na memória é criar um espaço no olho da sua mente, um lugar que você conheça bem e possa imaginar com bastante facilidade, e então preencher esse lugar imaginado com imagens que representem tudo o que você deseja lembrar. Este método é conhecido como o “palácio da memória” ou o “método dos loci” de acordo com os antigos romanos.

A ideia básica do palácio da memória é usar sua requintada memória espacial para estruturar e armazenar informações cuja ordem vem de forma menos natural.

Se você tem uma lista longa que deseja lembrar, por exemplo, pode usar seu palácio da memória para guardá-la na memória. Aqui está como proceder:

• Pense em um lugar com o qual você esteja intimamente familiarizado. Sua casa de infância, por exemplo.
• Imagine-se ao pé da entrada da garagem e visualize com o máximo de detalhes possível o primeiro item da sua lista parado exatamente onde o carro deveria estar estacionado.
• Agora caminhe até sua casa e visualize o próximo item de sua lista na porta da frente.
• Em seguida, entre e vire à esquerda em sua imaginação. O que você vê? Coloque o próximo objeto sobre ou perto dele. Repita com os itens restantes em sua lista, percorrendo a casa o quanto for necessário.

Agora, é muito importante tentar lembrar multissensorialmente a imagem de cada item. Então, antes de colocar cada item em seu lugar, tente imaginar como é tocá-lo e como cheira. Se for algo comestível, imagine provar. Realmente deixe o sabor rolar em sua língua. Quanto mais vívida a imagem, maior a probabilidade de ela se unir ao seu locus.

O Ad Herennium aconselha os leitores detalhadamente sobre como criar as imagens para o palácio da memória: quanto mais engraçadas, obscenas e bizarras, melhor. ~Joshua Foer

De acordo com Joshua Foer, ao criar imagens mentais, ajuda ter uma mente suja. Através da evolução, nossos cérebros foram programados para encontrar duas coisas particularmente interessantes e, portanto, memoráveis: piadas e sexo – especialmente piadas sobre sexo. Portanto, sinta-se à vontade para deixar suas imagens o mais obscenas possível.

O que distingue um grande mnemonista é a capacidade de criar esse tipo de imagens luxuosas na hora, de pintar na mente uma cena tão diferente de qualquer outra que tenha sido vista antes que não possa ser esquecida. E para fazer isso rapidamente. ~Joshua Foer

Você sabia? O Dr. Yip Swee Chooi, o renomado campeão da memória da Malásia, usou suas próprias partes do corpo como loci para ajudá-lo a memorizar todo o dicionário Oxford chinês-inglês de 56.000 palavras e 1.774 páginas.

3. Armazene longas sequências de informações diretamente em sua memória de longo prazo, dividindo-as em pedaços

Em 1956, George Miller, um psicólogo de Harvard, publicou o que se tornaria um artigo clássico na história da pesquisa da memória. O artigo era intitulado “O número mágico sete, mais ou menos dois: alguns limites em nossa capacidade de processar informações”.

A essência da descoberta de Miller é que nossa capacidade de processar informações e tomar decisões no mundo é limitada por uma restrição fundamental: só podemos pensar em cerca de sete coisas por vez. Quando um novo pensamento entra em nossa cabeça, ele não é armazenado na memória de longo prazo imediatamente. Em vez disso, existe em um limbo temporário; no que é conhecido como "memória de trabalho".

A memória de trabalho é uma coleção de sistemas cerebrais que guardam as coisas que acontecem em nossa consciência no momento presente.

Nossas memórias de trabalho desempenham um papel importante como um filtro entre nossa percepção do mundo e nossa memória de longo prazo. Se cada pensamento fosse instantaneamente guardado em nossa memória de longo prazo, estaríamos nos afogando em informações irrelevantes.

Todo mundo sabe que nossa memória de trabalho fede. ~Joshua Foer

No entanto, o problema com nossa memória de trabalho é que ela é extremamente limitada. A capacidade de carga de nossa memória de trabalho de curto prazo é de sete coisas por vez. Pior ainda, essas sete coisas permanecem apenas por alguns segundos e, muitas vezes, não permanecem se estivermos distraídos. Então, como movemos algo de nossa memória de trabalho para a memória de longo prazo? Repetição. Para gravar qualquer pensamento ou informação em nossa memória de longo prazo, ele deve ser repetido várias vezes.

Felizmente, não importa o quão limitada seja nossa memória de curto prazo, existe uma maneira de armazenar informações diretamente na memória de longo prazo. Isso envolve uma técnica conhecida como chunking.

Chunking é um meio de diminuir o número de itens que você precisa lembrar aumentando o tamanho de cada item.

Você consegue se lembrar da sequência numérica de doze dígitos 120741091101 apenas olhando para ela uma vez? É bem difícil de lembrar, né? Agora, divida-o em quatro partes – 120, 741, 091, 101 – e fica um pouco mais fácil. Para ficar ainda mais fácil de lembrar, transforme-o em dois pedaços de data: 07/12/41 e 11/09/01. Agora você vê que eles são quase impossíveis de esquecer? É assim que o chunking é fascinante.

Da mesma forma, se lhe pedissem para memorizar as 22 letras CABEÇAOMBROSJOELHOSPES, e você não percebesse o que elas soletravam, você quase certamente acharia difícil. Mas divida essas 22 letras em quatro partes - CABEÇA, OMBROS, JOELHOS e PÉS - e a tarefa se torna muito mais direta.

4. Lembre-se do nome das pessoas transformando os nomes em imagens vívidas

Quando se trata de lembrar coisas, uma das coisas que a grande maioria de nós acha bastante difícil de lembrar é o nome de outras pessoas. Lembrar nomes, especialmente após um encontro inicial, pode ser bastante difícil. Felizmente, existe um truque simples para tornar os nomes memoráveis.

A chave para lembrar o nome de alguém é associar o som do nome da pessoa com algo que você possa imaginar claramente.

Crie uma imagem clara em sua mente que conecte sua memória visual do rosto da pessoa a uma memória visual ligada ao nome da pessoa. Sempre que você precisar lembrar o nome da pessoa a qualquer momento no futuro, a imagem que você criou simplesmente voltará à sua mente.

Todas as nossas memórias estão ligadas em uma teia de associações. ~Joshua Foer

Para entender como esse truque funciona, precisamos dar uma olhada em algo chamado “paradoxo do padeiro/padeiro”. Os pesquisadores mostraram a duas pessoas a mesma fotografia de um rosto. Uma pessoa foi informada de que o homem na foto é padeiro. A outra pessoa foi informada de que o sobrenome do homem é Baker.

Alguns dias depois, ambos viram a mesma fotografia e foram questionados sobre a palavra que a acompanhava. O indivíduo que ouviu a profissão do homem achou muito mais fácil de lembrar do que a pessoa que recebeu seu sobrenome. Mesma foto. A mesma palavra. Diferentes níveis de dificuldade para lembrar. Por que deveria ser?

Quando você ouve que o homem da foto é um padeiro, esse fato fica enraizado em toda uma rede de ideias sobre o que significa ser um padeiro: ele amassa massa, assa pão, usa um grande chapéu branco e cheira bem quando Ele chega em casa do trabalho. Essa imagem vívida torna o fato associado muito mais fácil de lembrar.

O nome Baker, ao contrário, está ancorado apenas na memória do rosto da pessoa. Esse elo é muito fraco e, caso se dissolva, o nome flutuará irremediavelmente.

Portanto, se um cara disser que o nome dele é Josh Foer e você quiser guardar o nome na memória, imagine você brincando com ele no primeiro encontro e imagine-se quebrando em quatro pedaços em resposta. Da mesma forma, você pode memorizar o nome Raegan imaginando o cara carregando uma enorme arma de raios durante seu primeiro encontro.

Quando se trata de lembrar os nomes das pessoas, o segredo do sucesso é simplesmente transformar Bakers em padeiros, Foers em quatro e Reagans em armas de raios. É um truque simples, mas altamente eficaz.

5. Memorize textos longos descrevendo-os com imagens ou emoções

Como memorizar algo tão abstrato como poesia ou longos textos? De acordo com Joshua Foer, há duas estratégias gerais para memorizar textos longos e abstratos: metódica e emocional.

A estratégia metódica de memorização envolve o uso de imagens para representar cada palavra ou frase em um longo trecho de texto.

Para memorizar prosa e poesia, por exemplo, primeiro leia um conjunto de linhas para obter sua essência, depois crie uma imagem que capte esse conjunto de linhas e atribua a imagem a um locus específico em seu palácio da memória. Da mesma forma, quando você se deparar com palavras difíceis de lembrar, crie imagens emocionantes em sua mente para cada palavra e coloque cada imagem em seu palácio da memória.

E quanto a palavras como “E”, “Self” e “The”, que são difíceis de visualizar?

O atleta de memória alemão Gunther Karsten criou seu próprio dicionário de imagens para cada uma das 200 palavras mais comuns que não podem ser facilmente visualizadas. No dicionário de Karsten, “E” é um círculo (“e” rima com rund, que significa redondo em alemão). “The” é alguém andando de joelhos (die, uma palavra alemã para “the,” rima com Knie, a palavra alemã para “knee”).

A arte da memória foi, desde o início, sempre um tanto ousada. ~Joshua Foer

Thomas Bradwardine, o teólogo e matemático inglês do século XIV, levou esse tipo de memorização literal ao seu nível mais alto e absurdo de desenvolvimento. O sistema de Bradwardine envolvia dividir a palavra em suas sílabas constituintes e, em seguida, criar uma imagem para cada sílaba com base em outra palavra que começasse com aquela sílaba.

Se alguém quisesse lembrar a sílaba “ab-”, por exemplo, imaginaria um abade. Para “ba-” pode-se visualizar um besteiro. Quando unidas, uma cadeia dessas sílabas torna-se uma espécie de quebra-cabeça rebus. Usando essa técnica, o grupo pop sueco ABBA poderia ser lembrado como um abade sendo baleado por uma besta.

O cérebro se lembra melhor de coisas que são repetidas, rítmicas, rimadas, estruturadas e, acima de tudo, facilmente visualizáveis. ~Joshua Foer

A estratégia emocional é o segundo método para memorizar textos longos. Aqui, em vez de associar palavras a imagens, você as associa a sentimentos.

Basicamente, a estratégia emocional envolve quebrar um texto longo em pequenos pedaços e atribuir uma série de emoções a cada segmento curto.

A atleta de memória austríaca, Corinna Draschl, memoriza textos apenas quando entende o que eles significam e como eles se sentem. Ela usa a estratégia emocional - divide o poema ou a poesia em pedaços e atribui uma série de emoções a cada parte. Draschl disse uma vez a Josh Foer: “Eu sinto como o escritor se sente, o que ele quer dizer. Imagino se ele está feliz ou triste." De fato, estudos mostraram que, se você pedir a alguém para memorizar uma frase como “Pegue um livro”, é muito mais provável que ela fique se a pessoa literalmente pegar um livro enquanto aprende a frase.

6. Aumente o poder do seu palácio da memória com o Sistema Principal

Além do agrupamento, existe outra técnica interessante que você pode usar para memorizar números, aproveitando o poder do seu palácio da memória. Esta técnica, inventada por volta de 1648 por Johann Winkelmann, é conhecida como Sistema Maior.

O Sistema Principal é um código para converter números em sons fonéticos consonantais, que podem então ser transformados em palavras e imagens vívidas para um palácio da memória.

Aqui está o código:

• 0 = s/z/c
• 1 = t/d
• 2 = n
• 3 = m
• 4 = r
• 5 = l
• 6 = ng/j/zh/ch
• 7 = k/q/qu
• 8 = f/v
• 9 = p/b

Por exemplo, o número 32 seria traduzido em MN, 33 seria MM e 34 seria MR. Para tornar essas consoantes significativas, você pode intercalar os códigos com vogais. Assim, o número 32 pode ser visto como a imagem de um homem, 33 pode ser sua mãe e 34 pode ser a estação espacial russa Mir. Da mesma forma, o número 92 pode ser uma caneta, 86 um peixe e 40 uma rosa.

Você pode visualizar 3.219 como um homem (32) tocando uma tuba (19), ou talvez uma pessoa de Manitoba (3.219). Na mesma linha, 7.879 se traduziria em KFKP, que pode se transformar em uma única imagem de uma xícara de café ou duas imagens de um bezerro e um filhote.

A maior vantagem do Major System é que ele é direto e você pode começar a usá-lo imediatamente!

Para memorizar longas sequências de números, como cem mil dígitos de pi, os atletas de memória — pessoas que competem no US Memory Championship — usam uma técnica mais sofisticada conhecida como “pessoa-ação-objeto” (PAO).

No sistema PAO, cada número de dois dígitos de 00 a 99 é representado por uma única imagem de uma pessoa realizando uma ação em um objeto.

O número 34 pode ser Albert Einstein (uma pessoa) escrevendo (uma ação) em um quadro-negro (um objeto). Da mesma forma, 13 pode ser Cristiano Ronaldo chutando uma bola de futebol. O número 79 pode ser o Superman voando com uma capa.

Qualquer número de seis dígitos, digamos 34-13-79, pode então ser convertido em uma única imagem por meio da combinação da pessoa do primeiro número com a ação do segundo e o objeto do terceiro. Nesse caso, seria Albert Einstein chutando uma capa enrolada. Em vez disso, se o número fosse 79-34-13, o atleta mental poderia visualizar a imagem igualmente estranha do Super-Homem escrevendo em uma bola de futebol.

O problema com este sistema é que não há nada inerentemente “Einsteiniano” sobre o número 34 ou “Ronladossque” sobre o 13. só para poder lembrar.

O que torna esse sistema tão poderoso, no entanto, é que ele gera uma imagem única para cada número de 0 a 999.999 com bastante eficiência. E como o algoritmo necessariamente apresenta cenas improváveis, as imagens do PAO tendem a ser memoráveis.

7. Conclusão

A arte de memorizar diminuiu dramaticamente desde os tempos antigos, quando não tínhamos nada a ver com os pensamentos a não ser lembrá-los. Não havia alfabetos para a representação visual das palavras, nem notas e caneta. Qualquer informação que tivesse que ser preservada tinha que ser memorizada. Qualquer ideia que fosse transmitida, primeiro tinha que ser lembrada.

A principal razão pela qual escrevemos coisas hoje é para evitar guardá-las em nossas memórias. Tal não era o caso nos séculos anteriores. Naquela época, as pessoas usavam os livros como auxiliares de memória, e não como substitutos da memória. Antes de 200 a.C., todos os textos eram sequências de palavras que se reuniam em uma sequência contínua de letras maiúsculas conhecida como scriptio continua. As coisas foram escritas principalmente para ajudar o escritor a memorizá-las. A leitura era inútil se você já não soubesse o que estava lendo.

Para a geração atual, no entanto, a memória tornou-se ainda menos importante do que era para os do século anterior. Com o surgimento da internet e dos supercomputadores, todos nós agora temos um tesouro de memórias externas facilmente consultáveis ​​à mão. Raramente temos que nos lembrar de mais alguma coisa. Com o conjunto certo de termos de pesquisa, qualquer pessoa pode acessar toneladas de informações na Internet.

Felizmente, nossa capacidade de memória não é fixa. Usando as técnicas e práticas discutidas neste resumo, você pode expandir sua capacidade mnemônica além do que muitas pessoas podem imaginar e alcançar extraordinárias habilidades de memória.

Tente isso

Use imagens e emoções a seu favor. Sempre que quiser memorizar algo, diga um texto, divida-o em segmentos e atribua a cada segmento uma imagem ou emoção vívida. Isso tornará tudo o que você deseja reter mais memorável e mais fácil de lembrar.