Resumo do livro The Practice of Groundedness by Brad Stulberg

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1. Aprenda como se firmar para uma vida de felicidade e sucesso sustentável.

Outubro de 2017. O autor, Brad Stulberg, estava no meio de uma viagem de longa distância. Ele estava sentado lá, cuidando da própria vida quando, de repente, um pensamento não provocado o atingiu como um tijolo caindo do céu. “Você deveria apenas sair da estrada e acabar com tudo agora”, dizia. “Sua família ficará bem sem você.”

No fundo, ele sabia que não acreditava realmente naquele pensamento. Mas ele não conseguia se livrar disso. O que se seguiu foram quatro das horas mais difíceis de sua vida. E não era a primeira nem a última vez que ele passaria por uma experiência como essa. Pensamentos e sentimentos altamente angustiantes e intrusivos tornaram-se ocorrências normais para ele.

Esta é a história do que ele passou, como saiu disso e as lições que aprendeu ao longo do caminho.

Neste resumo, você aprenderá

• por que muitos de nós sofremos de um modo de pensar chamado individualismo heróico;
• por que a alternativa é cultivar algo chamado fundamentação; e
• por que os seres humanos têm muito a aprender com as sequóias.

2. O individualismo heróico leva ao esgotamento e à infelicidade.

Alguns anos atrás, a vida de Stulberg parecia estar no caminho certo. Ele tinha apenas 31 anos, mas já se estabelecia como um respeitado especialista na ciência do desempenho humano. Ele havia publicado recentemente um livro best-seller sobre o assunto. Seus artigos haviam aparecido no New York Times e no Wall Street Journal. Ele estava treinando atletas de elite, empresários e executivos.

Mas sob a superfície brilhante de seu sucesso externo, algo obscuro estava acontecendo dentro dele. Aparentemente do nada, ele desenvolveu uma forma debilitante de transtorno obsessivo-compulsivo, ou TOC. Por quase um ano, ele foi quase constantemente atormentado por pensamentos intrusivos e sentimentos de desespero, ansiedade e automutilação.

A experiência o abalou profundamente e o levou a repensar o modo de vida que vinha praticando e pregando – um modo de vida que ele agora chama de individualismo heróico.

A mensagem-chave aqui é: o individualismo heróico leva ao esgotamento e à infelicidade.

Você sente que quem quer que seja e faça o que fizer, nunca é o suficiente? Você está sempre medindo a si mesmo e suas realizações em relação a padrões impossivelmente altos e se fixando na inevitável lacuna entre eles? Você está sempre se esforçando para preencher essa lacuna? E você sente que, por mais longe que vá, nunca chegou à linha de chegada - o que faz você querer se esforçar ainda mais?

Nesse caso, você pode estar sofrendo de individualismo heróico – uma forma de pensar que se tornou difundida na cultura ocidental. Diz às pessoas que quem quer que sejam e o que quer que façam, nunca é o suficiente. Todos sempre precisam ser mais produtivos, mais otimizados, mais bem-sucedidos.

Sob o feitiço do individualismo heróico, as pessoas se sentem compelidas a enfrentar muitas tarefas em um ritmo muito rápido, sob muita pressão. Como resultado, eles se sentem dispersos, apressados e exaustos. E porque eles estão tão fixados em suas realizações externas, eles nem conseguem descansar adequadamente; eles se sentem vazios ou inquietos sempre que não os estão perseguindo.

O resultado previsível? Sentimentos persistentes de esgotamento e infelicidade. Para muitas pessoas, isso cria uma insatisfação geral com a vida. Para outros, pode provocar sérios problemas de saúde mental, como os de Stulberg. De qualquer maneira, o individualismo heróico leva a um beco sem saída.

Então, como você escapa? Isso é o que Stulberg se perguntou depois de sua luta contra o TOC – e ele encontrou a resposta em um lugar improvável.

3. O antídoto para o individualismo heróico é focar em suas raízes – os princípios e práticas que o mantêm com os pés no chão.

Em um dia frio e ventoso no norte da Califórnia, Stulberg fez uma caminhada em uma floresta. Olhando para as enormes sequoias que o cercavam, ele teve uma epifania.

O que permite que uma sequóia suba centenas de metros no ar enquanto é atingida por ventos fortes, às vezes violentos? Não é a copa da árvore lutando constantemente para crescer cada vez mais alto. São as raízes que a mantêm firmemente ancorada no chão.

Mas sob o feitiço do individualismo heróico, as pessoas ficam fixadas em seus dosséis metafóricos. Eles se preocupam demais com suas conquistas externas. Como resultado, eles se sobrecarregam, tornando-se vulneráveis aos ventos da vida. Eventualmente, eles podem cair, como Stulberg aprendeu em primeira mão com sua luta contra o TOC.

A alternativa? Seja como uma sequóia.

A mensagem-chave aqui é: o antídoto para o individualismo heróico é focar em suas raízes – os princípios e práticas que o mantêm com os pés no chão.

O que significa estar de castigo? Bem, para começar, isso significa que você sente uma sensação de força interior, estabilidade e confiança. A palavra interior é crucial aqui. A sensação de estar fundamentado não depende ou deriva de conquistas externas; ele habita profundamente dentro de você. Como resultado, não aumenta e diminui com os altos e baixos do sucesso e do fracasso. Permanece constante – ajudando você a ficar calmo e estável, mesmo em meio à turbulência.

Mas é mais do que apenas um sentimento. Quando você está fundamentado, está fundamentado em algo – ou seja, as pessoas, atividades e áreas da vida com as quais você mais se preocupa. É por isso que estar fundamentado também significa viver em alinhamento com seus valores e concentrar seu tempo e energia no que é mais importante para você, seja família, saúde, comunidade, espiritualidade ou qualquer outra coisa.

A essencialidade de estar fundamentado dificilmente é uma nova descoberta. De uma forma ou de outra, ela pode ser encontrada tanto na ciência moderna da psicologia clínica quanto nas antigas tradições espirituais do budismo, taoísmo, estoicismo e cristianismo. Com base em suas ideias e pesquisas, é possível identificar seis princípios básicos de fundamentação, juntamente com uma variedade de práticas que você pode usar para implementá-los em sua vida. Juntos, esses seis princípios e suas práticas relacionadas fornecem as raízes que você precisa desenvolver para se tornar fundamentado.

Então, quais são esses princípios? É disso que se trata o resto dessas piscadelas.

4. Aceite sua realidade atual como ela é, para que você possa trabalhar para transformá-la no futuro que deseja.

Quando Stulberg começou sua luta contra o TOC, suas reações iniciais foram negação e pensamento positivo. Ele disse a si mesmo que seus pensamentos e sentimentos intrusivos estavam “apenas” em sua mente – eles não eram reais. Ou talvez fossem apenas os sintomas de uma estranha doença física que acabaria por passar.

Quando isso não aconteceu, ele passou da negação para a resistência, tentando forçar seus pensamentos e sentimentos a irem embora. Ele imaginou que se alguém poderia se livrar de um problema mental, certamente seria ele – um especialista em desempenho mental.

Mas quanto mais ele tentava afastá-lo, mais forte ele se tornava. Eventualmente, ele percebeu que não poderia simplesmente lutar contra seu problema, fingir que não existia ou esperar que desaparecesse magicamente. Ele precisava fazer outra coisa – o que nos leva ao primeiro princípio da fundamentação.

A mensagem principal aqui é: aceite sua realidade atual como ela é, para que você possa trabalhar para transformá-la no futuro que deseja.

Diante de pensamentos, sentimentos ou circunstâncias indesejáveis, muitas pessoas sucumbem às mesmas reações que Stulberg exibiu com seu TOC: negação, pensamento positivo ou resistência. Agora, as duas primeiras táticas são obviamente inúteis, mas a resistência pode parecer uma história diferente. Afinal, qual é a alternativa? Apenas aceitando as coisas como elas são?

Bem, sim – mas isso não significa resignação passiva. Significa apenas reconhecer a realidade de um problema de maneira calma, não reativa e neutra. Quanto mais neutro, melhor. Pegue uma página de uma antiga parábola budista e pense desta maneira: se você está experimentando um pensamento, sentimento ou evento negativo, é como se você já tivesse sido perfurado por uma flecha. Mas se você reagir a isso com outro pensamento ou sentimento negativo, estará atirando em si mesmo com uma segunda flecha, piorando ainda mais a lesão.

Esses pensamentos e sentimentos negativos geralmente dependem da ideia de que as coisas não deveriam ser como são. Com isso em mente, tente evitar a palavra deveria ao avaliar sua realidade atual. Em vez de dizer, eu deveria estar fazendo isso de forma diferente, diga, eu quero fazer isso de forma diferente. E em vez de dizer: Isso não deveria estar acontecendo, diga: Eu gostaria que isso não estivesse acontecendo.

Dessa forma, você não está apenas rangendo os dentes improdutivamente sobre sua situação. Em vez disso, você está calmamente reconhecendo isso – junto com seu desejo de fazer algo a respeito. Isso não é resignação; isso está se preparando para a ação.

5. Para estar fundamentado no que é importante para você e fazer as coisas se concretizarem, fique presente e seja paciente.

Aceitar seu TOC foi o primeiro passo crucial no caminho da recuperação de Stulberg, mas também foi apenas isso: o primeiro passo. O caminho à frente era longo e difícil. Não havia cura da noite para o dia. Na verdade, estritamente falando, não havia cura alguma. Em vez de se livrar de seu TOC, ele teve que aprender a lidar com ele de maneira saudável, e isso significou muitos meses de terapia e trabalho consigo mesmo.

Os detalhes variam, mas a mesma lição geral se aplica à vida de todos. Quando se trata dos maiores problemas e objetivos, o caminho para o sucesso e a felicidade raramente é curto e fácil. Para permanecer nesse caminho e continuar progredindo, você deve manter o foco e permanecer por um longo tempo, que é o que os próximos dois princípios de ancoragem tratam.

A mensagem-chave aqui é: para estar fundamentado no que é importante para você e fazer com que as coisas se concretizem, fique presente e seja paciente.

Pense na sua atenção como sendo como a água. Você tem um limite para distribuir - então a pergunta é: a quais sementes você dará?

Provavelmente, você está espalhando em muitas direções, em vez de focar no que é mais importante para você. Isso ocorre em parte porque as distrações digitais estão quase constantemente competindo por sua atenção. E também porque a cultura ocidental promove a ocupação por si mesma, o que leva as pessoas a se envolverem em atividades ocupadas.

Para manter o foco, você precisa minimizar as distrações desativando notificações, guardando dispositivos desnecessários e bloqueando horários para trabalho ininterrupto ou tempo de qualidade com você ou seus entes queridos. Você também precisa reavaliar sua ocupação, perguntando-se periodicamente: O que estou fazendo é realmente necessário? E está servindo aos meus valores mais profundos? Se não, o que eu poderia fazer para parar de espalhar minha “água” e concentrá-la nas sementes que quero cultivar?

Claro, uma semente precisa de mais do que água para crescer; também precisa de tempo. O mesmo vale para os maiores objetivos da vida. Infelizmente, a cultura ocidental também encoraja as pessoas a apressar tudo o mais rápido possível. Isso não apenas leva ao esgotamento, mas também a resultados incompletos, na melhor das hipóteses, e resultados autodestrutivos, na pior. Por exemplo, os atletas podem se machucar facilmente se treinarem muito para atingir suas metas de condicionamento físico muito rápido.

Para neutralizar essa tendência e adotar uma atitude mais paciente, divida seus objetivos em etapas menores e concentre-se apenas em concluir aquele em que você está. Devagar e sempre vence a corrida - passo a passo.

6. Para alcançar a força real, abrace a vulnerabilidade.

Alguns anos atrás, Stulberg recebeu um e-mail de um jovem. Ele queria fazer uma pergunta que normalmente pareceria bastante lisonjeira: como Stulberg conseguiu uma vida tão realizada e gratificante aos 30 anos?

Mal sabia o homem que, naquele mesmo dia, Stulberg estava lutando contra sintomas especialmente agudos de TOC. Ele estava sendo atormentado por pensamentos e sentimentos de que sua vida não tinha sentido. O e-mail o fez se sentir uma fraude. Por fora, ele se apresentava como uma pessoa forte e bem-sucedida – nada menos que um especialista em desempenho. Mas por dentro, ele estava desmoronando, quase não se apresentando.

Ele decidiu que precisava confessar. O que aconteceu a seguir ensinou-lhe uma lição valiosa sobre o próximo princípio da fundamentação.

A mensagem-chave aqui é: para alcançar força real, abrace a vulnerabilidade.

Como Stulberg, muitas pessoas vivem vidas duplas atualmente. Tanto online quanto offline, eles se apresentam como indivíduos fortes, felizes e bem-sucedidos que estão sempre vivendo suas vidas pessoais e profissionais ao máximo. Pense nas fotos seletivas que eles postam no Instagram e nas realizações que divulgam no LinkedIn. Pense nas personas hipercompetentes que eles projetam em seus locais de trabalho.

Claro, na realidade, todo mundo tem falhas, limitações e lutas. Mas eles se sentem relutantes em expor essas vulnerabilidades, devido à combinação tóxica de mídia social e uma cultura de individualismo heróico, que os encoraja a ser sempre positivos, agir de forma invencível e operar 100%. Eles têm medo de parecer fracos. Muitas pessoas nem querem admitir para si mesmas que estão aquém desses padrões impossíveis, muito menos para os outros.

Mas a verdadeira força requer o reconhecimento da fraqueza. É preciso coragem para ser aberto e honesto sobre suas imperfeições.

Também é libertador. Depois de receber o e-mail do jovem, Stulberg decidiu escrever um ensaio para uma revista detalhando sua luta contra o TOC – a primeira vez que o tornou público. Depois disso, ele experimentou uma profunda sensação de alívio. Ele não estava mais sentindo o peso de fingir ser algo que não era.

Da próxima vez que sentir esse peso, faça uma pausa e pergunte a si mesmo: o que você está escondendo? O que você diria às pessoas se pudesse ser completamente honesto sobre si mesmo? Então, contanto que não machuque ninguém, diga e experimente essa libertação por si mesmo.

7. Para garantir que você esteja totalmente fundamentado, cerque-se de uma comunidade de apoio.

Depois que Stulberg publicou seu ensaio, ele foi inundado com centenas de e-mails de leitores. Eles queriam agradecê-lo por se abrir sobre sua luta. Eles também queriam compartilhar seus próprios problemas de saúde mental. De repente, ele se sentiu muito menos sozinho.

Esse é um sentimento poderoso - e há uma razão para isso. Lembra daquelas sequóias? Stulberg aprendeu algo mais sobre eles depois da epifania que teve enquanto caminhava. A razão pela qual eles estão tão firmemente ancorados no chão não é porque suas raízes são especialmente profundas. Na verdade, eles descem apenas seis a doze pés no solo.

Em vez de crescer para baixo, eles se concentram em crescer lateralmente. E, com isso, suas raízes acabam se entrelaçando com as de seus vizinhos, formando uma densa rede de apoio mútuo. Esse é o segredo de sua estabilidade.

A mensagem principal aqui é: para garantir que você esteja totalmente fundamentado, cerque-se de uma comunidade de apoio.

O individualismo heróico encoraja as pessoas a se verem como o nome sugere: como indivíduos solitários capazes de realizar feitos heróicos por conta própria. Sob o fascínio dessa forma de pensar, as pessoas passam a ver a força como uma capacidade de carregar seus fardos sozinhas, sem qualquer ajuda.

Mas, na realidade, ninguém é uma ilha. Como humanos, somos uma espécie intrinsecamente social. Ainda mais do que aquelas sequóias, contamos uns com os outros para nossa força. Agir como se pudéssemos “ir sozinhos” é apenas outra maneira de fingir que somos algo que não somos. Não é um modo de vida sustentável.

A alternativa é abraçar o espírito de comunidade – a sensação de que não estamos sozinhos, que estamos todos juntos nisso. Claro, para abraçar esse espírito, você precisa ter uma comunidade real da qual fazer parte. Infelizmente, em uma época em que muitos de nós vivemos vidas isoladas, é mais fácil falar do que fazer.

Se você ainda não faz parte de uma comunidade, encontre uma – ou crie uma você mesmo. Pode ser um clube do livro, um grupo de apoio, uma equipe esportiva, uma organização voluntária, uma congregação religiosa ou qualquer outro círculo de pessoas que compartilhem seus interesses e valores.

Mas não compareça apenas às reuniões. Lembre-se dos outros princípios de fundamentação. Estar presente. Seja vulnerável. Guarde o telefone, seja você mesmo e compartilhe esse eu com outras pessoas. Com toda a probabilidade, eles retribuirão fazendo o mesmo – e é aí que o poder da comunidade é realmente liberado.

8. Para manter sua mente aterrada, mantenha seu corpo em movimento.

Entre as muitas pessoas que contataram Stulberg depois que ele publicou seu ensaio estava uma mulher de 32 anos chamada Andrea Barber. Se você tem a mesma idade, pode conhecê-la melhor como Kimmy Gibbler - a personagem que ela interpretou na sitcom Full House no final dos anos 80 e início dos anos 90.

Sua vida não foi tranquila depois de seu tempo como estrela infantil em um programa de TV de sucesso. Durante anos, ela lutou contra a depressão e a ansiedade. Como Stulberg, ela finalmente encontrou ajuda de várias formas, incluindo terapia e medicação. Mas havia uma coisa que a ajudava mais do que qualquer outra coisa – e era também a coisa que ela mais desejava compartilhar com Stulberg.

Não, não foi uma cura milagrosa. Estava correndo. E isso nos leva ao último princípio da fundamentação.

A mensagem-chave aqui é: para manter sua mente aterrada, mantenha seu corpo em movimento.

No pensamento ocidental, há uma longa tradição de ver a mente e o corpo como duas coisas separadas. Mas, de acordo com a ciência moderna, eles são mais como dois lados da mesma moeda – um sistema mente-corpo integrado, para colocá-lo tecnicamente. Por exemplo, suas bactérias intestinais podem afetar seu humor e seu estado mental pode alterar sua frequência cardíaca. Destas e de muitas outras maneiras, sua saúde mental depende de sua saúde física e vice-versa.

Agora, seu corpo foi feito para se mover, não para ficar sentado o dia todo. O exercício é, portanto, crucial para a saúde física e mental. Isso pode não ser novidade para todos, mas os benefícios do exercício ainda podem ser surpreendentes. Numerosos estudos descobriram que é uma das formas mais eficazes de prevenir e tratar a depressão e a ansiedade.

Correr foi uma tábua de salvação para Andrea Barber e ajudou Stulberg a se recuperar de seu TOC. Na verdade, qualquer forma de exercício aeróbico ou treinamento de força pode ajudá-lo a se tornar mais fundamentado.

Parte disso são os hormônios do bem-estar que o exercício libera. Mas também é o fato de ajudá-lo a praticar os outros princípios da fundamentação. Ao se exercitar, você aprende a aceitar o desconforto, a ficar presente com seu corpo e a ser paciente ao progredir gradualmente em direção aos seus objetivos de condicionamento físico. E embora você certamente possa se exercitar sozinho, é muito mais agradável com um amigo ou um grupo, então também pode ser uma ótima maneira de construir uma comunidade.

9. Conclusão

Muitas pessoas se concentram demais em conquistas externas e se veem como indivíduos isolados que precisam carregar seus fardos sozinhos. Para uma abordagem mais equilibrada da vida, pratique os seis princípios da ancoragem: aceitar sua realidade presente, permanecer presente nela, ser paciente com seu progresso, permitir-se ser vulnerável, abraçar a comunidade e manter seu corpo em movimento.

E aqui estão alguns conselhos mais acionáveis:

Comece pequeno para seguir em frente.

Os princípios da fundamentação não farão bem a você, a menos que você realmente os coloque em prática. Aqui está uma maneira de começar: pegue os seis princípios e identifique três coisas que você pode começar a fazer e três coisas que você pode parar de fazer para viver mais alinhado com cada um. Certifique-se de definir metas gerenciáveis e realistas – pense em passos de bebê, não em saltos gigantescos. Por exemplo, para colocar seu corpo em movimento, você não precisa se comprometer a correr uma maratona ou comprar uma academia cheia de equipamentos sofisticados. Uma caminhada rápida de 30 minutos por dia pode ser um exercício aeróbico suficiente. E para o treinamento de força, você pode apenas fazer flexões, agachamentos, abdominais e outros exercícios que não exijam nada além do seu próprio corpo.